Renier, Inscriptions de V Algérie^ n" 402 j

souvent donnant ou léguant à un collège une schola construite à leurs frais :

AREAM AT (ad) SEPVLCHRA CVLTOR VERBI CONTVLIT ET CELLAM STRVXIT SVIS CVNCTIS SVMPTIBVS. ECCLESIiE SANCTiE HANC RELIQVIT MEMORIAM. SALVETE FRATRES PVRO CORDE ET SIMPLICI. EVELPIVS vos SATOS SANCTO SPIRITV.

BCCLBtlA PKATRUM HUIIC RBSTITUIT TITULUM MA. I. tEVBIlIAlfl C. V.

EX ING. ASTERI K

« Evelpiïis, adorateur du Verbe, a donné cette area pour des sépulcres, et a bâti une alla entièrement à ses frais. Il a laissé cette memoria à la sainte Eglise. D'un cœur pur et simple, Evelpius vous salue, frères nés du Saint- Esprit...

« V Église des frères a rétabli ce titulus *. »

Dans cette inscription, « qui respire la suavité du sentiment primitif, et semble imprégnée d'une saveur d'archaïsme^, » le lecteur a remarqué des expressions semblables à celles dont se servaient les collèges fiinéraires, area^ cella^ memoria. Cultor Verbi ne rappelle- t-il pas les cultor es Jovis , HerculiSy Dianœ^ etc.? Il ne semble pas, cependant, que cette expression remarquable soit le titre du collège chrétien, car Evelpius l'emploie en son nom seul , et aucune inscription ne Tétend au corps même des chrétiens. S'il fallait chercher, dans le précieux titulus que nous étudions, la dénomination légale de l'Eglise, nous la verrions plutôt dans ce mot fratres, ecclesiafratrum^ que d'autres inscriptions nous présentent

1. Ex ingenio Asteri indique qu'Astérius fut le poëte qui composa cette épitaphe. — Cf. T^vt\x\\.^Àpolog,^ c. 39. Sid. Apollin., Ep. III, XII, cité par M. Edm. Le Blant, Manuel d' Epigrapkie chrétienne d'après les marbres de la Gaule j p. 74.

2. Nous ne possédons pas, on le voit, le marbre original, mais une copie de l'inscription primitive, brisée sans doute dans une des dernières persécutions, celle de 257 ou celle de 304, et restaurée par la communauté chrétienne après la paix de l'Église. — Bullettino di arch. crist.^ 1864, p. a8. *^