optât. Milev., ad Parimn., II

Digiti

que saint Cyprien, en les écrivant, voulait désigner la chaire véné* rable • dans laquelle Pierre lui-même s'était assis, • et sur laquelle tous ses successeurs, jusqu'à saint Fabien, avaient été intronisés.

Le célèbre passage de TertuUien, De Prœscript.^ c. 36 , perd toute sa signification, si Ton n'admet que TertuUien connaissait l'existence de la vénérable relique. Il invite les hérétiques à comparer leurs doctrines à la tradition demeurée vivante dans les Eglises foodées par les apôtres : Percurre ecclesias apostolicas^ apud quas ipsœ adhuc cathedrœ apostolorum suis locis prœsident,,. Si Italiœ adjaces, habes Romam. c Parcourez les Eglises apostoliques, dans lesquelles les chaires mêmes des apôtres président encore en leur place... Si vous êtes voisin de l'Italie, vous avez Rome. » L'Eglise de Jénisa^ lem conservait la ipsa cathedra de saint Jacques * ; Alexandrie vénérait la ipsa cathedra de saint Marc * ; et TertuUien avait trop longtemps résidé à Rome pour n'être point famiUer avec la ipsa cathedra f sur laquelle Pierre lui-même s'était assis. 1

Dans un autre passage du même écrit, nous lisons : Romanorum (ecclesia) Clementem a Petro ordinatum edit, • l'Eglise de Rome proclame que Clément fut ordonné par Pierre *. » Cependant les anciens catalogues placent Lin et Clet avant Clément. Ce texte de Tertullien montre au moins l'antiquité de la tradition consignée plus tard dans le Liber pontificalis ^ et d'après laquelle Lin et Clet gouvernèrent l'Eglise de Rome du vivant des apôtres, tandis que Clément fut ordonné par saint Pierre lui-même pour lui succéder, intronisé par lui dans sa propre chaire. Cette tradition forme le sujet d'une des fresques récemment découvertes par le P. MuUooly dans PégUse souterraine de Saint-Clément*. On la trouve longuement racontée dans les Clémentines, écrits apocryphes, mais d'une haute antiquité , et