Tusc. quast

2. On a trouvé au même endroit, sur le Quirinal, un diplôme de bronze relatif à T. Pomponius Bassus, contemporain de Trajan, et la base d'une statue du Génie conservateur de la maison Pomponia Attica. — Roma sotterranea^ t. II, p. 36a.

i66 ROME SOUTERRAINE.

possédèrent probablement des terrains funéraires dans le voisinage de la crypte , peut-être au-dessus d'elle : on a trouvé en eîet, dans une galerie du cimetière de Calliste, deux loculi bouchés, « par une sorte de vol domestique , » avec des débris des pierres sépulcrales de L. Pomponius , proconsul de la Gaule narbonnaise, et de Pomponius Bassus, qui vécut au m* siècle, fut préfet de Rome et deux fois consul.

Étant donnée la noble origine de la crypte de Lucine, une question s'élève aussitôt : quelle était cette Lucine, dans la propriété de laquelle elle fut creusée, et dont le nom parait cependant étranger à tous les chrétiens illustres enterrés dans ses galeries? M. de Rossi a émis à ce sujet la plus fine et la plus heureuse conjecture. Les rapports de parenté et l'union étroite qui semblent avoir existé entre la branche chrétienne des Caecilii et les Pomponii, soit Attici, soit Bassi, reportèrent presque involontairement sa pensée vers cette célèbre Pomponia Graecina, femme de Plautius et contemporaine de Néron, dont Tacite rapporte * la conversion au christianisme en l'an 58. Le nom de Lucine revient souvent dans les annales des premiers siècles. On le retrouve dans l'histoire de chaque persécution, depuis les temps apostoliques jusqu'à ceux de Constantin. Il a été le sujet de confusions nombreuses, et de beaucoup de discussions entre les hagiographes. M. de Rossi y voit une sorte d^agnomen chrétien, faisant allusion à l'illumination produite par le baptême. Il fut porté par beaucoup de dames romaines, que n'unissait entre elles aucun lien de parenté, et qui dans leurs familles, dans le monde païen qui les entourait, n'étaient connues que par leur nom légal. Lucine était peut-être le surnom chrétien de Pomponia Graecina, une des premières dames romaines que la lumière du Christ ait éclairées, et il est très-possible qu'elle ait ouvert, sous un de ses domaines, un cimetière pour ses parents et ses amis chrétiens. Quand, pour la première fois, M. de Rossi