Planche V, n" i

d'entrée (e) est demeuré intact et contient l'image de deux hommes placés l'un au-dessus de l'autre, sans doute à cause de l'étroit espace dont le peintre disposait. L'un des deux est assis et semble lire des paroles écrites sur un long rouleau de parchemin qu'il tient déployé entre ses deux mains : l'autre tire de l'eau d'un puits qui déborde. Dans la S'jconde chambre A', nous rencontrons plusieurs sujets analogues à ceux du cubiculiim qui vient d'être décrit ; Moïse frappant le rocher, le pêcheur, le repas des sept disciples, le baptême, un docteur assis ; sur le mur de droite, dont les peintures sont ruinées dans le précédent cubiculiim^ on distingue dans celui-ci la résurrection de Lazare ; d'un côté de la porte d'entrée est peint un docteur debout, tenant un volume à la main, et un large morceau de stuc, détaché de l autre côté, laisse voir encore la tête, ]es bras levés et le pic d'un fossor^ dessiné dans l'acte même de son travail.

Ces divers sujets, nous l'avons dit, étaient également représentés dans les trois autres cubicula. qui forment avec les deux précédemment décrits toute une série de chambres presque semblables. Une répétition si constante et si uniforme des mêmes images ne peut avoir été faite sans but, sans une intention cachée. Il n'est pas difficile de la découvrir et de pénétrer le sens de ces peintures mystérieuses. Au point où nous a menés cette étude, nos lecteurs ont dans la main le hl conducteur qui les dirigera à travers cette apparente confusion de sujets sacramentels, d'histoires bibliques et de ligures empruntées à la vie commune.

Tertullien, qui était à Rome à l'époque où furent exécutées la plupart de ces fresques, va pouvoir, encore une fois, nous servir de guide. Nous savons déjà qu'il appelait les chrétiens a de petits poissons nés dans les eaux du Baptême », et que dans son traité sur ce sacrement il parle de ces eaux comme découlant du rocher, quœ définit de petra. Le rocher, nous l'avons appris de l'Ancien et du Nouveau Testament % n'est autre que le Christ, petra