AUTEURS MODERNES

Sommaire. — Découverte de Rome souterraine, en 1578. — Pomponio Leto.

— Baronius. — Ciacconio, de "Winghe, Macarius. — Bosio, sa vie et ses travaux. — Valeur et plan de son ouvrage. — Période de destruction. — L'autorité ecclésiastique prend la direction des fouilles. — Auteurs protestants : Misson, Burnet. — Renaissance des études sérieuses : Fabretti.

— Boldetti. — Buonarotti. — Marangoni. — Bottari. — Musée chrétien du Vatican. — D'Agincourt: ses destructions. — Raoul- Rochette. — Le P. Marchi. — M. de Rossi : ses découvertes et sa méthode.

Le 31 mai 1578, des ouvriers qui tiraient du sable dans un vignoble situé à deux milles de Rome, sur la voie Salaria, découvrirent par hasard un cimetière souterrain, orné de peintures chrétiennes, d'inscriptions grecques et latines, et contenant deux sarcophages. Cette découverte émut vivement Topinion publique; on accourut de toutes parts visiter le souterrain. « Rome, écrit un contemporain, apprit avec stupéfaction qu'elle avait, cachées sous ses faubourgs, d'autres cités inconnues; elle vit de ses yeux ce qu'elle ne savait encore que par la tradition et par les livres. » Ce jour-là, dit M. de Rossi, naquirent ensemble le nom et la science de Rome souterraine.

L'homme qui, le premier, devait Texplorer et la décrire n'était encore qu'un enfant de trois ans * ; mais, pendant qu'il grandissait, d'autres préludaient à sçs recherches, et entretenaient la flamme qu'avait allumée cette première