PEINTURES ALLÉGORIQUES

SoMMAimE. — Peintures reproduisant les paraboles évangéliques. — La vigne.

— Les vierges sages et les vierges folles. — Le semeur. — Le Bon Pasteur.

— Le Bon Pasteur, avec saint Pierre et saint Paul évangélisant les brebis.

— Lampe chrétienne du m* siècle^ représentant le Bon Pasteur et Vorile.

La seconde classe des peintures des catacombes se compose de celles inspirées par les paraboles de TÉvangile. Ces peintures allégoriques ne sont qu'un développement du principe décrit plus haut sous le nom de symbolisme. Ce qui, jusque-là, était plutôt une sorte d'écriture hiéroglyphique qu'une véritable œuvre d'art, s'est épanoui, est devenu une composition plus compliquée, plus artistique. Au lieu d'un symbole isolé ou d'une combinaison de symboles, l'artiste représente des scènes complexes, inspirées ou suggérées par les paraboles du Sauveur, et suggérant elles-mêmes les vérités que le Maître divin cachait et montrait à la fois sous le voile de sa parole. Sans doute, toutes les scènes allégoriques représentées sur les murs des catacombes n'ont pas un but d'enseignement précis et voulu, ce ne sont pas des sermons dessinés, des traités dogmatiques tracés avec le pinceau. L'art fait naître les senti-