DE L'AN 410 JUSQU'A L'ABANDON DEFINITIF DES CATACOMBES

Sommaire. — Après 410, les catacombes sont encore fréquentées par les pèlerins. — En 527, elles sont profanées par les Goths, sous Vitiges. — Elles sont restaurées par les soins des papes. — On y dit de nouveau la messe. — En 756, on commence a transporter dans Rome les corps des saints qu'elles contenaient. — Première translation par Paul P*". — Autres translations par Pascal I**" et ses successeurs. — Les catacombes définitivement abandonnées. — Leur emplacement même est oublié. — Origine du mot catacombe.

L'usage des catacombes comme lieux de sépulture, brusquement interrompu par les premières invasions des barbares, ne fut jamais repris dans la suite. Si quelques inscriptions paraissent encore s'y rapporter, un examen plus attentif fait voir qu'elles ont trait aux basiliques ou aux cimetières établis autour d'elles à ciel ouvert. A partir de l'an 426, les inscriptions ne font plus mention des fossores. Les recueils liturgiques du v*' siècle, dans les prières pour les défunts et dans les formules pour la bénédiction des