SAINTE-AGNÈS-A-LA-PLACE-NAVONE

(s. AGNESE IN PIAZZA NAVONE).

Sainte Aciiàs. Parmi les martyrs qui souffrirent à Rome eo 304, sous Maximien Hercule, Il n'en est pas de plus célèbre que sainte Agnès. Tous les peuples, dit saint Jérôme, se réunissent pour célébrer, dans leurs discours et dans leurs écrits, les louanges de la jeune vierge qui sut triompher de la faiblesse de son âge comme de la cruauté des tyrans, et qui couronna la gloire de la chasteté par celle du martyre. « 0 vierge heureuse, s'écrie » Prudence dans T hymne qu'il a composée en son honneur, ô gloire nou- » Telle! noble habitante du céleste séjour, incline vers nos demeures » souillées cette tête ornée de diadèmes, qui, par un don de Dieu, a eu le » privilège de rendre chaste le repaire abominable où elle est apparue. —

• La lumière qui sort de ta bouche nous fera sentir sa bienfaisante pureté, « si tu remplis en même temps nos cœurs : car il n'y a rien que de pudique

• dans ce que tu daignes honorer de ton regard ou toucher seulement de

• ton pied sacré. »

La légende de sainte Agnès est moins ancienne que cette hymne, puis-