M. Le Blant la croit du siècle

3. Macarius, Hagioglypta, p. 36. — Edm. Le Blant, Inscript, chrk. de la Ganlej II, p. 277 et suiv.

4. Historia de nativitate Mariœ et de infantiiL Salvatoris ^c. iv et vi, dans Thilo, Codex apocryphus Novi Testumeiui^t. I, p. 349 et suiv.

intellectuelles des premiers chrétiens d'avoir uni ensemble l'image et le symbole, et donné à la femme en prière les traits de la vierge Marie ^.

Quelque opinion que l'on ait de la valeur de ces arguments, — et nous croyons qu'ils seraient difficilement réfutés, — la grande place occupée par Marie dans l'art primitif peut être démontrée par toute une autre série de preuves. Quand même aucune des orantes des catacombes ne la représenterait , il existe beaucoup d'autres scènes

t' o» 55 - — Image de la sainte Vierge et de l'enfant Jésus, dans le cimetière de Sainte-Agnès.

où son identité ne saurait être mise en question. Un écrivain protestant affirmait récemment n'avoir rencontré dans les catacombes qu'une seule image delà Vierge, image d'une date relativement moderne. Il faisait probablement allusion à une Madone de la catacombe de Sainte-Agnès, peinte dans la lunette d'un ai^cosolium ^ les bras étendus, et le divin enfant posé debout devant elle-. La présence du monogramme, dessiné à droite et à gauche, nous invite à placer au iv^ siècle la date de cette peinture; et comme le