Hieron,, in Isaiam^, XV, c

3. Conservé à la Bibliothèque nationale de Paris. — « La vivacité de cette figure, dit M. de Rossi, son regard à la fois calme et assuré, conviennent bien à l'homme qui fut, de son vivant, l'objet de tant d'admiration et de tant d'inimitiés. » Bull, di arch. crist.j 1866, p. 33.

4IO ROxME SOUTERRAINE.

quelquefois représentée seule, priant entre deux oliviers; elle est désignée par son nom écrit aii-dessus de sa tête, MARIA. Quelquefois saint Pierre et saint Paul se tiennent à ses côtés (planche IX, n'' i) ; d'autres fois, elle est accompagnée de la vierge martyre sainte Agnès. Sainte Agnès est dessinée sur quelques fonds de coupe, soit seule (planche IX, n** 2), soit entre saint Pierre et saint Paul. On y voit aussi l'image de saint Laurent, saint Vincent, Hippolyte, Calliste [fig. 37, p. 409), Marcellin, Sixte, Timothée, etc.; mais, de tous les saints, les plus fréquemment représentés sont les deux chefs des apôtres^.

Les personnes qui ont passé un été à Rome n'oublieront jamais l'enthousiasme avec lequel les Romains célèbrent la fête de leurs glorieux patrons. La grande basilique Vaticane est pleine d'hommes, de femmes et d'enfants en habits de fête ; ils écoutent avec une iierté toute romaine l'hymne triomphal qui éclate tout à coup sous la coupole, et remplit de son cri vainqueur l'immensité dés nefs :

« O felix Roma ! quse duoruin Priiicipum ' Es consecrata glorioso sanguine,

Horutn cruore purpurata casteras Excellis orbis una pulchritudines. »

Les sermons de saint Léon le Grand et les vers de Prudence nous montrent avec quelle solennité cette fête était célébrée aux iv* et v® siècles. « Le peuple, dit Prudence, se rassemble pour d'immenses joies. Dites-moi, ami, qu'estce que cela? Ils parcourent en courant Rome entière; ils poussent des cris d'allégresse, parce que le jour où se célèbre le triomphe des apôtres est arrivé, le jour ennobli par le sang de Pierre et de Paul-. » Ces réjouissances étaient

1. S. Jean Chrysostome nous apprend que les habitants d'Antioche représentaient sur des coupes l'image de leur ancien évêque saint Mélèce : mais il ne dit pas si ces coupes étaient en métal ou en verre. — Homilia encomiastica in S. Meletlum^ i.