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de V arenarium au cimetière, et qu'un certain nombre de ces passages ont été murés. Ces diverses entrées fournissaient aux chrétiens traqués par leurs ennemis jusque dans la catacombe les moyens de se dérober à leur poursuite ; et, tandis que les satellites du persécuteur, guides peut-être par quelque traître, pénétraient dans le cimetière par une entrée, les lîdèles, séparés de ceux qui les poursuivaient par quelques pieds de roc seulement, pouvaient s'échapper sans bruit par une autre. Même quand les païens auraient mis des gardes aux diverses issues de l'ambulacre, les fidèles eussent encore pu fuir par un étroit et rapide escalier qui conduisait directement de Varenarium à la surface du sol. Cet escalier marqué dans la figure 57, auquel nous avons déjà fait allusion % et dont nous donnons une section

Fig. 58. — Escalier secret correspondant avec l'arenarium.

dans la figure 58, ne fut jamais construit de manière à descendre plus bas que le niveau de la voûte de Varenarium. et devait être impraticable, soit pour monter, soit pour descendre, à ceux qui n'avaient pas dans l'arénaire des amis pouvant leur tendre une échelle, ou qui