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ORIGINE DES CATACOMBES. yy

officiel des objets conlisqués dans la maison où s'assemblaient habituellement les chrétiens de Cirta% d'abondantes provisions de bouche et des vêtements d'hommes et de femmes, qui correspondent exactement à ces habits de fête que Tauteur du testament de Baie ordonnait de fournir aux convives les jours des repas funéraires. Les testamentspaïens et les inscriptions des collèges^ prévoient souvent le puits et la citerne qui seront creusés auprès du tombeau ou de la schola, afin de pourvoir aux nécessités des festins; près de l'entrée d'une des plus anciennes catacombes, on a récemment découvert un vaste édifice orné de peintures^ consistant en une grande salle entourée de bancs, qui servait évidemment de triclinium pour les agapes, et à laquelle étaient joints le puits, le réservoir et la fontaine ^. Nous ne pouvons pousser plus loin la comparaison entre les usages funéraires des Romains, tels que nous les révèlent les inscriptions, et les coutumes de la primitive Église ; qu'il nous suffise, pour résumer en quelque sorte tout ce sujet, de citer une inscription chrétienne récemment découverte dans les ruines de Césarée^. Elle nous montre un particulier construisant une cella memorice, et l'offrant à l'Église, comme ces donateurs que les inscriptions païennes nous montrent si souvent donnant ou léguant à un collège une schola construite à leurs frais :

AREAM AT (ad) SEPVLCHRA CVLTOR VERBI CONTVLIT ET CELLAM STRVXIT SVIS CVNCTIS SVMPTIBVS. ECCLESI^ SANCTiE HANC RELIQVIT MEMORIAM. SALVETE FRATRES PVRO CORDE ET SIMPLICI EVELPIVS VOS SATOS SANCTO SPIRITV.