Page 334. Cf. BulL di arch, crist.^ 1873, P

Digiti

T (fig. a8). Cette lettre offrait la fonne véritable du gibet» de la potence à laquelle on crucifiait les condamnés. • Le tau des Grecs, dit TertuUien, le T des Latins, sont une figure de la croix*. • Le tau^ en grec, représente le nombre 300 : ce nombre, du temps de Clément d'Alexandrie, était devenu, aux yeux des interprètes mystiques de TÉcriture, f le type et le symbole du signe du Seigneur *, 1 c'est-

Fig. 28. — ii« siècle. Réunion de plusieurs symboles, le /au, le poisson, Tancre, le navire, la colombe, le Bon Pasteur 3.

à-dire de la croix. Le T paraissait même probablement représenter trop fidèlement et, si Ton peut ainsi dire, trop crûment la croix : car on le trouve gravé, comme symbole isolé, sur deux épitaphes seulement du cimetière de Calliste *. En revanche, il apparaît souvent dans les monogrammes ou les combinaisons de lettres plus ou moins compliquées qui servent à écrire sur les marbres le nom des défunts : là il joue un rôle prépondérant, il est mis en évidence, probablement pour faire dominer Timage de la croix : voir^ comme exemple, le monogramme de TYRANNIO, dans la

I Aiv, Marc. y 111,22. — Voir Egger, J^m. d'hist, anc.j p. 429, 430.

2. Clem. Alex., Strom,^ VI, ii. — Cf. Barnabe, £p. CathoLjiXy éd. Hefele, p. 22.

3. Cette figure^ reproduction, six fois plus grande que l'original, d'une cornaline gravée du il' siècle, est empruntée au Dictionnaire des antiquités chrétiennes,