Rome; souvenirs religieux, historiques, artistiques, de l'expédition française en 1849 et 1850

Réflexions. — Départ de Marseille. — Le château d'Jff. — Le colonel Niel remettant les clefs de Rome au saint-père. —Orage lointain. — L'escadre française. — La mer au clair de la lune. — La prière sur le pont.

A bord du Monte zuma , 13 juillet 1849.

Une heure s'est à peine écoulée depuis notre séparation, chère Géhne, ma joue est chaude encore de vos baisers et de vos larmes , et déjà une immense distance nous sépare. La A^apeur, cette force merveilleuse et si longtemps inconnue , semble employer toute sa puissance à notis entraîner, vous sur la terre, moi sur l'eau, à deux cents lieues l'une de l'autre ; mais ce soir vous aurez rejoint votre bonne mère^ vous aurez retrouvé votre paisible demeure et vos amis; et moi, je serai seule et isolée sur cette maison flottante , si admirablement suspendue entre la voiite des cieux et l'abîme des mers.

Alors comme à présent , comme toujours , ma Célme , je penserai à vous, si tendre et si dévouée; et je prierai le Dieu tout -puissant de vous combler, vous et les vôtres , de ses faveurs les plus précieuses ; puis je me

reconforterai par l'espérance de vous revoir bientôt

Mais si la Providence en ordonnait autrement; si la mort, cette reine du monde, la seule puissance que l'incrédulité des hommes n'ait osé nier , tranchait subitement le fd de ma vie languissante, ne pleurez pas sur moi mon amie ; car Dieu me fait la grâce de ne considérer la mort que comme le passage pénible , mais extrêmement court, d'une vallée semée de ronces et d'épines à ces jardins enchantés , à ces torrents de délices, dont la vision passagère faisait dire à saint Paul : « Non, l'œil de l'homme n'a jamais vu, son

oreille n'a pas entendu , son cœur n'a point compris « la félicité que Dieu garde à ses saints. »

Vous l'avouerai-je , ma Céline, F idée même de me séparer cie vous, quelque pénible qu'elle me paraisse maintenant, ne troublerait point, je crois, ce moment suprême : est-il pour le chrétien des adieux éternels? ne sommes-nous pas sûrs de nous retrouver un jour au sein de la Divinité , au milieu du chœur des anges et des bienheureux , et cela après une vie si courte en comparaison de l'éternité , puisque « mille ans sont devant le Seigneur « comme l'heure qui vient de s'enfuir? » Donc si vous apprenez la nouvelle de ma mort , encore une fois ne

versez point de larmes, niais réjouissez -vous dans le Seigneur de ce qu'il aura mis fin à mes peines ; car je n'ai ni mari , ni enfants ; je ne suis hionne à rien ici-bas. Ne cherchez pas non plus à m' élever un monument somptueux, ni à faire transporter ma froide dépouille dans le tombeau de nos ancêtres , comme votre bon cœur et votre affection pour moi vous porteraient peut-être à le désirer; mais seulement priez le Dieu de miséricorde de me pardonner mes fautes et de me recevoir dans son sein. Peu m'importe en effet le lieu où Ton déposera mes restes mortels , que les vers ou les poissons se repaissent de mon cadavre , que les passants oublieux foulent à leurs pieds la poussière qui fut mon corps , pourvu que mon âme remonte vers Dieu, qui la créa à son image.

Du reste , ma Céline , ne prenez pas ces lignes tracées à la hâte pour le testament d'une mourante ; mais regardezles seulement comme les confidences intimes d'un cœur qui aime à s'épancher dans le vôtre ; ne vous tourmentez donc point à mon sujet, vous si bonne et si tendre, car jamais je ne me suis mieux portée qu'aujourd'hui, malgré mes inquiétudes pour mon frère. Le mal de mer, que j'appréhendais beaucoup, ne m'a point encore fait sentir ses langueurs, de sorte que j'en serai, je crois, pour mes frais d'imagination et pour ma résolution bien arrêtée de le supporter avec courage : il est vrai que nous avons aujourd'hui le plus beau temps du monde; je le dois sans doute à vos prières. La mer est calme et bleue

comme le lac le plus limpide; le long sillon d'écume que tracent les roues du bateau sont les seules rides qui paraissent à sa surface ; de nombreux poissons aux écailles argentées suivent le bâtiment en nageant entre deux eaux; ils sautillent de temps à autre avec une agilité merveilleuse; passagers et matelots, tout le monde est sur le pont pour jouir de la beauté de ce spectacle.

En sortant de Marseille , cité florissante qui se glorifie encore de son origine pbocéenne , nous avons d'abord traversé le canal entre les îles Pomègue et Ratonneau, arides et presque désertes , et celle qui porte le château d'Iff.

Nous avons maintenant à notre gauche les côtes de cette belle Provence que M. de Grignan appelait la gueuse parfumée, mais pour laquelle je n'accepte que l'épithète louangeuse ; devant nous et à notre droite l'immensité de cette mer d'azur qui semble se confondre avec l'horizon.

( Cinq heures du soir. )

Je viens de causer longuement a\^ec le capitaine de la frégate. C'est un de ces marins aux manières un peu brusques , mais à la physionomie franche et ouverte ; ses cheveux d'un blanc de neige contrastent noblement avec son visage bruni par le soleil. Nous avons salué en passant la ville de Toulon , créée par Louis XIV, et où le jeune commandant d'artillerie qui remplit plus tard le monde entier du bruit de ses conquêtes et de l'éclat de son nom,

commença à illustrer sa carrière militaire en décidant de la reddition de la place ; puis les îles d'Hyères, et Fréjus aux souvenirs historiques. Ce brave marin cause bien et volontiers, il m'a donné des détails fort intéressants sur la révolution de Rome ; il a vu le pape à Gaëte , et s'est agenouillé, plein de respect, pour recevoir la bénédiction du saint pontife. Rien de plus vénérable, dit -il. que le visage de Pie IX. rien de plus touchant que la douce résignation peinte sur tous ses traits. Le colonel Niel a été chargé par le général en chefOudinot, duc de Reggio, de lui remettre les clefs de la ville de Rome. Pie IX les a placées au-dessous d'un tableau de la sainte Vierge qui orne Fautel oii il venait de célébrer la messe ; puis, après avoir exprimé sa vive reconnaissance envers l'armée française , il a demandé au colonel ce qu'il pourrait accorder au porteur d'une si bonne nouvelle. Celui-ci a répondu dignement qu'il était déjà trop heureux d'accomplir une pareille mission , mais que , puisque Sa Sainteté voulait bien lui offrir une récompense , il la priait de lui donner un chapelet bénit de sa main pour le porter à M""' Xiel. Le saint-père remit aussitôt au colonel un chapelet de cornaline, et lui donna en outre la croix de commandeur de Tordre de Saint-(Trégoire-le-Crand.

Vous ne vous doutez pas . mon amie . que pendant que j'écris ces lignes la foudre gronde dans le lointain , et que l'éclair sillonne les nues en longs rubans de feu. La pluie tombe par torrents à un quart de lieue de distance;

mais l'orage n'arrive pas jusqu'à nous ; à peine quelques gouttes d'eau tombent-elles sur le pont, qui semble parsemé de perles liquides. Nous jouissons fort à notre aise de toute la grandeur de la scène.

Voici les grands vaisseaux de l'escadre de l'amiral Baudin qui se rendent à Toulon ; ils ajoutent encore à la magnificence du spectacle. J'en compte sept dont je distingue à merveille les rangées de canons. Les mâts s'inclinent sous l'effort du vent, quelques matelots serrent les voiles : hardis mortels dont le pied n'a pour appui qu'un mince cordage au-dessus de l'abîme !

Maintenant la foudre se tait, l'orage se dissipe, quelques gros nuages assombrissent encore l'horizon ; mais le vent les chasse devant lui, et l'arc du Dieu vivant, un pied sur la terre , l'autre sur la mer, étale dans les cieux ses brillantes couleurs. Puissent ainsi s'éloigner les tempêtes qui semblent menacer la société tout entière ! puisse le retour du saint-père être un signe de réconciliation entre Dieu et les hommes !

( Neuf heures, )

Encore quelques mots au clair de la lune. Je viens de la voir sortir et s'élever peu à peu du sein des ondes; elle brille d'un éclat si pur que j'écris facilement à sa lumière. La mer bleue et profonde réfléchit son globe argenté et scintille sous ses rayons. La terre a disparu à

mes regards ; je n'aperçois plus que les globes lumineux que Dieu suspendit sur nos têtes, et les flots succédant aux flots, la mer, la mer encore, se confondant avec l'azur des cieux. Cette faible image de l'Être infini élève jusqu'à lui mes pensées et jette mon âme dans une douce extase ; tout ce qui est immense , tout ce qui est magnifique porte naturellement à la prière et aux méditations religieuses. Je contemple cette belle frégate que vous avez admirée ce matin dans le port. Qu'est-elle maintenant aux yeux des habitants des côtes? un objet presque imperceptible , une coquille de noix surnageant à la surface des flots , un point noir dans l'espace ; moins que tout cela, rien, absolument rien, car nul ne peut plus nous apercevoir. Mais Dieu nous voit toujours aussi distinctement , si petits que nous soyons ; il lit au fond de nos cœurs, et il recueille nos adorations et nos soupirs. J'ai prié avec bonheur, ainsi suspendue entre le ciel et l'onde, dont une seule planche nous sépare, et je suis persuadée qu'un grand nombre de voyageurs et de matelots ont éprouvé les mêmes émotions, car j'en ai vu plusieurs élever leurs regards vers les cieux dans une attitude respectueuse, et j'ai regretté vivement que. comme jadis, la voix d'un aumônier, dominant le bruit des vagues , ne prononçât pas à haute voix la prière commune. Tous ces grains d'encens qui brûlaient isolément , réunis, pour ainsi dire , dans le même encensoir, eussent composé pour le Très -Haut un parfum plus agréable.

Figurez-vous , ma chère , tous ces officiers de marine , tous ces matelots aux membres robustes rassemblés sur le pont, le front découvert, dans l'attitude du recueillement et de l'adoration, entonnant après la prière du soir un cantique à la sainte Vierge , cette étoile de la mer qu'ils vénèrent avec tant d'empressement dans la chapelle de Notre-Dame-de-la-Garde. Un tel spectacle ne rempliraitil pas d'une sainte joie tout cœur vraiment chrétien?... Et quand, au lieu du calme dont nous jouissons, la tempête gronde , les vents se déchaînent et les vagues amoncelées soulèvent le bâtiment pour le replonger dans l'abîme, lorsque les voiles se fendent, lorsque les mâts craquent et se brisent, lorsque le navire gémit et s'enfonce sous le poids de l'eau qui le remplit de plus en plus, croyez -vous que la présence d'un prêtre dont la main s'élèverait pour bénir , la voix pour prononcer des paroles d'absolution et de pardon , ne serait pas un grand bienfait pour des chrétiens? Il me semble fort dur d'exposer ces pauvres gens à mourir ainsi sans consolation et sans sacrement , et je prie Dieu de tout mon cœur pour qu'il inspire au gouvernement la bonne pensée de rendre aux marins et aux soldats les aumôniers qu'on leur accordait jadis.

Maintenant je vous quitte, ma Céline; le vent fraîchit, l'heure s'avance; je suis presque seule sur le pont avec le pilote et l'officier de quart ; je vais rejoindre ma cabine en pensant à Dieu et à vous , puis encore et malgré moi

à mon pauvre frère, dont réiai me donne de vives inquiétudes. A demain.

Le mal de mer. — Les bonbons de Malte. — Détails sur l'entrée de Tarmée française à Cività-Vecchia. — Débarquement.

A bord du Montezuma , 15 juillet 1849.

Je vous avais dit : A demain ; mais l'homme propose . et Dieu dispose ; il en est ainsi des moindres résolutions comme des plus importantes. Hier, en m'éveillant au point du jour, je me suis sentie si mollement bercée par les vagues , que la sensation aurait dû me paraître fort douce; mais il en arriva tout autrement; ma tête s'alourdit, mes entrailles se soulevèrent, mes forces s'anéantirent, ma volonté même fut comme paralysée, et moi, qui croyais braver le mal de mer, je le subis avec toutes ses conséquences humiliantes. Dans cet état je ne me sentais le courage ni de parler ni d'agir, je tenais les yeux fermés , mes lèvres mêmes me refusèrent leur concours lorsque je voulus leur faire prononcer mes prières du matin. Gomme je suis loin de posséder la vertu de sainte Thérèse, cjiii demandait à Dieu la souffrance ou la mort , je désirais de tout mon cœur d'arriver à Cività-Vecchia

OU de sentir les vagues se calmer. La pensée qui me préoccupait le plus vivement était celle-ci : lors même, me disais-je , que les tourments des damnés ne seraient autre chose qu'un mal de mer continuel , l'idée de l'endurer une année tout entière ne serait-elle pas désespérante? Comment pourrions-nous donc nous exposer à souffrir éternellement des maux mille fois plus terribles î

Le capitaine du bâtiment a été plein de bonté pour nous; il vint me voir plusieurs fois lui-même , et mit son domestique à mes ordres ; car ma femme de chambre , ma pauvre Tecla , était comme moi sans mouvement et sans force. On m'offrit plusieurs fois du bouillon et du potage y mais il me fut impossible de prendre aucune nourriture, .l'avalai cependant quelques bonbons de Malte , qu'un voyageur obligeant me lit accepter , les croyant, sur la foi des journaux, un remède excellent contre le mal de mer; et je vous déclare, ma chère, que le bonbon de Malte est une drogue détestable , qui ne produisit aucun bon effet. Rayez-le donc de votre pharmacie préservative lorsque vous entreprendrez un voyage de long cours.

Nous passâmes devant Capraïa , qui tire son nom des chèvres dont elle est remplie; puis auprès de Tîle d'Elbe, demeure célèbre par le premier exil de Napoléon ; mais je ne vis rien de tout cela. La nuit vint enfin , et je m'endormis. Ce matin j'ai pu me lever et reprendre la plume, car le ciel a retrouvé sa sérénité première. Mon malaise

ROME. Il

d'hier n'est déjà plus qu'un songe à moitié oublié; il en sera de même de tous les maux de cette vie lorsque nous arriverons à son terme ; une seule chose nous restera alors des joies et des peines d'ici-bas , l'usage que nous en aurons fait.

Mais n'est-ce point Cività-Vecchia que j'aperçois dans le lointain ?

C'est bien en efTet le port désiré, je le vois distinctement avec le secours de la lunette d'approche, et maintenant mes yeux suffisent pour distinguer ses tours crénelées, ses fortifications , qui ne sont pas, dit-on , susceptibles d'une grande résistance. Le capitaine avoue néanmoins qu'elles auraient fait perdre un temps précieux à nos braves soldats lorsqu'ils se présentèrent devant la place le 25 avril , si la garnison avait été bien résolue à leur en fermer l'entrée.

« Ils nous accueillirent alors, dit toujours le capitaine . témoin oculaire (puisqu'il faisait partie de l'escadre), sinon avec l'enthousiasme dont cjuelques journaux nous entretinrent à cette époque , du moins sans répugnance ; ne faisant entendre aucun vivat , aucun cri désapprobateur , ne se prononçant ni pour le pape ni pour la république. « Cette indifférence apparente s'explique aisément, dit-on, quand on connaît le caractère des Italiens, qui poussent souvent la prudence jusqu'à l'excès. Le gouvernement français s'était d'ailleurs prononcé d'une manière si peu explicite sur le but de l'expédition , que

les habitants de Gività ont jugé plus sage de s'abstenir de démonstration quelconque, afin de ne se compromettre envers aucun parti.

Mais, pendant que je cause avec vous, notre frégate mouille dans la rade , car le port de Gività est trop petit pour notre bâtiment. Le capitaine, toujours bon et aimable , met une chaloupe à ma disposition. Encore quelques minutes, et je toucherai le sol de Tltalie !. . .

Le château des papes. — L'église des Capucins. — Les femmes de Gività- Vecchia. — Le Te Deuni. — Un dîner avec les officiers français. — La vérité sur la journée du 30 avril.

Gività- Vecchia, 15 juillet.

Vous ne devineriez jamais, ma chère, d'où je vous écris. C'est du château des papes , dans la salle même du trône , au pied du fauteuil de Sa Sainteté , que je trace rapidement ces lignes à Notre adresse. Monsieur votre oncle , pour lequel vous m'avez donné une lettre de recommandation , occiq^e plusieurs pièces dans ce bâtiment un peu délabré , mais beau encore par son architecture, et surtout par sa vue admirable sur le port et sur la rade de Gività. 11 a insisté d'une manière si obh-

géante pour me faire accepter son liospitalité tout aimable, que je n'ai pu refuser de me reposer c|uelcpies heures clans le l)el appartement cju'il a mis à ma disposition. Il m'a donné des nouvelles de mon frère . dont la blessure n'est pas très-dangereuse; j'en ai rendu grâces à Dieu dans l'église des Capucins, où j'ai entendu la grand' messe. Des chants pleins d'une suave harmonie , dignement accompagnés par les sons graves de l'orgue, portaient Tàme au recueillement et à la prière ; une foule brillante remphssait l'enceinte sacrée, car c'est aujourd'hui dimanche , et , contrairement à ce qu'on voit en France, les hommes étaient aussi nombreux que les femmes. La plupart de celles-ci avaient la tête couverte d'un grand voile de tulle blanc, retombant gracieusement sur les épaules; les autres portaient des chapeaux arriérés de deux ans au moins sur nos modes françaises, ce qui ne les empêche pas d'être jolies.

Nous avons ensuite parcouru la ville, dont les rues sont droites et assez bien percées. C'était autrefois un pauvre village; il fut agrandi par l'empereur Trajan, qui fit creuser ce port , dont le bassin est un chef-d'œuvre. Plus tard , Totila s'empara de Cività-Yecchia et la mit à feu et à sang. Narcès la reprit , et ne fut pas plus humain que le chef barbare. Le pape Urbain VII l'entoura des fortifications qu'on voit encore aujourd'hui, et Benoît W\ lui accorda la franchise du port dont elle jouit de nos jours.

Vers les quatre heures nous avons assisté au Te Deum chanté dans la cathédrale en actions de grâces pour le rétablissement du pouvoir temporel du saint-père. J'ai diné ensuite avec monsieur votre oncle et plusieurs autres officiers de l'armée française , dans une immense salle à manger , donnant sur une grande terrasse qui domine la mer. Une musique militaire italienne nous a fait entendre de charmants morceaux exécutés avec beaucoup d'ensemble et de précision. C'est dans ce même château, ou les souverains pontifes venaient autrefois passer deux à trois mois de l'été , que le général Oudinot s'était établi avec son état- major pendant le peu de jours qu'il est resté à Cività avant de marcher sur Rome. C'est ici qu'il a reçu les envoyés des triumvirs , et qu'il leur a déclaré sa résolution d'entrer de gré ou de force dans la capitale du monde ('hrétien , gémissant sous la tyrannie des ingrats amnistiés de Pie IX.

Tous les renseignements que le général en chef de l'armée française avait reçus depuis son débarquement dans les États pontificaux devaient en effet le déterminer, conformément à ses instructions, à se porter sur Rome dans le plus bref délai.

c( En avant, général, lui écrivait le duc d'Harcourt, « ambassadeur de France; il est important que vous c( hâtiez votre marche sur Rome : votre arrivée subite et c( inattendue a étonné et terrifié ; c'est une situation dont (( il faut profiter. Si vous laissez aux mauvais sujets de

« Rome le temps de se remettre de leur premier effroi , a ils prépareront des moyens de résistance , et feront « verser du sang, ce cj[u'on désirerait éviter.

« A Gaëte on voudrait c|ue nous fussions des agents « passifs et non des médiateurs. Nous ne pouvons éviter « cette mauvaise et mesquine position qu'en allant sans « retard à Rome. Malgré la rodomontade romaine, vous « ne trouverez pas de résistance dans cette ville ; la c( majorité sera pour vous dès que vr»us lui aurez fait « appel. »

D'un autre côté, le lieutenant Peraud, et peu après le capitaine Fahart , envoyés à Rome immédiatement après le débarquement , retournaient porteurs de dépêches annonçant que l'intervention française serait accueillie avec reconnaissance, et qu'il était urgent de presser le départ.

Dès le 28 avril, le général en chef, obligé de laisser une petite garnison à Gività , qui était la base de ses opérations , nomma le colonel Rlanchard pour commander la place , et partit à la tète de 5,500 hommes seulement, car la moitié des troupes désignées pour l'expédition était encore à Marseille , attendant les bâtiments qui devaient les transporter en Italie.

Ce petit corps d'armée se composait de deux brigades , l'une commandée par le général MoUière , et l'autre par le général Charles Levaillant , formant une division sous les ordres du général Renault de Saint-Jean-d'Angely.

iM. Dutlieil, sous -intendant militaire de première classe, dirigeait les services administratifs.

Les troupes bivouaquèrent le soir même à Palo , et le 29 à Gastel-di-Guido , petit village situé sur une éminence à quatre lieues de Rome. Le général en chef envoya son frère, le capitaine Oudinot, pousser une reconnaissance à la tête de quinze chasseurs à cheval. Cet officier retourna peu de temps après, visiblement ému.

« Qu' est-il arrivé? lui demanda le général en chef, qui se trouvait entouré de son état-major.

— Les Romains veulent la guerre, car ils m'ont reçu à coups de fusil, répondit le jeune officier, qui, fidèle à ses instructions, s'était replié immédiatement sans riposter à l'ennemi.

— S'ils veulent la guerre, ils Pauront, répliqua le général; mais je veux encore tenter de l'éviter. »

Gomme différents rapports annonçaient que les Romains simuleraient une espèce de défense pour sauvegarder l'honneur de leurs drapeaux, et comme le poste qui avait tiré sur les Français avait aussitôt pris la fuite, on crut qu'on ne pouvait préjuger sur un fait isolé les véritables dispositions de Feimemi , et l'on espéra encore entrer à Rome sans obstacle ; ce qui serait arrivé probablement si Garibaldi et les aventuriers dont il était le chef n'avaient eu le temps de se jeter dans la ville et d'organiser la défense.

Le 30 au matin, les troupes se mirent en marche , et,

peu de temps après, l'avant -garde s'arrêta devant un pont coupé par l'ennemi ; mais les soldats eurent bientôt exécuté les travaux nécessaires pour rétablir la communication. Ils continuèrent à s'avancer, et arrivèrent à douze cents mètres de la ville sans avoir rencontré la moindre résistance .

Deux routes se présentèrent alors aux Français ; le général en chef lança les voltigeurs du 20' de ligne dans celle de droite , que la nature du terrain rendait difficile à côtoyer, et le gros de l'armée s'engagea dans celle de gauche , dominée par des hauteurs qu'on fit occuper par les chasseurs à pied.

Après un quart d'heure de marche , on entendit des coups de canon que les soldats prirent d'abord pour un salut militaire ; mais une seconde décharge d'artillerie ne laissa bientôt aucun doute sur les intentions des garibaldiens. Quelque insuffisant que fut le nombre de ses troupes, le général Oudinot ne voulut point se retirer sans combattre; il espérait toujours qu'une grande partie de la population romaine le seconderait dans son entreprise. Par ses ordres , deux pièces de canon furent placées sur une éminence pour répondre au feu bien nourri qui , partant d'un bastion avancé , mitraillait la grande route. Pendant ce temps, Garibaldi, avec quelques milhers d'hommes , se ghssait à travers les arbres de la villa Pamfili pour essayer de surprendre nos troupes ; mais

ils furent découverts , vingt -cinq chasseurs à pied et

quelques compagnies du 20' de ligne suffirent pour repousser ce nombreux détachement , qui se sauva en désordre, après avoir éprouvé de grandes pertes.

Cependant les artilleurs romains , à l'abri derrière leurs remparts, continuaient à faire pleuvoir sur nos soldats la mitraille et la mort. « Mon général, dit alors le capitaine Fabart, je connais un chemin par lequel nous pourrons arriver aisément j usqu'à la porte Angelica ; c'est là que doit se produire la manifestation préparée en faveur des Français. »

Confiant dans une assertion si positive , le général en chef donne à cet officier l'ordre d'y conduire la deuxième brigade, qui s'engage aussitôt dans un chemin creux, foudroyé à chaque instant par le feu de l'ennemi. Le brave et téméraire capitaine , que ses souvenirs avaient mal servi sans doute , paya son erreur de sa vie , et les troupes du général Levaillant , écrasées par la mitraille , furent obligées de se retrancher dans les maisons qui bordaient la route.

Pendant ce temps , le général MoUière , secondé par les colonels Bouat et Marulaz , combattait avec un courage opiniâtre sous les murs mêmes de la place. Une compagnie du génie et une autre de chasseurs à pied s'avancèrent jusqu'à la porte Cavallegieri , et essayèrent de l'enfoncer à coups de hache, au milieu d'une grêle de balles partant des remparts.

De son côté, le commandant Picard , à la tête de deux

compagnies du 20% se présentait à la porte Saint- Pancrace, d'où les Romains sortirent en s' écriant :

« La paix ! la paix ! Soyons amis ! soyons frères ! »

Gomme le feu s'était alors ralenti , le commandant pensa que les Français étaient entrés à Rome par la porte Angelica , et, trompé parles démonstrations amicales des Italiens, il pénétra dans la ville; mais déjà les témoignages de sympathie avaient cessé, et sa troupe, qui s'était laissé entourer sans défiance , avait été désarmée et faite prisonnière.

Cependant la nuit approchait, et l'armée française combattait toujours avec une bravoure digne d'un meilleur sort ; officiers et soldats firent preuve de valeur et de constance. Le général en chef, quoique malade , se montra constamment aux endroits les plus périlleux ; le général Mollière se distingua par son intrépide fermeté. Le sous-intendant Dutheil allait avec un admirable sangfroid, à travers une grêle de balles, de l'ambulance de réserve à celle qu'il avait établie à deux cents pas de la ville , pour qu'elle fût à la fois protégée par les replis du terrain et à portée de recueillir les nombreux blessés. Néanmoins il devenait évident que l'arrivée récente des garibaldiens comprimait l'élan des citoyens en faveur de l'intervention française ; d'ailleurs la nuit approchait, et le moment était venu de penser à la retraite. Elle s'exécuta sans obstacle. Les Français rétrogradèrent en bon ordre jusqu'à Palo , afin d'y attendre les renforts et le

matériel nécessaires pour entreprendre le siège d'une grande ville. Le général en chef, son aide-de-camp Espivent de la Villeboisnet , le sous -intendant Dutheil, les officiers de santé et le bataillon de chasseurs, qui formait l'arrière -garde, ne quittèrent le poste périlleux des ambulances qu'à trois heures du matin , lorsque les blessés furent évacués jusqu'au dernier sur Maglianella.

Voilà, ma chère amie , la vérité tout entière sur cette journée du 30 avril , qui émut si péniblement les esprits lorsque ses résultats furent connus en France. Je tiens ces détails de témoins oculaires et impartiaux , qui m'ont tout raconté avec plus de chaleur et d'une manière beaucoup plus intéressante que je ne puis le faire moi-même.

Vous n'en seriez pas quitte à si bon marché de mes souvenirs historiques, si votre oncle ne m'engageait à parcourir la ville , que les habitants ont illuminée en signe de réjouissance ; mais je vous promets que vous ne perdrez rien pour attendre. Vous avez voulu de longues et fréquentes lettres; je vous servirai peut-être au delà de vos désirs.

Accidents de voyage. — Le lever du soleil. — La campagne romaine. — Réflexions sur la décadence de l'agriculture. — Efforts des papes pour la mettre en honneur. — Ossuaire de Gastel-di-Guido.

Castel-di-Guido , 16 juillet.

Un accident arrivé à notre chaise de poste m'oblige à m'arrêter quelques heures à Gastel-di-Guido, et j'en profite pour vous écrire, chère amie.

Je suis partie de Gività-Vecchia munie d'un laissezpasser du commandant de la place, et d'un sous-ofFicier, armé de pied en cap, occupant le devant de ma voiture. Geci est une attention délicate de votre bon oncle , qui a craint pour deux femmes seules les périls d'un voyage de nuit dans une contrée à peine soumise . et que Garibaldi parcourt peut-être avec sa bande ; car vous saurez que ce chef d'aventuriers a quitté Rome avant l'entrée des Français, emportant avec lui une foule d'objets précieux. Le général Morris est à sa poursuite.

Mon compagnon de voyage est un beau jeune homme, enchanté d'une mission qui lui procure le plaisir de passer trois jours à Rome ; et quoique j'espère bien y arriver sans accident romanesque, je vous assure qu'il m'a été déjà d'un grand secours pour me défendre , non contre les brigands, mais contre rimportunité des postillons et

des garçons d'écurie, dont les demandes sont incessantes et la cupidité insatiable.

Il était trois heures du matin lorsque nous nous sommes mis en route, car je n'ai pu avoir des chevaux de poste. L'extrême fraîcheur de la nuit m'a forcée à fermer les stores de la voiture, et ce n'est qu'à travers les vitres, ternies par l'humidité de l'atmosphère, que j'ai vu les étoiles pâlir aux premières lueurs de l'aurore, l'horizon se colorer peu à peu d'une teinte de pourpre et d'or , et enfin le soleil se montrer radieux dans un ciel sans nuage , dont la limpidité est plus grande encore que dans votre beau pays. Celui que nous parcourons est loin d'être comparable à ce charmant comtat d'Avignon dont vous êtes si fière. Ici, point de jardins verdoyants, peu de maisons des champs pour animer le paysage et reposer les regards; mais une terre desséchée et presque inculte, où paissent de distance en distance quelques maigres troupeaux de bœufs errant dans la campagne déserte.

Un prêtre français qui se rend à Gività-Vecchia , et que j'ai rencontré par hasard dans la petite auberge oil nous sommes descendus, m'a assuré que la paresse des Romains, bien plus encore que l'influence du mauvais air, contribuait infiniment à cette stérilité désolante qui frappe tous les voyageurs. « Autrefois, disait-il, toute cette immense plaine , cultivée avec soin , était couverte de cités florissantes et populeuses ; la malaria n'est donc point un obstacle insurmontable au développement de l'agricul-

ture. Il est certain d'ailleurs que l'influence maligne perd beaucoup de son intensité, et disparaît même presque entièrement dans les lieux où la population s'agglomère, et les cultivateurs qui rentrent le soir dans un lieu peuplé se livrent presque sans péril aux travaux des champs. »

Lorsque les descendants des fondateurs de Rome . dévorés par la soif des conquêtes , eurent subjugué toutes les villes bâties entre Gività-Vecchia et Viterbe , et confié la culture des terres dont ils s'étaient rendus maîtres à des esclaves, toujours moins industrieux que les propriétaires, on vit diminuer peu à peu la fertilité du terram. Les riches Romains , qui habitaient la ville , cherchaient à tirer de leur patrimoine le plus d'argent possible , et à la production des grains , qu'on fit alors venir des provinces conquises, ils substituèrent les troupeaux, qui produisent beaucoup et demandent peu de soins et de dépenses.

Telle fut l'origine de la ruine de l'agriculture en Italie. Ce mal empira à l'époque de l'invasion des barbares, possesseurs de nombreux troupeaux , et à cause même de leur vie nomade, qui les rendait dédaigneux de tout autre soin. La féodahté améliora quelque peu cet état de choses ; les barons retirés dans leurs châteaux , bâtis sur les lieux élevés et propres à la défense , cultivèrent au moins les collines d'alentour; mais les plaines furent plus c]ue jamais abandonnées et désertes. Les papes , toujours pleins de sollicitude pour le bien-être des peuples, ont

fait de leur mieux pour remettre en honneur les travaux de l'agriculture (1). Malheureusement l'excessive paresse des Romains les a empêchés jusqu'à présent de seconder les sages intentions des souverains pontifes.

Le premier village où l'on relaie après avoir quitté Cività-Vecchia se nomme Santa-Severa; il était nuit lorsque nous l'avons traversé. Palo, qui vient ensuite, est situé au bord de la mer et défendu par un château fort, dont les Français se sont emparés pendant la campagne , et qu'ils occupent encore dans ce moment. Gasteldi-Guido ne mérite pas même le nom de village ; mais j'y ai vu une jolie église et une chapelle remplie d'ossements symétriquement rangés les uns sur les autres, têtes sur têtes , tibias contre tibias. A qui ont appartenu ces crânes humains , ainsi empilés sans distinction de rang ni de sexe? Quelles pensées futiles ou profondes ont germé et se sont développées dans ces boites osseuses , maintenant creuses et vides? nul ne le sait, nul ne s'en occupe sans doute. Le savant et l'ignorant, le triomphateur et l'esclave ne tiennent pas plus de place l'un que l'autre dans cet étroit réduit. Ainsi la mort nivelle tous les rangs; mais l'âme échappe à son empire, et l'homme ne fait qu'échanger une vie périssable pour celle où il doit être éternellement traité suivant ses mérites.

Adieu, ma chérie , je ne vous écrirai plus maintenant que de Rome , où nous serons dans deux heures. Comprenez-vous toutes les émotions que me cause cette proxi-

mité, tous les souvenirs qu'elle réveille? Rome la maîtresse du monde , Rome le cœur du christianisme . Rome le tombeau des martyrs . la ville des miracles , le siège de la papauté ! Rome encore toute fumante du sang de nos soldats , dont les traces sont partout visibles sur la route que je parcours. OJi ! ma plume est impuissante à rendre tout ce que je sens.

Installation à Rome. — Récit du voyage. — Un cavalier démonté. — Confidences du capitaine Marceau. — Camp et tombes françaises. — Rencontre de M'"' de Leyris. — Les ambulances du 30 avril. — Arrivée au palais Tiberi.

Rome, 17 juillet 1849.

J'ai trouvé mon frère presque entièrement guéri et fort heureux d'une visite qu'il n'espérait presque pas. Le motif qui a déterminé mon voyage n'existe donc plus, ma chère Céline; mais, puisque j'ai tant fait cjue de l'accomplir, je ne quitterai point la capitale du monde chrétien sans visiter les merveilles qu'elle renferme, quand ce ne serait que pour vous en rendre un compte fidèle. Me voici donc installée dans un appartement que j'ai loué sur la place des Saints -Apôtres , près du palais qu'habite Alexandre , et que , malgré ses pressantes solli-

citations, je n'ai point voulu partager avec lui, afin de n'enchaîner ni sa liberté ni la mienne.

Je ne connais encore de Rome qu'une toute petite église où j'ai entendu la messe ce matin ; mais dès demain nous devons commencer nos excursions pieuses et artistiques ; en attendant , je veux vous raconter la fin de mon voyage d'hier.

Nous avions parcouru environ deux milles depuis Castel-di-Guido , lorsque nous fûmes dépassés par un officier français que le galop de son cheval emportait avec une vitesse extrême ; il était facile de voir que le pauvre cavalier n'était plus maître de sa monture , et qu'il ne se maintenait qu'avec les plus grands efforts sur le dos de l'animal indocile. Bientôt cette lutte inégale se termina, comme je le craignais, par la chute de l'officier, qui roula dans la poussière , tandis que le cheval poursuivit sa course rapide jusqu'à ce qu'il fût arrêté par un paysan italien qui s'avançait en sens contraire. Je descendis aussitôt de voiture, et je courus vers le cavalier, qui se relevait clopin-clopant, faisant retentir les airs d'une exclamation assez peu catholique.

« Vous êtes- vous fait beaucoup de mal. Monsieur? lui dis-je.

— Non , pas le moins du monde , » répondit-il en s'époussetant de son mieux.

Mais il était aisé de voir à sa manière de marcher qu'il était au moins contusionné fortement.

C'était un capitaine dn 36' de ligne, dont les chevenx grisonnants annonçaient déjà un âge respectable.

« Vous allez prendre place dans la voiture , lui dis-je , et je vous conduirai juscp'à Rome.

— Ma foi . je ne demanderais pas mieux que de profiter de votre obligeance, me répondit-il, car je ne suis pas très-fort cavalier ; mais il faut bien que je ramène ce maudit cheval de louage , dont je me suis embarrassé je ne sais trop pourcpoi.

— Capitaine, je monterai le cheval, si vous le permettez, dit le jeune sous-officier qui m'escortait.

— Très-volontiers . » répondit le capitaine en donnant la bii07ia mano (2! au paysan qui lui ramenait l'animal.

'Et. sans se faire prier davantage, il prit place à côté de moi.

La conversation ne tarda pas à s'engager, et, tout en frottant ses jambes endolories, il m'apprit c|u'il était marié à Marseille avec une femme pieuse et bonne , qui lui avait fait promettre au moment du départ de réciter ses prières matin et soir , et de porter une médaille de la sainte Vierge ; qu'il avait toute confiance dans le bon jugement de M'"' Marceau, et qu'il suivait toujours ses conseils.

Je lui ciis en riant que sa femme ne lui aurait probablement pas conseillé le jurcm que je lui avais entendu proférer tout à l'heure.

c( Que voulez -vous , Madame? me répondit- il . c'est une vieille habitude dont j'aurai bien de la peine à me corriger , surtout en faisant des sauts périlleux comme celui dont vous avez été témoin, » ajouta-t-il en se frottant de nouveau.

Nous arrivâmes devant un pont coupé par les Romains ; il nous fallut mettre pied à terre pour franchir PArrone (3) sur des troncs d'arbres jetés entravers, qui ont servi au passage de l'armée française, l.e capitaine m'offrit son bras avec bonhomie , tandis que la voiture traversait le lit de la rivière , dont les eaux n'étaient pas hautes.

Peu de temps après nous atteignîmes une éminence du sommet de laquelle on distinguait parfaitement le fameux dôme de Saint -Pierre.

« C'est cette nuit qu'il fallait voir cette merveille , me dit mon compagnon de voyage ; le dôme était complètement illuminé en l'honneur de la fête; et de Gasteldi-Guido, où j'ai couché, l'on eût dit un immense globe de feu s' élançant dans les airs. »

Bientôt nous passâmes devant un terrain foulé et entièrement dépouillé de verdure , mais sur lequel on apercevait encore des branches à demi consumées , des pierres noircies par le feu et des débris de toute sorte,

« Nous avons campé là plusieurs jours, » me dit le capitaine.

J'aperçus alors , avec un serrement de cœur inexpri-

niable, une douzaiDe de tombes reconnaissables à Pexliaussement du terrain et quelquefois à la petite croix formée de deux branches d'arbre qui les surmontait.

a Ce sont des soldats tués pendant le siège. » reprit -il en se découvrant .

A mesure qiie nous approchions de Rome . la campagne devenait moins aride. Quelques bouc[uets d'arbres verdoyants rompaient l'uniformité du terrain; des haies d'aubépine et de clématite bordaient la route , et quelques petites villas , entourées de vignes et de figuiers , animaient le paysage. Gomme nous avancions rapidement, nous fûmes croisés par une calèche découverte dans laquelle se trouvait une dame jeune encore et cpii me parut fort johe , accompagnée par deux olFiciers français.

Le capitaine salua respectueusement.

c( Quelle est cette dame? lui dis-je.

— C'est M"' de Leyris , femme du colonel du 68^.

— Elle n'a pas perdu de temps pour rejoindre son mari.

— Elle était à Cività-Vecchia depuis longtemps , me répondit-il. La pauvre femme a bien souffert pendant cette campagne ; elle venait de perdre son fds unique , lorsque le colonel de Leyris fut désigné pour faire partie de l'expédition. Elle le suivit à Marseille, dans l'espoir de l'accompagner jusqu'à Rome ; mais il y avait ordre de n'embarquer aucune femme. M""' de Leyris sollicita

alors du général Carrelet, commandant la division, une autorisation particulière, assurant qu'elle ne serait pas gênante à bord et qu'elle se contenterait de la dernière place parmi les matelots. Malgré sa bienveillance naturelle , et dans l'intérêt même de M""' de Leyris , il refusa cette permission. Le colonel partit, et sa femme demeura seule à Marseille , plongée dans la plus profonde tristesse.

« Le commandant du Sané eut pitié d'une si vive douleur, et, sur les instances de M'"' de Leyris, il consentit enfin à la prendre à son bord. Elle s'embarqua joyeuse, et soufPrit beaucoup du mal de mer pendant la traversée; mais l'espérance de revoir bientôt son mari la soutenait et lui faisait supporter patiemment les incommodités du voyage.

u Le Sané arrive enfin dans la rade de Gività-Vecchia ; encore quelques heures , et cette jeune femme aurait pu se rendre au camp français. Déjà la chaloupe qui devait la transporter à terre était prête à la recevoir, lorsque le commandant reçut communication de l'ordre laissé par le général en chef de ne laisser débarquer aucune femme. L'officier de marine dut se soumettre et concourir à l'exécution de cette mesure, nécessaire dans la circonstance ; et le Soné ayant été chargé de transporter en Corse les blessés du 30 avril , M"' de Leyris fit encore cette nouvelle traversée, sans être encouragée cette fois par l'espérance; ce ne fut qu'après plusieurs voyages que la pauvre femme put .enfin prendre terre pour occu-

per à Cività-Vecchia une petite chamlDre dans un hôtel encombré de monde , avec la seule consolation d'être plus à portée de recevoir des nouvelles de son mari.

— C'est déjà beaucoup en pareille circonstance , » lui dis- je ; et comme je m'apitoyais sur le sort des pauvres femmes d'officiers , dont la vie est si souvent pleine d'alarmes , le capitaine m'interrompit pour me faire visiter en passant les deux villas qui ont servi d'ambulance à nos troupes dans la journée du 30 avril. La plus grande des deux, celle de droite, est une belle maison de campagne que la fermière nous montra sans difficulté ; nous vîmes la fontaine qui fournit de l'eau pour le pansement, la table sur laquelle on couchait les blessés qu'on devait amputer , les fauteuils éventrés par les chirurgiens afin d'en tirer la bourre nécessaire pour étancher le sang , dont les traces étaient encore visibles sur les murs et sur le parquet .

Je quittai cette villa le cœur gros de soupirs en pensant aux victimes de cette malheureuse journée. Une descente rapide nous conduisit sous les murs de Rome; là de toutes parts nous aperçûmes des maisons en ruine , des bâtiments percés à jour par le boulet, des décombres amoncelés. Mon compagnon m'apprit que les républicains avaient jeté à bas toutes ces habitations , de peur qu'elles ne servissent d'asile aux assaillants.

Arrivé à la porte Cavallegieri , le bon capitaine a pris congé de moi avec affection , en me demandant la per-

mission de venir me remercier de mon hospitalité après sa mésaventure. Je jetai un coup d'oeil en passant sur la magnifique place Saint-Pierre, et les chevaux m'emportèrent rapidement jusqu'au ^ "lais Tiberi, où le jeune sous -officier m'avait devancée d'une heure avec son cheval de louage.

Et maintenant adieu , chère Céline, peut-être ne vous écrirai-je plus aussi régulièrement que je l'ai fait depuis mon départ ; mais croyez bien qu'il n'y aura jamais d'intermittences dans mon affection pour vous.

YI

La villa Pamfili. — Détails sur les événements du siège. — Le général Mollière. — Le sous- intendant Dutheil. — Le capitaine de Laas. — L'assaut. — Histoi-pe touchante d'un Jeune capitaine de grenadiers.

Rome , 19 juillet 1849.

Vous savez, ma chère Céline, combien je tenais à visiter la célèbre villa Pamfili et les travaux du siège avant que des mains mercenaires eussent réparé les brèches faites par le canon et les ravages de la mitraille. Les monuments de Rome sont presque éternels, comme la ville qui les renferme ; j'aurai toujours le temps d'admirer les chefs-d'œuvre entassés dans la capitale du monde chrétien; mais suivre pas à pas les travaux de l'attaque et de la défense avant que les vestiges en soient

effacés , recueillir sur ces ruines cle remparts réduits en poudre , sur ces marbres mutilés , dans ces champs bouleversés , dans nos tranchées creusées sous le boulet , les preuves vivantes de la valeur française , des souffrances et des périls de nos guerriers ; m'associer ainsi plus intimement à leur gloire, qui est celle de la patrie, j'ai voulu le faire sans retard.

A six heures du matin, je montais avec mon frère et quelques autres officiers en voiture ; car il faut être matinal à Rome , si l'on veut dans cette saison faire une course un peu longue sans être calciné par les rayons du soleil. Nous sortîmes de la ville par la porte Cavallegierij devant laquelle le connétable de Rourbon fut jadis blessé mortellement ; et bientôt la grille du parc de Pamfili s'ouvrit devant nous.

Vous voas souvenez, ma chère, que l'occupation de cette magnific[ue villa signala la reprise des hostilités et le commencement du siège.

Après la journée du 30 avril, le quartier général de l'armée fut établi à Palo , dont le fort est susceptible de défense, et qui pouvait recevoir par mer les approvisionnements nécessaires. Par ordre du commandant en chef, le capitaine d'état -major Castelnaa , à la tête de trois compagnies d'infanterie, s'empara sans coup férir de Fiumicino , petit port que sa position sur l'un des bras du Tibre pouvait rendre fort utile; et l'on attendit le matériel nécessaire pour faire un siège en règle.

Quelques jours après, les soldats du 20' de ligne tombés le 30 avril dans le piège de la porte Saint -Paner ace, et que les républicains et les républicaines de Rome avaient en vain entourés de flatteries et de séductions pour les engager à signer une protestation contre le but et r esprit de T expédition française, vinrent rejoindre leurs frères d'armes. Ils avaient été mis en liberté par les triumvirs, qui, selon les propres paroles de Mazzini, espéraient envoyer ainsi des apôtres de leur cause jusqu'au sein du corps expéditionnaire.

Malgré l'évidence du motif qui les avait fait agir, et la proclamation de Mazzini excitant les soldats français à la désertion et à la révolte, le général Oudinot répondit généreusement au renvoi de ces 250 prisonniers par celui du bataillon de 800 républicains qu'on avait été contraint de désarmer à Cività -Vecchia.

Cependant les renforts demandés, les munitions de guerre , les pièces de siège arrivaient peu à peu ; le quartier général fut alors transporté à Gastel-di-Guido, où le sous -intendant Dutheii fit construire des fours pour l'approvisionnement de r armée. La première et la deuxième brigade occupèrent les hauteurs de Maglianella et de la Lungaretta. Le brave colonel Blanchard, à la tête de son régiment et de cent chasseurs à cheval , fut envoyé à Acqua- Traversa, afin d'intercepter les arrivages sur Rome par les routes de Florence et d'Ancône.

Toutes les dispositions étaient prises pour faire avec

succès le siège de la ville, lorsque M. de Lesseps arriva de France , chargé d'une mission dont il abusa pour conclure de son propre chef une trêve désavantageuse, et paralyser pendant phis d'un mois la bravoure française. Il obtint même du général en chef cju'on enverrait un caisson d'ambulance^ à titre de présent, à la municipalité romaine . assurant que cette démarche devait amener d'heureux résultats pour ses négociations pacifiques.

Le triumvirat , feignant de rendre gracieuseté pour gracieuseté , envoya au camp français un fourgon chargé de cigares et de tabac ; mais nos soldats s'aperçurent bientôt que chaque paquet était plié dans des proclamations incendiaires que les républicains croyaient propres à ébranler la discipline, et ils s'écrièrent en riant : a Ce sont de fameuses carottes cpie les Romains nous ont tirées là. »

Pendant ce temps de trêve, Garibaldi sortit de la ville et attac[ua les Napolitains, qui, après avoir campé à Velletri et à Albano, se décidaient à faire un mouvement rétrograde et à laisser à la France l'honneur et les périls de l'attaque. Après un combat de quelcpes heures, dont les deux armées ont revendiqué l'honneur, le roi de Naples prit le parti de se replier sur Terracine.

Malgré les dégoûts dont la conduite tortueuse de M. de Lesseps abreuvait T armée française, on n'en continuait pas moins les préparatifs du siège. Le gé aérai Levait-

lant était venu prendre le commandement du génie, le général Thierry celui de l'artillerie , l'intendant Pâris la direction de l'administration. Toutes les armes avaient reçu de puissants renforts. Les généraux de Rostolan et Gueswiller, nommés commandants de la seconde et de la troisième division, campaient aux environs de Santucci , où le commandant en chef venait de transporter son quartier général pour se rapprocher de la place ; et quand il fut évident que notre ministre plénipotentiaire , cédant à l'influence de la démagogie, lui sacrifiait les intérêts de la grande nation qu'il avait l'honneur de représenter, le général Oudinot, d'accord avec les autres chefs de l'armée, déclara « que, ne pouvant consentir à des conditions qui révoltaient notre honneur militaire , il n'écouterait désormais que ses propres inspirations, et que sa main se dessécherait plutôt que de signer un traité qui impliquerait l'abdication de notre dignité nationale. »

Le diplomate quitta le camp plein de confusion et de rage, et le général Regnaud de Saint- Jean- d'Angely fut chargé de faire connaître au gouvernement français les véritables motifs de cette rupture. Mais, au moment où l'honorable général allait se mettre en route pour Paris, une dépêche télégraphique annonçait à nos troupes que la voie des négociations était épuisée et la mission de M. de Lesseps finie.

Cette dépêche fut reçue avec d'unanimes transports

de joie par les chefs et les soldats. Les triumvirs sont immédiatement avertis de la reprise des hostilités ; M. de Gérando, chancelier de l'ambassade, est chargé de prévenir les étrangers résidant à Rome qu'un refuge est ouvert au monastère de Saint -Paul à tous ceux qui désireraient quitter la ville.

La villa Pamfili offrait une position avantageuse et indispensable pour défendre la gauche de la tranchée qu'on \ oui ait ouvrir. Les brigades des généraux Mollière et Levaillant en débusquèrent les soldats de Garibaldi , et s'y établirent dans la nuit du 2 au 3 juin, après un combat opiniâtre , où l'on fit plus de deux cents prisonniers. Immédiatement ensuite nos troupes s'emparèrent de l'église Saint - Pancrace et des villas Yalentini et Corsini , qui auraient permis aux Romains de nous écraser de leur mitraille. Ce dernier point paraissait si important aux deux armées qu'il fut pris ou repris cinq fois dans le même jour ; il resta définitivement aux Français. La garde de toutes ces positions fut confiée à la brigade Mollière et aux 13' et 25' léger, sous le commandement du général Regnaud de Saint-Jean-d'Angely. Tous ces braves , dont mon frère faisait partie , campèrent là jusqu'à la fin du siège, n'ayant d'autre couche que la terre nue , d'autre toit c|ue la toile des tentes ou le feuillage des arbres , exposés au feu de l'ennemi , qui les atteignait nuit et jour; et cependant, dès que les ténèbres couvraient la terre et que les sentinelles étaient

posées , ils s'endormaient d'un sommeil paisible. Un seul homme veillait pour tous : c'était le brave général MoUière, qui, chargé plus spécialement de la surveillance du camp, ne s'en rapportait qu'à lui-même et ne prenait aucun repos pendant ces heures nocturnes , toujours l'oreille au guet, toujours prêt à combattre, si l'ennemi avait essayé de le surprendre. Puis, dès que les premières lueurs de l'aurore se glissaient à travers les grands chênes, ces vaillants guerriers se levaient à la hâte, au premier coup de tambour. Quelques-uns cependant manquaient à l'appel; c'étaient ceux qu'un boulet tiré au hasard avait frappés dans les bras même du sommeil.

Oh! que de sensations diverses m'assaillirent à la fois quand j'aperçus ces grands arbres de l'immense parc atteints par le feu de l'ennemi , ces branches cassées, ces troncs lacérés, ces cascades charmantes, ces superbes bassins pleins d'une eau limpide veufs de leurs naïades mutilées, puis l'emplacement des tentes reconnaissable encore par l'absence de gazon ! Je frémis malgré moi en pensant à l'affreux malheur qui pouvait remplir de regrets et de deuil le reste de ma vie, et mon cœur s'éleva plein de reconnaissance et d'amour vers le Dieu de bonté, qui avait couvert de son égide impénétrable l'objet de ma légitime affection.

Le général MolHère me raconta lui-même , dans son style brillant et rapide , quelques épisodes de cette vie de

péril et de gloire. Sous un arbre qu'il me montra, deux soldats, deux frères d'armes, unis par les plus doux sentiments d'amitié . avaient été tués sur le coup par le même boulet de canon , pendant qu'ils tressaient ensemble une couronne de chêne pour la tombe à peine fermée d'un sergent de leur pays.

Sur l'escalier du jardin, un sous -officier avait failli être écrasé par la chute d'une admirable statue en marbre blanc , plus grande que nature , brisée par un obus.

Devant la façade principale , l'intrépide sous-intendant Dutheil avait donné une nouvelle preuve du sang -froid et de la présence d'esprit qui le caractérisent. Quelques hommes du train , venant de Santucci , conduisaient deux fourgons chargés de vivres , lorscjue . pareille à la foudre, une décharge d'artillerie tombe au milieu d'eux. Les soldats effrayés abandonnent leurs chevaux et se jettent de côté , les chevaux se cabrent ; Dutheil s'avance vers ceux de devant , les contient d'une main ferme , et rappelant les hommes du train , leur reproche avec douceur et énergie ce moment de surprise et d'effroi.

Le courage calme avec lequel cette action avait été accomplie avait sans doute vivement frappé le général en chef, qui en fut témoin avec son état-major: car il l'a racontée plus d'une fois , entre autres aux ambassadeurs qu'il avait un jour à sa table.

Nous visitâmes en détail la charmante cassine , ornée

de statues et de bas -reliefs antiques, et traversée par quelques boulets, mais cependant sans beaucoup de dommages. Nous admirâmes du haut de la terrasse la vue magnifique qui s'étend presc|ue jusqu'à la mer. Nous parcourûmes ensuite les jardins et le parc, où les traces de bien grands ravages , faits par les garibaldiens avant notre occupation, n étaient c{ue trop visibles. Près de la magnanerie , je remarquai dans un étroit espace une trentaine de fosses fraîchement comblées, toutes marquées par une petite croix de branches d'arbres sur lesquelles des noms français étaient écrits. A quelquesunes d'entre elles pendaient des couronnes de fleurs flétries, dernière preuve d'affection des camarades du régiment. Pauvres jeunes hommes, morts à la fleur de l'âge, sur une terre étrangère, sans une main amie pour leur fermer les yeux, sans un prêtre du moins pour calmer les transes de ce dernier moment ! Leurs mères et leurs fiancées soupirent après leur retour, et elles n'auront pas même la triste consolation de pleurer sur leur tombe !... Oh ! puisse le Dieu de miséricorde les recevoir dans son sein , et leur tenir compte , pour les en récompenser dans une vie meilleure , de cette obéissance complète, de cette résignation joyeuse au milieu des privations et des souffrances , de ce courage à toute épreuve qui sont des vertus communes parmi nos soldats français.

Nous sortîmes de PamfiH par le couvent de Saint-

Pancrace , dont les moines dispersés n'ont point encore repris leur vie ascétique ; un frère de leur ordre . resté seul gardien du monastère , nous olTrit d'en visiter les catacombes. Mais je ne voulais pas encore redescendre si loin dans les souvenirs du passé ; j'avais hâte de parcourir les tranchées qui s'étendaient du couvent de Saint- Pancrace jusqu'au delà de San-Carlo , vers le Tibre.

Nous marchâmes longtemps dans ces fossés larges et profonds , creusés par nos soldats , au moyen desquels ils avançaient à couvert des feux de la place , protégés par les terres meubles qui formaient une espèce de muraille soutenue et consolidée par des gabions dont nous vîmes encore un très-grand nombre. Plusieurs boyaux de tranchée étabhssaient des communications entre la première et la seconde parallèle , et aboutissaient aux batteries établies dans les positions favorables pour battre en brèche les murs de la ville. Les officiers qui m'accompagnaient avaient la bonté de m'explicper le but et l'usage de tout ce que je voyais, ainsi que la manière habile dont le siège avait été conduit.

Un jeune capitaine du 36' de ligne j M. George de Laas , me montra en riant l'endroit où il avait été renversé par un boulet de canon.

« Les soldats qui m'entouraient me crurent mort, ajouta-t-il; mais je n'éprouvai qu'une défaillance de quelques secondes ; le boulet, retrouvé entre mes jambes, s'était enfoncé dans le terrain humide. »

Il plaisantait fort agréablement sur la piteuse figure qu'il avait dù faire en se relevant couvert de boue de la tête aux pieds.

c( Quelles actions de grâces ne devez-vous pas rendre au Ciel, lui dis-je , pour en avoir été quitte à si bon marché !

— Si c'est un miracle opéré en ma faveur, je le dois sans doute aux prières de ma mère, répondit-il plus sérieusement. Du reste , je n'étais point destiné à mourir dans cette campagne; car, pendant que nous bivouaquions à la villa Corsini , cette grande cassine percée à jour et presque en ruines que vous voyez tout près, j'ai échappé d'une manière aussi providentielle à un danger du même genre.

« C'était le 18 juin; nous prenions tranquillement, mes camarades et moi , notre modeste repas du matin , n'ayant d'autre fourchette que celle du père Adam , et d'autre table que nos genoux ; ce qui ne nous empêchait pas de manger de bon appétit. Un de mes camarades vint me prier de changer de place avec lui ; je ne sais pourquoi , car nous avions tous pour siège le même gazon fleuri, pour abri la voûte des cieux, et je suis encore à me demander quel malheureux instinct le poussait à sa perte. A peine était -il assis à ma place, que le verre qu'il portait à sa bouche s'échappa de ses mains ; nous nous empressâmes autour de lui; quelques phrases incohérentes sortirent encore de ses lèvres . il mourait frappé d'un coup de feu.

(( Maintenant montons à Tassant , si vous en avez le courage par une pareille température.

— Ce devait être bien autre chose , lui dis-je tout en acceptant son bras pour escalader la brèche, lorsc[u'à la chaleur de l'été se joignait le feu de l'artillerie et l'ardeur du combat.

— Cette ardeur même est une force cpie la curiosité seule ne saurait inspirer ; heureusement que nous n'avons pas les mêmes obstacles à vaincre. »

Je lui témoignai le désir d'être instruite, au moins sommairement, des événements du siège.

« Pendant que les généraux Mollière et Levaillant s'emparaient de Pamfdi. me dit-il, le général Sauvan , avec une partie de sa brigade , passait le Tibre à Ponte- Molle . après un léger combat. Il établit une tête de pont sur la rive gauche du fleuve.

« L'ouverture de la tranchée , faite à trois cents mètres de la place, a été une opération bien hardie; mais favorisée par deux fausses attaques , qui firent sur deux autres points une utile diversion , elle réussit complètement.

« Des officiers espagnols et napolitains vinrent offrir au commandant en chef le concours de leurs troupes ; le général Oudinot les reçut avec une grande politesse , mais il refusa leur secours , voulant réserver à la France seule l'honneur de rétablir le saint-père.

« Quelques jours après, M. de Corcelles, envoyé extraordinaire de France, arrivait au quartier général. Déjà

u ROME.

toutes les batteries étaient prêtes à ouvrir le feu; mais le duc de Reggio, avant d'attaquer sérieusement la ville, voulut adresser au triumvirat une dernière sommation ; ses propositions bienveillantes furent de nouveau repoussées, et le 13 nos batteries commencèrent à battre en brèche les murs de la place. Voyez-vous, Madame, ce canon romain dont la bouche a été ébréchée par un de nos boulets? il est une preuve évidente de la justesse de nos coups.

« Pendant tout le temps que dura le siège, la conduite de nos troupes fut admirable ; ni les chaleurs de l'été , ni les dangers et les fatigues de la guerre ne ralentirent un instant leur ardeur; pas une des sorties de l'ennemi ne réussit, toutes furent repoussées vigoureusement.

« Enfin, le 21 , à trois heures de l'après-midi, le génie déclare les brèches praticables. Trois colonnes s'élancent et se logent dans les bastions 6 et 7 que vous voyez làbas, et s'y maintiennent malgré le feu de l'ennemi; une batterie de quatre pièces de seize est construite sur la courtine; les opérations du siège continuent ainsi, lentement mais sûrement, jusqu'au 30 juin, où les ordres sont donnés pour un second assaut.

« A deux heures du matin , trois colonnes d'attaque , sous les ordres du lieutenant-colonel Lespinasse , escaladent la brèche sans bruit. Bientôt les assiégés ont l'éveil et se défendent vigoureusement; nous éprouvons des pertes , mais elles ne nous empêchent point de prendre

pied sur le bastion. Pendant ce temps, mie compagnie du 36% commandée par le capitaine Tiersonnier, s'avance jusqu'à la porte Saint-Pancrace, et parvient à s'emparer des maisons qui la dominent. Les ennemis, qui s'étaient battus avec une grande opiniâtreté , perdent courage , le feu de la place cesse peu à peu , et le T"" juillet une députation de la municipalité romaine vient au camp pour y traiter de la paix , et livre sans condition l'entrée de la ville aux vainqueurs, qu'elle sait incapables d'abuser de la victoire.

« Mais vous êtes fatiguée , Madame , il faut vous reposer quelque part, et je ne vois que cette masure qui puisse vous mettre à Pabri du soleil. »

Je suivis le conseil du jeune officier , car la chaleur était accablante.

Nous entrâmes dans la maison en ruine, dont les murs criblés de trous projetaient cependant un peu d'ombre ; je m'assis sur un tronçon de colonne brisée , le capitaine se plaça vis-à-vis de moi. Il gardait le silence ; son visage , ordinairement si gai et si ouvert , avait pris tout à coup une expression de morne tristesse.

« Qu'avez-vous? lui dis-je ; êtes-vous malade?

— Pas le moins du monde ; mais ce lieu me rappelle un souvenir bien douloureux \ pardonnez-moi , Madame . d'en être encore si vivement impressionné.

— Ne craignez pas de me laisser voir votre tristesse , et dites-m'en la cause ; je sais prendre part à tous les chagrins.

i6 ROiME.

— Le mien n'est pas un secret , mais ce serait une longue histoire. Cependant j'éprouve le besoin de soulager mon cœur, je vais vous la dire :

« J'avais un frère d'armes réunissant aux qualités brillantes qui peuvent élever un officier aux plus hauts grades de l'armée , toutes celles qu'on doit chérir dans un ami. Bon, aimable, spirituel, les relations habituelles étaient avec lui pleines de charme. Plus âgé que moi de deux ans, il sortit le premier de Saint-Cyr , où je l'avais connu, et j'obtins ensuite d'être placé dans le même régiment. Nos caractères, très-différents, sympathisaient à merveille. Emmanuel d'Astelet était la raison même; il me donnait de bons conseils, dont je profitais quelquefois, car j'avais en lui une confiance entière.

« Nous fîmes en Algérie nos premières campagnes; il s'y distingua par des talents militaires qui lui valurent un avancement rapide. Bientôt ayant eu le malheur de perdre son père, il devint à la fois le chef, le guide et le soutien de sa nombreuse et respectable famille, et tout ce qu'il pouvait prélever sur ses modestes appointements était destiné à augmenter le bien-être de sa mère et de ses sœurs , peu favorisées de la fortune. Ses longues et pénibles expéditions dans le désert , sa belle conduite sous les murs de Bougie et sur les bords de la Minah lui firent donner une compagnie de grenadiers et la croix de la Légion-d'Honneur.

« Heureux et fier de ces brillants succès , Emmanuel

n'avait alors qu'un seul désir, celui de revoir sa famille, dont il était séparé depuis longtemps , et de la faire participer à son honlieur ! La rentrée en France de notre régiment le servit à souhait; le jeune capitaine obtint un congé de trois mois , et partit le cœur palpitant des plus douces émotions. 11 fut reçu par ses parents avec des transports de joie bien faciles à comprendre. Bientôt de doux projets de mariage occupèrent son esprit et son cœur. Ses jours s'écoulaient dans les plaisirs ; les songes de la nuit murmuraient à son oreille des promesses d'amour et de bonheur , lorsque l'ordre de rejoindre son régiment, désigné pour faire partie du corps d'armée expéditionnaire, lui arriva tout à coup. Ce fut un coup de foudre pour la famille entière ; la mère , les sœurs et la fiancée versèrent d'abondantes larmes, le jeune capitaine lui-même sentit son courage faiblir dans ces cruels adieux ; une tristesse mortelle s'empara de son âme^ il s'arracha tout ému des bras de ses parents, et partit le cœur gros de soupirs.

c( A peine avait-il fait quelques pas hors de la maison, qu'il sentit le besoin d'aller dire encore un dernier adieu à sa pauvre mère. 11 la trouva priant au pied de son crucifix , les yeux humides, mais calme et résignée.

u — Que Dieu te bénisse , mon cher fils î lui dit-elle en le pressant sur son cœur , qu'il te bénisse comme je te bénis, toi qui ne m'as jamais donné que des consolations ici-bas !

« Elle l'embrassa à plusieurs reprises, et l'accompagna jusqu'à la voiture.

« Ce ne fui qu'en rétro Livant ses camarades, et en s'occupant des préparatifs de l'expédition, qu'Emmanuel recouvra sa gaieté naturelle ; je devins le confident de ses amours , de ses craintes et de ses espérances , car nous n'avions jamais eu rien de caché l'un pour l'autre. Il me fit lire à Gività-Yeccliia une lettre de sa mère qui respirait la tendresse la plus vive , jointe au courage et à la résignation de la femme chrétienne ; elle donnait à son fds de salutaires avis, lui rappelant en termes simples et touchants les vérités religieuses qu'elle lui avait enseignées dans son enfance , faisant des réflexions sérieuses sur la vanité de la gloire , l'inconstance de F amour , et parlant avec une éloquence simple et naturelle des félicités promises aux élus, l^e ton de cette lettre avait quelque chose d'attendrissant comme une bénédiction maternelle , comme un dernier adieu ; elle impressionna vivement mon ami.

« — Pauvre mère! s'écria-t-il, la reverrai-je jamais? »

« Nous avions l'ordre de marcher sur Rome le lendemain ; il passa la nuit entière à écrire.

« — Prends ceci, me dit-il; si je meurs pendant la campagne, tu feras parvenir ces lettres à leur adresse.

« — Mourir! m'écriai-je , et à quel propos? avons-nous le moindre péril à braver, le plus petit brin de laurier à cueillir sur notre passage ? »

Vous n'ignorez point qu'alors nous croyions tous entrer à Rome aussi facilement qu'à Cività-Vecchia.

ti — Que sais-je? me répondit-il. D'ailleurs ne peut-on pas mourir de plusieurs manières différentes ^ d'une chute , d'une maladie ? la gloire et le bonheur de ce monde tiennent à si peu de chose ! »

•< Je partis d'un éclat de rire.

« — Comme tu philosophes gravement depuis que tu es amoureux ! lui dis- je ; il y a des hommes que le vin rend tristes ; toi, l'amour t'a rendu trop sérieux. »

« Je plaçai dans mon porte-manteau le paquet qu'il me confiait , et nous nous mmies en route , croyant aller coucher à Rome dans deux jours.

« Vous savez , Madame , comment nous fûmes reçus par les garibaldiens . et les événements de cette triste mais glorieuse journée du 30 avril. La première balle qui parvint jusqu'à nous atteignit au bras gauche mon pauvre camarade ; il tomba évanoui , et fut porté à l'ambulance.

« Je n'appris que plusieurs heures après le malheur qui venait de me frapper dans la personne de mon ami , et l'espèce de pressentiment qu'il avait manifesté la veille me préoccupait malgré moi ; c'était comme un insecte importun que l'on chasse et qui revient sans cesse. Les grenadiers de sa compagnie me dirent cependant que leur capitaine n'était que blessé ; mais je craignais qu'ils ne se fissent illusion.

« Ce ne fut qu'au bout de huit jours que je pus revoir mon ami. Il était étendu sur un matelas ; son bras gauche , fracassé par une balle , devait le faire beaucoup souffrir ; néanmoins sa physionomie était calme et sereine ; et quand le chirurgien lui annonça que l'amputation paraissait indispensable , une légère contraction des muscles du visage témoigna seule de sa répugnance instinctive.

« — Faites ce que vous jugerez convenable , docteur, » répondit-il après un moment de réflexion.

(( .le frémis involontairement en regardant ce beau jeune homme que l'on voulait ainsi mutiler ; c'était briser sa carrière, ou tout au moins rompre son mariage.

(( — Si j'étais à ta place, lui dis-je, j'attendrais encore quelques jours avant de prendre une résolution si grave.

« — Je l'aimerais beaucoup mieux en effet ; arrange cela avec le docteur, » me répondit-il du même sangfroid que s'il eût été question de mettre des sangsues ou de pratiquer une saignée.

c( Je fis pour lui comme j'eusse fait pour moi-même ; je demandai que l'amputation fût retardée le plus possible , quoique les chances de guérison devinssent par là plus incertaines.

« Peu de temps après , les blessés furent évacués sur l'hôpital de Gività-Vecchia. Alors la crainte et le remords s'emparèrent de mon âme : si par mon conseil hardi j'allais causer la mort de mon camarade , de mon ami le plus cher !

« Cette pensée me tourmenta jusqu'au moment où je reçus une première lettre de lui. Mon cœur battait avec force en reconnaissant son écriture, je lus en tremblant. . . 0 bonheur ! sa blessure était en voie de guérison, je lui avais sauvé le bras !

(( Enfin, me dis-je alors, je conserve mon ami, et cette espèce de pressentiment qui nous avait tous deux préoccupés n'était qu'un rêve de son imagination.

c( Le temps s'écoula, et je me réjouissais d'apprendre qu'Emmanuel allait de mieux en mieux, quoiqu'il fût encore retenu à l'hôpital ; cette circonstance même ajoutait à ma sécurité. Ici, me disais-je, les balles ou les boulets pourraient l'atteindre à chaque instant ; à Cività, au contraire , on ne court aucun danger ; il nous reviendra après le siège , lorsque , maîtres de la ville , nous n'aurons plus qu'à recueillir les fruits de la victoire , et à recevoir les remerciements des dames romaines que nous remettrons en possession de leurs riches palais.

a Enfin nous avons cheminé jusque sous les murs de la place ; déjà nous sommes maîtres de deux bastions ; tout est prêt pour le dernier assaut ; chacun de nous aspire à l'honneur d'y monter le premier. Le général en chef désigne six compagnies d'éUte ; et ces braves soldats, dévoués à une mort probable , inspirent à leurs camarades plus de jalousie que de pitié, tant est grande l'ardeur qui anime l'armée.

(c Cette petite troupe de braves s'apprête en silence ,

m ROiME.

le moment solemiel approche, le lieutenant de grenadiers du premier bataillon est à la tête de la compagnie qu'il commande depuis le jour oii son capitaine a été mis hors de combat. Tout à coupje vois arriver Emmanuel, maigre, affaibli , le bras gauche en écharpe , mais les yeux enflammés de courage .

H Je pâlis en l'apercevant, mille pensées sinistres m' assainirent.

« — Que viens-tu faire ici? lui dis-je.

« — Mon devoir, répondit-il en ui'embrassant , et j'arrive bien à propos. Comprends-tu mes regrets si ma compagnie avait donné sans moi ?

a — Mais tu es encore malade , tu as la mine d'im déterré.

« — L'assaut me guérira tout à fait , dit-il avec un sourire triste.

" — Oh ! que n'as-tu tardé de quelques jours ! » m'écriai-je involontairement.

(( Il s'aperçut de mon émotion , et me serrant fortement la main : « Allons , allons , me dit-il , est-ce que mon vieux camarade manquerait pour moi de ce courage dont il a donné tant de preuves ?

(( — Que ne m'est-il permis de t' accompagner, cher Emmanuel? lui dis-je.

« — De mieux en mieux, s'écria-t-il en s'efforçant de prendre le ton de la plaisanterie , te voilà devenu jaloux

maintenant... A propos, tu as toujours les lettres que je te remis à Cività-Vecchia?

« — Oui , certainement ; les veux-tu ? — Pas du tout . nous sommes d'accord que tu les garderas jusqu'à la fin. Adieu. »

« Il me tendit les bras, je le serrai sur mon cœur , et nous nous séparâmes.

« Quelques heures plus tard , tout près de ce monticule , à vingt pas de cette masure qui nous sert d'abri , il recevait en pleine poitrine une balle qui le traversa de part en part. L'infortuné chancela sur ses jambes , un vieux sergent de grenadiers le reçut dans ses bras.

<( — Courage , mes amis ! s'écria-t-il d'une voix faible ; bientôt vous serez maîtres de la position. .. Quant à moi . je meurs tranquille , j'espère en la miséricorde de Dieu. »

c< Il expira en disant ces mots.

« — Vengeance , camarades ! s'écria le vieux sergent ; ils ont tué le capitaine. »

(( Les soldats, qui chérissaient leur jeune chef, se ruèrent impétueusement sur la maison dont on avait vu partir le coup ; c'était celle-là même où nous sommes maintenant. En moins de cinq minutes les portes étaient enfoncées . et un combat acharné s'engageait entre nos grenadiers et les ennemis embusqués dans ces murs. Pas un des Romains n'échappa à la fureur des nôtres ; leurs corps sanglants restèrent plusieurs jours étendus sur ces

dalles , jusqu'à ce que les Français eussent le loisir de leur donner la sépulture.

a Dès que nous fûmes maîtres de ces remparts , les grenadiers creusèrent la fosse de leur jeune chef à la place même où il avait été tué.

« Voulez-vous en approcher, Madame? nous n'avons que quelques pas à faire. Vous voyez ce petit tertre dépouillé de verdure ? c'est là que repose le plus brave et le meilleur des hommes. Une croix de roseaux, sans nom , sans inscription , marque seule la place ou il fut enseveli : mais ses belles qualités demeureront à jamais gravées dans le cœur de tous ceux qui le connurent.

« .l'ai envoyé à sa famille les lettres qu'il m'avait confiées ; j'ai gardé pour moi la petite médaille que sa mère lui avait donnée le jour de son départ, et qu'il portait sur lui en mourant. »

Le capitaine se tut après ces mots, et je crus voir deux larmes rouler de ses yeux sur son épaisse moustache. Je m'agenouillai religieusement près de la croix rustique, et je déposai le bouquet que je tenais à la main sur cette tombe désormais abandonnée ; puis nous rejoignîmes en silence mes autres compagnons de voyage , qui , moins fatigués que moi , et prenant un plus vif intérêt à tout ce qui concerne Fart de la guerre, examinaient encore les travaux d'attaque et de défense.

Messe militaire. — Saint-Jean- de-Latran. — Oiigine de cette basilique. — Description. — Reliques. — Tonil3eaux.

Rome , 22 juillet.

L'inquiétude et les fatigues du voyage m'avaient sans doute donné la fièvre qui m'a retenue au lit ces jours derniers ; mais j'ai été bien dédommagée de ces souffrances passagères en assistant hier matin à une messe en musique célébrée dans la basilic[ue (4) de Saint-Jeande-Latran, mère et tête de toutes les églises delaville^ et du monde (5). Le général en chef et son état-major avaient été invités à cette cérémonie par le chapitre de la basilique. Un chanoine français, M. l'abbé Janault , déjà fort connu de ses compatriotes par son obligeance à toute épreuve, m'avait fait placer dans une des tribunes du chœur, où j'étais à merveille. C'est donc dans cette église, dont les rois de France étaient jadis les protecteurs, c'est au pied des saints autels que j'ai vu réunis pour la première fois tous les chefs de l'armée française. Ces braves , parés de leurs beaux uniformes . dans cette magnifique basilique, toute resplendissante de marbre et de dorures, ornée de statues colossales, de tableaux de grand prix , de mosaïques antiques ;

ces chants mélodieux auxquels se mêlaient de temps à autre les sons éclatants de la musique militaire , donnaient à cette cérémonie un air de féte qui transportait râme d'une sainte joie.

La messe terminée, le doyen du chapitre est venu prier le général en chef et tous les officiers d'entrer dans les appartements du palais, où se trouvait servie une magnifique collation, composée de fruits, de gâteaux, de glaces et de sorbets. Le général Oudinot porta alors le toast suivant :

« A la santé du saint -père! puissent les sentiments généreux de notre vénérable pontife ne trouver jamais d'obstacle dans leur application !

« Puisse-t-il vivre longtemps, entouré de l'amour de ses sujets, comme il l'est aujourd'hui de notre respect et de notre dévouement î

« Au souverain pontife ! à Pie IX ! »

Pendant ce temps , moi qui ne prenais pas part à la collation, je visitai en détail la basilic{ue de Latran.

Elle tire son nom de ce Plautius Lateranus qui fut égorgé par ordre de Néron pour avoir trempé dans la conspiration de Pison (6). Sa villa du mont Gœlius, confisquée avec le reste de ses biens , fut réunie au domaine impérial , et donnée plus tard par Constantin au pape saint Sylvestre. En 325 ce pontife fit bâtir sur ce terrain une basilique qui devint la première église épiscopale des papes, et dans laquelle ils ont continué à

prendre possession de lenr siège. Elle fut dès lors F objet de la vénération des fidèles . de la libéralité des empereurs et des peuples ; ce cpii lui valut les noms de palais de Dieu et de basilique d'or : on l'appela aussi l'asile de la miséricorde , parce qu'elle fut le premier temple chrétien qui posséda le droit d'asile (7).

La basilique de Latran, dédiée au saint Sauveur, en porta le nom juscju'en 1 144. époque à lacjuelle Lucien II la plaça sous l'invocation de saint Jean- Baptiste et de saint Jean l'Évangéliste. Brûlée en 1308 par l'imprudence d'un ouvrier, elle fut reconstruite en partie sous sa forme primitive , mais enrichie de décors et d'embellissements qui lui firent perdre son antique simplicité.

La façade principale de Saint- Jean-de-Latran, construite par Alexandre Galilée sous le pontificat de Clément XII , est admirée à juste titre et d'un effet plus imposant que celle de Saint-Pierre. On me montra sous le grand portique, soutenu par vingt- quatre pilastres de marbre, la statue colossale de Constantin trouvée dans ses thermes, et, sous le portique de l'entrée latérale du nord, celle de notre bon Henri lY . due à N. Cordier. On entre dans la basihque par cinq portes différentes ; l'une d'elles, appelée Mm/e, ne s'ouvre que l'année du jubilé (8). L'intérieur de l'église, composée de cinq nefs et décorée des statues de marbre des douze apôtres , frappe vivement les regards, qui s'arrêtent ensuite avec

satisfaction sur tous les détails des reliefs , des peintures et de r ornementation architecturale.

Il faudrait un volume pour retracer toutes les belles et saintes choses dont j'ai été émerveillée. C'est le maitreaiitel , orné de c{uatre colonnes de granit , soutenant un tabernacle gothique, où l'on garde au milieu d'un grand nombre de saintes reliques les têtes de saint Pierre et de saint Paul ; le magnifique autel du Saint-Sacrement , décoré d'un tabernacle formé de pierres précieuses, et placé au milieu de deux anges de bronze doré et de quatre colonnes de vert antique ; c'est le plafond à soffites, où se trouve l'écusson de nos rois ; le sol même, couvert de mosaïques (9).

Les chapelles des bas-côtés sont très -remarquables pour la plupart; mais la plus belle de toutes est celle des Gorsini, qui surpasse tout ce que mon imagination m'offrait de plus parfait (10). J'ai surtout admiré dans la chapelle souterraine un groupe de la sainte Vierge et du Sauveur inanimé entre les bras de Marie ; rien n'est plus touchant et mieux rendu que la douleur de cette tendre mère contemplant son divin fds ; des larmes en viennent aux yeux.

La chapelle des Torlouia, C[ui n'est point encore terminée , rivalisera , dit - on , de magnificence avec celle des Gorsini.

On me montra aussi le tombeau en bronze de Martin V, celui élevé par Sergius IV au pape Sylvestre II, d'origine

française, et beaucoup d'autres encore (11). Nous vénérâmes ensuite plusieurs objets précieux conservés avec soin, la table où notre Seigneur fit la pâque avec ses disciples; celle où saint Pierre et les apôtres prenaient leur repas ; le fragment de ])Ourpre jeté sur les épaules du Sauveur le jour de la Passion; la colonne du temple de Jérusalem qui se brisa à la mort du Christ; la pierre sur laquelle les soldats juifs jouèrent sa tunic[ue ; les reliques de saint Jean FÉvangéliste ; de saint Jean Népomucène , mort martyr du secret de la confession ; de saint Philippe de Néri, et de plusieurs autres saints. Je sortis de l'église le cœur plein de bonnes pensées, tout heureuse de l'emploi de cette matinée, où s'étaient réveillés dans mon âme tant de souvenirs chrétiens.

YIII

obélisque de la place Saint -Jean- de -Latraii. — La Scala-Santa. — Le baptistère de Constantin. — Palais de Latran. — Musée.

Rome, 23 juillet.

J'avais été si satisfaite de ma visite à Saint-Jean-de- Latran, c{ue j'y suis retournée ce matin pour retrouver mes émotions pieuses, revoir une seconde fois tous les objets que j'ai tâché de vous décrire , et visiter ceux que j'avais omis faute de temps. Mon frère, qui m'ac-

compagnait , m'a fait remarquer sur la place Fobélisque égyptien amené à Rome par Constantin le Grand , renversé plus tard par les barbares et relevé par Sixte V (12).

Nous allâmes de là à l'édifice connu sous le nom de Scala- Santa. C'est une chapelle mystérieuse , appelée le Saint des Saints à cause de la grande quantité de reliques qu'elle renferme ; on y conserve aussi une image très-ancienne et très-révérée du Sauveur. Trois escaliers conduisent au sanctuaire, où l'on ne pénètre que rarement. Celui du milieu, l'escalier saint proprement dit. se compose de vingt -huit marches en marbre blanc, ayant appartenu au palais de Pilate à Jérusalem, et qu'on ne monte qu'à genoux , en souvenir de la Passion de l'Homme -Dieu; j'aperçus plusieurs Romains gravissant ainsi la Scala-Santa, et je baisai comme eux ces marches sanctifiées par l'empreinte des pas de notre Seigneur (13).

On nous mena ensuite visiter le baptistère élevé par Constantin pour recevoir le baptême des mains du pape saint Sylvestre. Cet édifice , dévasté dans les anciens sièges de Rome, a été restauré avec magnificence par Grégoire XIII et Urbain VIII. Il se compose d'un bassin en basalte, entouré d'un double rang de colonnes en porphyre antique , et des deux charmantes chapelles de Saint -Jean-Baptiste et de Saint-Jean-l'Évangéliste , placées en face l'une de l'autre. J'ai remarqué de belles fresques représentant différents traits de la vie de

Constantin , en particulier sa conversion au christianisme et l'apparition de la croix lumineuse (14). C'est là que les infidèles qui se font chrétiens reçoivent le baptême, le Samedi saint .

Nous visitâmes aussi le palais ou patriarcat , qui a été pendant plus de mille ans la résidence des souverains pontifes, où furent tenus tant de conciles célèbres (15), où furent condamnées tant d'erreurs. Les artilleurs suisses l'occupent en partie en ce moment. Ce palais , reconstruit par Sixte V en 1586, contient un musée remarquable par un grand nombre d'antiquités ; on y trouve de fort belles mosaïques et beaucoup de statues anciennes , entre autres celle de Sophocle (16), justement admirée des connaisseurs , et la statue de l'infauie Antinotis , dont la matérielle beauté ne saurait arrêter longtemps les regards.

En traversant la place pour retourner chez moi , nous vîmes un régiment français faisant l'exercice avec le même calme, la même régularité qu'à Metz ou à Strasbourg. Quelle admirable conduite que celle de nos troupes dans cette ville conquise au prix de tant de sang et de sueurs ! pas un meurtre , pas un vol , pas un seul acte de violence ou d'insubordination; jamais armée ne donna le spectacle de plus de bravoure unie à plus de discipline ; la bénédiction du Ciel doit se répandre sur de pareils hommes !

ÏX

Rencontre de l'abbé Dotti. — Un enfant romain. — Le marchand de pastèques. — Le palais de la chancellerie. — Détails sur l'assassinat du comte Kossi. — Une jeune femme romaine.

Rome, 24 juillet.

Je me hâte de prendre la plume, car j'ai beaucoup de choses à vous raconter, mon amie. D'abord mes aventures d'aujourd'hui, qui n'ont, je l'avoue, rien de bien surprenant , mais auxquelles vous aurez la bonté de vous intéresser, j'en suis sûre; puis un drame lugubre, dont l'Europe entière s'est émue naguère et dont on vient de me donner les détails saisissants .

Je suis sortie de bonne heure pour entendre la messe et respirer l'air frais du matin. Deux chevaux fougueux , tout récemment domptés, que nous avons achetés à un prix fort modique, m'emportaient rapidement dans des rues étroites et inclinées dont j'ignore encore le nom; mais comptant tout à fait sur l'habileté de mon cocher romain, je n'étais occupée qu'à regarder les églises, les palais, les édifices de tout genre qui passaient sous mes yeux , quand des cris aigus frappèrent mes oreilles ; les chevaux s'arrêtent tout court, et l'on se précipite vers ma voiture ; puis un homme vêtu de noir, le même

dont la main puissante avait contenu les chevaux lancés au grand trot sur les cailloux ronds et glissants , montrait à la foule rassemblée un petit garçon de deux à trois ans qui souriait au milieu des larmes dont son visage était couvert. Tout cela fut l'affaire d'une seconde; je ne devinais rien de cette scène, lorsque l'homme noir s'approcha de moi, et me dit en excellent français et d'une voix douce et sonore : « .l'espère , Madame , que vous aurez la bonté de conduire cet enfant chez sa mère.

— Je ne demande pas mieux , Monsieur , » lui répondis-je tout émue; car seulement alors je compris ce qui s'était passé.

Ce petit garçon , abandonné à lui-même sur le seuil d'une porte par une jeune bonne à laquelle on l'avait imprudemment confié, s'était traîné en jouant jusqu'au milieu de la rue , où il aurait été infailUblement écrasé sous les pieds de mes chevaux sans la présence d'esprit et la promptitude de mouvements de l'homme vêtu de noir qui passait par hasard.

Une marchande de légumes reconnut l'enfant et m'indiqua sa demeure; je priai l'étranger, ou, pour mieux dire , le compatriote qui venait d'arracher ce pauvre petit garçon à une mort certaine , de vouloir bien venir avec moi.

Il hésita quelques secondes , car il aurait désiré se soustraire aux remerciements de la famille ; mais en

me voyant pâle et tremblante h la pensée du mallienr qui serait arrivé sans son secours, il consentit enfin à accepter une place dans ma voiture. Je recommandai au cocher d'être plus prudent à l'avenir; je pris le petit garçon sur mes genoux, et nous partîmes au milieu du murmure approbateur qui avait remplacé les cris d'effroi de la multitude.

Je remarquai alors à mon aise la tournure et le costume de mon compagnon de voyage. Il était jeune encore, d'une figure douce et intelligente. Une ample redingote noire, boutonnée jusqu'au menton, et l'absence complète de toute prétention, laissaient deviner l'ecclésiastique sous cet habit séculier. Je sus bientôt en effet qu'il se nommait l'abbé Dotti, et qu'il habitait Rome depuis plusieurs années. Son nom me revint aussitôt en mémoire, car je l'avais entendu citer parmi les ecclésiastiques qui , comme Monseigneur Luquet , l'abbé du Gosquet et M. de Mérode, s'étaient montrés admirables de dévouement auprès de nos soldats blessés.

« Ces Romains sont d'une négligence incroyable , dit-il, tout en souriant d'un air de bonté à la pauvre petite créature à demi nue que je tenais sur mes genoux; leurs enfants sont si souvent livrés à eux-mêmes, que je m'étonne qu'il n'arrive pas plus d'accidents fâcheux.

— Où sommes-nous? lui dis-je; avons-nous beaucoup de chemin à parcourir pour arriver à la demeure indiquée ?

— Environ un demi -mille, Madame. »

Je fis arrêter la voiture pour acheter des gâteaux , afin de faire prendre patience au petit garçon, qui paraissait un peu effarouché de ne voir autour de lui que des visages inconnus. Gomme je faisais mon emplette, un marchand ambulant portant sur son dos une espèce de hotte tout ornée de feuillages vint m'offrir des tranches de pastèques élégamment étagées au milieu de la verdure. L'aspect de cette petite boutique était si agréable à la vue, que je joignis la pastèque aux gâteaux , et l'un et l'autre parurent réjouir le petit garçon, qui s'apprivoisa sans beaucoup de peine.

c( Quel est ce grand palais auprès duquel nous nous trouvons? dis-je à l'abbé en remontant en voiture.

— C'est le palais de la chancellerie , Madame.

— N'est-ce pas là que le comte Rossi a été assassiné?

— Précisément , et je passais sur cette place au moment même oii il pénétra pour la dernière fois dans cette cour que vous voyez d'ici. Oh! ce fut une scène atroce, dont le souvenir me fait encore pâlir d'efTroi.

— Vous seriez bien bon de me la raconter. Monsieur ; car les détails de ce lugubre événement me sont entièrement inconnus. »

L'abbé soupira tristement, comme un homme encore fortement impressionné ; puis il commença de la sorte :

c( Vous savez que le saint -père, dans la position difficile où il se trouvait placé par l'ambition coupable de

quelques sujets rebelles, crut devoir appeler le comte Rossi au ministère , et lui offrit la première place dans le conseil.

c( Pellegrino Rossi , né à Carrare dans le duché de Modène. était grand de taille, d'une physionomie dédaigneuse, d'un caractère passionné, mais d'un esprit fm et pénétrant , d'une intehigence supérieure , d'une éloquence concise et entraînante. Exilé de sa patrie par suite des luttes politiques dans lesquelles il s'était engagé de bonne heure , il se fit à Genève , où il se retira d'abord , une grande réputation d'orateur et de jurisconsulte. Plus tard il s'établit à Paris, où l'éclat de ses talents le fit bientôt remarquer. Naturalisé Français , nommé pair et ensuite ambassadeur à Rome par Louis- Philippe, il y resta, ne voulant point faire acte de soumission à la république éclose inopinément en France au mois de février 1848.

« Le comte Rossi avait soixante et un ans lorsque le souverain pontife le nomma premier ministre. Son esprit judicieux avait mesuré d'un coup d'œil toutes les difficultés d'une semblable position ; il ne l'accepta qu'avec répugnance, et après de longs pourparlers avec le duc d'Harcourt , pour obtenir l'assentiment de la France. Le sentiment religieux, qui ne l'avait jamais entièrement abandonné , et qui dans les derniers temps de sa vie s'était réveillé plus fortement dans son âme, influa sur sa décision; et, par dévouement au saint-

père, il se résigna. Ministre infatigable^ il déploya des talents, un zèle et une énergie qui firent trembler les ennemis du saint -siège et leur inspirèrent l'infernal complot dont le comte devint la victime.

« — Cet homme doit être renversé à tout prix, » s'était écrié un des délégués du cercle de Rome dans une réunion des chefs du parti extrême.

« Cette exclamation fut couverte d'applaudissements frénétiques; tous les assistants burent au nouveau ministère, et ce fut le verre à la main que l'arrêt de mort fut prononcé.

« Cependant le jour de l'ouverture de la chambre approchait, et le ministre, prévoyant les troubles qui pourraient s'élever à cette occasion, rassembla dans la capitale les carabiniers des villes voisines, les passa en revue , et chercha par ses discours à stimuler leur bon vouloir pour la cause de l'ordre et du souverain. En même temps il faisait emprisonner le moine Gavazzi, redoutable révolutionnaire , soufflant partout la discorde et la guerre civile.

a Ces mesures énergiques excitèrent au plus haut point la rage des conspirateurs; les journaux radicaux se déchaînèrent avec violence contre le premier ministre, qui, méprisant leurs attaques, ne dévia nullement de la ligne de conduite qu'il s'était tracée dans la conviction d'une conscience ferme et droite qu'aucune crainte ne pouvait faire reculer.

« — La cause du pape est la cause de Dieu, disait-il ; pour arriver au saint-père il faudra me passer sur le corps. »

« Paroles prophétiques qui devaient recevoir bientôt leur accomplissement.

c( La veille de l'ouverture des chambres, le président du conseil proposa à ses collègues de donner aux carabiniers la garde du palais de la chancellerie; mais les autres ministres craignirent de blesser la susceptibilité de la garde civique, et l'on décida qu'un piquet d'élite de cette garde occuperait la place du palais.

« Pendant que les ministres délibéraient à ce sujet, quelques hommes au visage sinistre, enveloppés dans de grands manteaux de couleur sombre , se gHssaient silencieusement , à la faveur des ténèbres , vers la salle de spectacle de Capranica. Au coup de minuit, tous les conspirateurs s'y trouvaient réunis; ils fermèrent soigneusement les issues; la lueur vacillante de quelques bougies éclaira faiblement l'assemblée. Un cadavre encore frais, enlevé le jour même à l'amphithéâtre de l'hôpital .lean -Jacques , était appuyé debout contre la coulisse.

« Tous les assistants, liés ensemble par des serments terribles , tirèrent au sort entre eux ; et quand le hasard eut désigné le meurtrier, celui-ci saisit un poignard déposé sur la table, s'approcha du cadavre, et, d'une main sûre, l'enfonça dans la veine du cou.

« — C'est bien! » dirent les conspirateurs d'une voix sombre. Et, éteignant les bougies, ils sortirent avec précaution.

c( Cette scène lugubre n'était que la répétition du drame épouvantable qui se préparait pour le lendemain.

« Cependant, quelque secret que fût ce complot, les avertissements et les conseils ne manquèrent point au premier ministre. Dès la veille au soir, il avait reçu une lettre anonyme contenant des menaces de mort ; mais il la déchira avec mépris en présence de ses collègues.

« A sept heures du matin , ses deux fils , justement inquiets . entrèrent dans son appartement , et le trouvèrent ajoutant quelques derniers mots au discours qu'il devait prononcer ; il en était si content , qu'il avait dit en le montrant à un de ses amis intimes : a Voici l'extrait mortuaire de la république . »

« Les jeunes Rossi demandèrent à leur père des billets pour assistera la séance. Il les leur refusa brusquement.

« — Je n'en ai point , leur dit-il.

« — C'est bien extraordinaire , répondirent les jeunes gens ; mais nous trouverons moyen de pénétrer dans la chambre.

« — Je vous le défends, s'écria le ministre, vous resterez auprès de votre mère . »

« Quelque temps après, il reçut un billet de la du-

chesse de Rignano , qui le suppliait de ne point sortir de chez lui , et qui lui recommandait , s'il ne pouvait se dispenser d'assister à la séance d'ouverture, de s'entourer au moins des plus grandes précautions.

« Rossi lui répondit presque aussitôt pour la remercier de l'intérêt qu'elle lui témoignait et la rassurer sur son compte.

« Un de ses amis vint un instant après l'avertir de se tenir sur ses gardes.

« — Je sais qu'ils désirent ma mort , dit le ministre , et cependant ce n'est pas moi qu'ils poursuivent ; ils veulent assassiner la constitution en faveur de la république. »

« A neuf heures une nouvelle lettre d'avis lui parvient encore :

« Soyez prudent, lui disait-on; le courage civil ne « consiste pas à s'exposer à un danger qu'on peut éviter ; « le courage qui brave inutilement un péril quelconque « est une fanfaronnade, sinon une folie.

« — C'est quelquefois un acte politique , » dit froidement le premier ministre en se levant pour aller déjeuner.

« L'air calme et serein du comte ne rassura qu'imparfaitement M"' Rossi , vivement alarmée des bruits smistres dont le lointain écho avait retenti jusque dans l'intérieur de sa maison. La pauvre femme tenait les yeux attachés sur son mari avec une tendresse pleine

d'inquiétude , lorsque le valet de chambre vint avertir qu'un inconnu insistait pour parler au ministre d'une affaire très -importante qui le concernait personnellement.

(( — Qu'il repasse demain, répondit Rossi ; aujourd'hui je n'ai pas le temps de l'entendre : les intérêts particuliers doivent céder le pas aux affaires du pays. »

« Le domestique alla s'acquitter de cette commission . et, en rentrant dans la salle à manger, il rapporta que l'étranger avait dit en entendant sa réponse :

(( Demain il sera trop tard. »

« — Mon Dieu ! s'écria la comtesse , certainement un grand danger vous menace ; au nom de ce que vous avez de plus cher au monde , ne vous exposez pas sans précaution. »

« A midi précis Rossi arrivait au Quirinal.

« — Je viens prendre les ordres de Votre Sainteté . dit-il au saint-père , qui le recevait avec la plus gracieuse bienveillance.

0 — Je n'en ai pas d'autre à vous donner que celui de veiller à votre sûreté personnelle , répondit le souverain pontife. Mon cher fils, le bruit court que votre vie est en péril ; évitez par votre prudence un grand crime à nos ennemis , et épargnez -moi une immense douleur.

« — Je ne crains rien , dit le comte avec un calme sublime ; la cause que je vais défendre est celle de

Dieu même , et , s'il le faut , je verserai volontiers mon sang pour elle.

« — Que le Ciel veille donc sur vous ! » dit le pape en lui donnant sa bénédiction.

« Le comte se retira alors , la tête haute et le cœur plein de joie , comme grandi et exalté par le danger qui le menaçait.

(( A peine avait-il descendu le grand escalier que Monsignor Morini s'approcha de lui.

« — Je vous attendais , dit-il , écoutez-moi. « — Je n'en ai pas le temps.

« — Il le faut néanmoins , il y va du salut de votre vie. »

« Et comme Monseigneùr lui barrait le passage : « — Parlez donc et soyez bref, » lui dit le comte. (( Le prêtre raconta alors d'une voix altérée qu'étant tout à l'heure au confessionnal, une femme pâle et tremblante était venue le prier de la suivre immédiatement dans une des chapelles latérales du Gésu, où il était attendu par une personne qui voulait lui faire d'importantes révélations. Et comme il hésitait à suivre cette femme , elle l'avait supplié plus vivement encore , en lui disant qu'il s'agissait d'empêcher un grand crime. Alors Monsignor Morini s'était rendu au lieu désigné , où il avait trouvé un homme de grande taille , enveloppé dans un manteau , qui lui dit à demivoix :

« — La mort du premier ministre a été résolue , les assassins l'attendent à la chambre pour le poignarder; si vous voulez le sauver, courez au Quirinal , où il vient de se rendre ; et , s'il en est temps encore , empêchezle d'aller à la chancellerie. »

(( — Grâce à Dieu , ajouta Monsignor ^ je suis arrivé à temps. »

« Le comte réfléchit quelques secondes ; puis il s'écria , comme autrefois le duc de Guise : « — Ils n'oseront point.

« — Ils oseront tout , Monsieur le comte , reprit vivement Monsignor Morini.

« — Eh bien. Monseigneur, je suis prêt à tout, répliqua le ministre ; néanmoins, merci de cette preuve d'intérêt qui me touche vivement. »

« Il le salua du geste et regagna sa voiture.

« Le sous -secrétaire d'État se présenta à lui à la porte du palais.

(( — Montez près de moi, si vous n'avez pas peur, lui dit Rossi.

« — -Y a-t-il vraiment quelque chose à craindre? demanda M. Righetti en s' asseyant auprès du ministre.

« — Les répubHcains veulent , dit-on , m' assassiner, répondit tranquillement le comte. Je pourrais à la vérité entrer à la chambre par une porte secrète ; mais je veux montrer à tout le monde que je ne les crains point. »

« Les chevaux partirent au grand trot.

« Au bout de quelques minutes, un coup de sifflet retentit dans les airs , et un homme qui se tenait caché à l'angle de la rue s'élança en courant dans la direction de la chancellerie.

« Le cocher voulut alors arrêter les chevaux ; mais le ministre lui donna l'ordre d'avancer toujours , et bientôt ils arrivèrent sur la place occupée par une compagnie de gardes civiques. Le silence le plus profond régnait dans la cour du palais, où l'on apercevait une soixantaine d'hommes à visages sinistres, enveloppés dans de grands manteaux. Une partie de ces hommes se rangèrent près de la porte dès que la voiture en eut franchi le seuil , de manière à garder le passage. Alors seulement des cris injurieux se firent entendre. Rossi ne parut pas s'en émouvoir ; il mit pied à terre , et suivit lentement M. Righetti , qui était descendu le premier. Mais à peine le comte avait-il fait quelques pas dans la cour, qu'un des conspirateurs le frappa légèrement sur l'épaule avec une canne. Rossi se retourna , fier et terrible , contre celui qui Finsultait de la sorte, et l'assassin, qui n'attendait que ce moment, s'élança sur le comte et lui enfonça le poignard dans l'artère du cou.

«. L'infortuné ministre s'affaissa sur lui-même sans jeter un seul cri. Un instant après il se relève tout inondé de sang , et , soutenu par M. Righetti , il fait

quelques pas et retombe sur les premières marches de l'escalier.

« Les assassins se dispersent , on transporte le comte dans une salle voisine. Trois chirurgiens faisant partie de l'assemblée nationale se rendent auprès de lui et déclarent la blessure mortelle. Le Père Vaure, prévenu par un témoin oculaire de cette scène lugubre , accourt en toute hâte auprès de son malheureux ami , mais il était déjà trop tard, le comte avait cessé de vivre.

« Le Père s'approcha du corps étendu sur un canapé . souleva le mouchoir qu'on avait jeté sur le visage crispé par l'agonie , et répandit sur ce cadavre toutes les bénédictions de l'Église.

« Pendant ce temps , la comtesse était restée dans son palais en proie à de funestes pressentiments. Affaissée dans un grand fauteuil, la tête appuyée entre ses mains, elle comptait avec anxiété les heures et les minutes , lorsque le Père Vaure se présente tout à coup à ses regards.

« — Mon Dieu! qu' est-il donc arrivé? s'écrie-t-elle en tressaillant.

« — Calmez -vous, dit le bon Père en faisant eîTort pour cacher sa douleur et préparer peu à peu cette pauvre femme au malheur affreux qui venait de la frapper , on dit que le comte a couru de grands dangers.

« — Où est -il? je veux le rejoindre! » dit-elle en se levant tout éperdue.

« Et pendant que le Père Vaure s'efforçait de la rete-

nir, les deux jeunes Rossi se précipitent dans la- chambre, suffoqués de douleur et de rage.

« — Qu'est devenu notre père? ils l'ont assassiné , n'est-ce pas?» demandent- ils d'une voix entrecoupée par les sanglots.

« Comme le vénérable prêtre ne répondait que par ses larmes.

« — Il est donc vrai ! s'écrient les jeunes gens , vengeance donc ! . . . Mort à Sterbini ! »

«Et, plus prompts que l'éclair, ils mettent l'épée à la main et se précipitent dans la rue. La foule attendrie s'écarte sur leur passage , et les deux frères , pâles , les cheveux en désordre , le front couvert de sueur, arrivent de la sorte jusc{u'au palais de la chancellerie, où la garde civique se tenait impassible.

« — Qu'avez-vous fait de notre père ? s'écrie le plus jeune des deux. Vous étiez là, et vous Pavez laissé assassiner sous vos yeux? Lâches que vous êtes! vous avez déshonoré votre uniforme, je ne le porterai plus, il me fait horreur ! . . . »

(( Et arrachant ses épaulettes , brisant son épée , il en jetait les débris à la troupe muette d'humiliation et de pitié , pendant que son frère s'écriait :

« — Le sang de notre père retombera sur vous , qui n'avez pas osé le défendre ! Le poignard qui Fa si lâchement assassiné a tué pour jamais la cause de la jeune Italie. »

<( Alors im gentilhomme bolonais ami de leur famille , qui les avait suivis par dévouement , arriva à son tour sur le théâtre de cette scène déchirante , et , à force de prières et de supplications, il parvint à ramener à ;leur pauvre mère, livrée au plus affreux désespoir, les fils bien-aimés pour lesquels elle redoutait déjà le triste sort de son mari.

« Cependant Pie IX , instruit de ce qui s'était passé , répandait des larmes amères sur la fin du courageux ministre qui lui avait été dévoué jusqu'au trépas, et s'écriait d'une voix émue :

« — Il est mort en martyr , Dieu recevra son âme ! »

«L'assemblée, au contraire, n'apprit qu'avec la plus froide et la plus honteuse indifférence la nouvelle de ce crime , et le président se contenta de dire : « Messieurs , passons à l'ordre du jour. »

« Alors le représentant de la France, saisi d'une généreuse indignation, s'écria : «C'est une infamie! » Et il sortit de la chambre, ainsi que l'ambassadeur d'Espagne.

« Puis , tandis que les honnêtes gens se renfermaient chez eux , tristes et découragés , en prévoyant les excès dont cet assassinat devait être le prélude, les révolutionnaires parcouraient les rues, élevant dans leurs mains l'horrible poignard, glorifiant le meurtre dans des chants sanguinaires, forçant les citoyens à illuminer les fenêtres , et portant en triomphe le principal auteur

de ce crime. Bientôt cette troupe de cannibales arrive devant le palais même de la comtesse , et , sans pitié pour une douleur sacrée , ils s'arrêtent sous ses fenêtres et répètent mille fois leurs affreuses clameurs :

(( — Vive r Italie républicaine ! . . . Vive Brutus second ! . . Bénie soit la main qui a poignardé Rossi ! »

« Alors le duc d'Harcourt , instruit de cette nouvelle lâcheté , vint offrir un asile à la malheureuse veuve , et le Père Vaure , craignant que les misérables , qui terrifiaient la ville entière , ne voulussent encore assouvir leur fureur sur le cadavre de leur victime , se hâta de faire embaumer le corps de Rossi et de l'ensevehr en secret dans un caveau de l'église Saint-Laurenl .

(( Peu de temps après, la comtesse et ses deux fds quittaient Rome et l'Italie, et se réfugiaient en France pour pleurer en liberté le martyr d'une sainte cause. »

L'abbé se tut à ces mots , et moi , toute pensive et préoccupée du malheur de cette pauvre femme et de ses nobles fils , si douloureusement frappés dans leur affection la plus chère , je déplorais dans mon cœur le malheur des révolutions, qui engendrent de tels excès.

Ma voiture s'arrêta devant une petite maison délabrée , qui contrastait étrangement avec la façade majestueuse d'un magnifique palais, dont le portique , soutenu par six colonnes de marbre, couvrait de son ombre la chétive demeure. Nous frappâmes à la porte, une jeune femme parut sur le seuil, très-légèrement vêtue

d'un jupon blanc fort court, noué sur une chemise montante ; sa luxuriante chevelure noire , mal contenue par une épingle-poignard , retombait en partie sur ses épaules. Notre présence lui fit jeter un petit cri de surprise et d'effroi. Elle recula d'abord en arrière pour réparer le désordre de sa toilette; mais, à la vue de l'enfant, ce mouvement de coquetterie féminine céda aussitôt au sentiment maternel , et s' élançant vers lui , elle s'écria tout émue :

« Que lui est-il arrivé, mon Dieu?

— Rien de fâcheux, » lui dis-je.

Mais elle , sans me répondre ni m' écouler , saisit le petit garçon dans ses bras , l'examina dans tous les sens pour s'assurer qu'il n'avait aucun mal, et le couvrit de baisers et de larmes.

Je vis bien alors que le cœur des mères est le même dans tous les pays , et j'attendis avec patience que ce premier transport se fût calmé.

<c Mais qu'est devenue Catarina? et d'où vient que c'est vous , Madame , qui me ramenez mon fils? »

Je lui racontai alors le danger que le petit garçon avait couru.

« Misérable Catarina! » s'écria la jeune Romaine, dont les yeux étincelèrent ; mais quand elle apprit de ma bouche comment l'abbé avait sauvé son enfant , elle se jeta à ses genoux, et lui saisissant la main malgré lui, elle la baisa avec transport.

c( Soyez plus prudente à l'avenir , lui dit l'abbé , et ne confiez plus votre fils à de jeunes étourdies. »

Cette femme , tailleuse de son état , nous supplia alors avec tant d'instance d'entrer chez elle, que je me reposai un instant dans son atelier , dont elle nous fit les honneurs avec grâce, après s'être enveloppée dans un grand châle. Quatre jeunes ouvrières étaient assises autour d'une table, et, à la manière dont elles tiraient l'aiguille , il me sembla qu'elles ne devaient pas faire beaucoup de besogne.

L'abbé Dotti, qui n'a pas voulu que je le reconduisisse à son logement , m'a demandé la permission de se présenter chez moi ; je serai bien charmée de le revoir , et je me propose de mettre encore à contribution pour vous et pour moi son érudition et sa complaisance.

Service funèbre à Saint-Loiiis-des-Français. — Description de l'église. — Configuration générale de Rome.— Ses dix collines. — Légende de saint Laurent. — Aspect de la ville. —Son enceinte.

Rome, 25 juillet.

Encore une cérémonie touchante dont le récit vous intéressera sans doute. Cette fois, c'est à Saint-Louisdes-Français que le général en chef et son état-major

étaient venus pour assister à un service funèbre célébré en l'honneur des soldats morts pendant le siège. Cette église, bâtie en 1589 par le roi de France, nous appartient toujours ; elle est desservie par douze prêtres de notre nation, qui se distinguent par Jeur zèle et leur savoir, et dont le supérieur, M. l'abbé Level, est un homme d'un mérite éminent. Le lieu ne pouvait être mieux choisi pour ce dernier hommage rendu à la mémoire de nos braves.

Dès huit heures du matin, des détachements de toutes les armes du corps expéditionnaire étaient rangés en ordre dans l'éghse nationale. Un superbe catafalque , orné de drapeaux tricolores , avait été élevé au milieu de la nef principale , et plusieurs soldats décorés étaient en faction autour du monument funéraire. Tous les oiFiciers de l'armée française et les membres du corps diplomatique ont pris place des deux côtés , et la messe , en musique, a été célébrée dans un religieux silence. J'ai prié avec larmes pour ces pauvres jeunes hommes moissonnés à la fleur de l'âge ; jugez par là des sentiments qui devaient animer les militaires réunis dans cette enceinte au souvenir si récent encore de leurs compagnons, de leurs frères d'armes tombés à côté d'eux pour soutenir la cause commune.

Dormez en paix , braves soldats ! le Dieu de toute bonté pourrait-il manquer de miséricorde envers ceux qui moururent dans l'accomplissement d'un saint devoir!

Lorsque la cérémonie fut achevée et que la foule fut sortie, je visitai l'église Saint -Louis, digne de la magnificence de son fondateur. J'y ai remarqué deux superbes fresques du Dominiquin , représentant la vie de sainte Cécile , belles peintures de Michel- Ange (1 7) ; une Assomption du Bassan , beaucoup d'autres tableaux de mérite , et surtout , dans la sacristie, un petit tableau de la Vierge attribué au Corrège ; puis la façade , ornée de deux rangs de pilastres doriques et corinthiens.

Cette après-midi , nous avons parcouru la ville presque tout entière , mon frère et moi ; nous nous sommes arrêtés sur le Janicule et sur le Pincio , pour embrasser dans leur ensemble la Rome ancienne et la Rome moderne, la capitale du monde païen et la capitale du monde chrétien.

.Te vais tâcher de vous la décrire , et , pour que vous me compreniez plus aisément , je vous en envoie un plan très -exact et l'album de ses principaux monuments ; car je veux que vous puissiez me suivre en esprit dans mes diverses excursions.

Vous savez , comme tout le monde , que Rome , appelée jadis la ville aux sept collines , en comprend depuis longtemps trois de plus dans son enceinte.

Le Palatin est, pour ainsi dire , le berceau de Rome. C'est là que le roi Évandre, chassé de PArcadie par des sujets rebelles , vint se réfugier auprès de Faunus , roi du Latium, qui en fit son successeur ; c'est là que Ro-

mulus et Réinus furent trouvés sous un figuier par le berger Faustulus (18); c'est là que Romulus jeta en terre sa lance de bois , qui prit racine et devint un cornouiller magnifique , qu'on voyait encore bien des siècles après.

Le Palatin, qui, sous la république , s'était couvert de belles maisons, habitées par les familles les plus distinguées (19), conserva sa suprématie sous l'empire ; Auguste y fit bâtir le palais des Césars , dont on voit encore quelques ruines. Cette colline est maintenant occupée en partie par la villa Farnese , échue en héritage au roi de Naples , qui en a fait enlever plusieurs statues et les objets d'art les plus remarquables.

On m'a montré au pied du Palatin l'église dédiée à sainte Anastasie , bâtie sur la maison même que la vierge martyre occupa jadis à Rome. De pieux souvenirs se mêlent aux tristes émotions que font naître tant de crimes passés, tant de grandeurs déchues, tant de gloires évanouies. Les deux religions, les deux peuples qui ont régné successivement dans cette ville illustre se révèlent à chaque pas , et le chrétien s'y console du néant des choses humaines par la pensée de ce bonheur éternel dont les élus, qui l'ont précédé dans la carrière , jouissent maintenant dans le ciel.

Le mont Capitolin , qui était avant Romulus un rocher nu et escarpé , est remarquable entre tous les autres par la forteresse que ce prince y fit bâtir, et qui prit le nom

de Capitole parce qu'en creusant les fondements du temple que Tarquin l'Ancien y avait fait élever à Jupiter, on trouva une tête d'homme; les augures, consultés sur ce présage , répondirent que la ville serait la capitale du monde. Les flancs de ce mont fameux renferment le cachot où saint Pierre et saint Paul furent enfermés avant d'être conduits au supplice, et l'on voit encore à proximité le lieu où saint Paul et saint Luc habitèrent jadis.

Le Gœlius , envahi dès le temps de Tarquin par la population toujours croissante de Rome , fut surtout peuplé par les habitants d'Albe, que TuUus Hostilius (20) y établit. Cette colline est célèbre , pour nous enfants de l'Église , par le drame admirable qui s'y passa au iif siècle. Une dame chrétienne nommée Cyriaque avait fait construire dans sa maison un oratoire, où le diacre Laurent distribuait aux pauvres les aumônes des fidèles. Le préfet de Rome vint le sommer de lui remettre les trésors de l'Église. Laurent demande trois jours, rassemble les boiteux , les aveugles, les infirmes de toute espèce qu'il était chargé de secourir.

« Voilà , dit-il à l'avide préfet , les véritables trésors de l'Église. »

Puis, déchiré de coups de fouet, il expie sur un brasier ardent sa sublime réponse ; mais pendant cet affreux supplice son visage est rayonnant , il prie pour ses bourreaux et sourit au milieu des flammes (21).

L'Aventin fut peuplé par Ancus Martius, quatrième roi de Rome , qui y amena les habitants vaincus de quelques villes voisines. Ce mont était préféré par les nobles romains ; Camille , PoUion , Trajan y avaient leur demeure. C'est là que saint Alexis vécut pauvre et inconnu dans la maison de son père (22) , et que sainte Sabine pratiqua toutes les vertus chrétiennes (23), C'est là encore que naquit saint Grégoire le Grand, dans la maison de sainte Sylvie , sa mère.

Servius Tullius , sixième roi de Rome , renferma le Viminal , le Quirinal et TEsquilin dans l'enceinte de la ville , qui avait alors environ trois lieues de circuit. La maison de Pudens , où saint Pierre demeura , existe encore au pied du Viminal ; on peut voir sur le Quirinal celles de saint Gabinus et de sa fille Suzanne , qui pré féra le martyre au triste honneur de devenir la femme du fils adoptif de l'empereur Dioclétien , et l'on trouve sur l'Esquilin celle de saint Eusèbe.

Ce ne fut que bien plus tard , sous l'empereur Aurélien , que les nouvelles murailles de Rome comprirent dans leur enceinte le Pincio , appelé autrefois la Collinedes- Jardins , où Salluste et Lucullus avaient élevé des maisons de plaisance , et qui est encore couvert de charmantes promenades ; le Janicule , où résida Janus , et le Vatican , qui fut dans les temps antiques le siège du gouvernement des Étrusques , où plus tard tant de milliers de chrétiens recurent la couronne du mar-

tyre , et où s'élèvent maintenant , comme de glorieux trophées de leur victoire , le temple le plus magnifique de l'univers et le palais principal des souverains pontifes.

L'enceinte de Rome, qui est loin d'être aussi vaste que sous l'empereur Aurélien, a encore environ six lieues de tour ; on y compte douze portes , huit sur la rive gauche du Tibre , quatre sur la rive droite. Les deux tiers de la ville sont couverts de jardins, de fraîches villas , de champs, de vignes, de bouquets d'arbres , de restes de monuments ; on y rencontre à chaque pas, du côté du Forum surtout, une grande quantité de ruines , des arceaux brisés , des tronçons de colonnes , des arcs de triomphe , des restes de coupoles , des temples antiques , de vieux pans de murs , dont quelques-uns entrent même dans la construction de certains édifices modernes. Le tiers habité s'étend presque en forme de triangle de la porte del Popolo (24), qui en serait le sommet , jusqu'à la base qui serait tracée de Sainte -Marie -Majeure à File du Tibre par le Gapitole. De cette superbe place del Popolo partent trois rues disposées en éventail qui coupent Rome en trois parties : l'une à droite , si on la prolongeait jusqu'au pont Sixte ; la seconde entre Ripetta et le Corso , prolongée jusqu'au Gapitole ; la troisième enfin entre le Corso et la rue del Bahuino jusqu'à la place d'Espagne ; puis la longue voie qui conduit de la Trinité-des-Monts à Sainte-

Marie-Majeure. Ensuite il ne reste plus d'habité que le bourg Saint-Ange et le Transtévère , sur la rive droite du Tibre , réunis par la rue Lungara.

Les trois grandes artères que j'ai décrites à la gauche du fleuve sont entrecoupées par beaucoup d'autres ; on rencontre en cheminant des places , de nombreux palais , d'innombrables églises , des colonnes , douze obélisques , des monuments de toute espèce , des fontaines magnifiques d'où jaillissent en abondance des eaux d'une admirable limpidité; puis aussi beaucoup de petites rues sales . étroites , inégales . tortueuses ; de pauvres maisons, des boutiques mesquines, très -inférieures en tout point à celles de nos grandes villes de France; vivifiez tout cela par une population de 180,000 âmes, des cardinaux, des 7nonsignori , des prêtres, des moines, des religieuses, de nobles seigneurs, des dames élégantes, beaucoup de domestiques en livrée , une grande quantité de pauvres et de mendiants ; dans l'hiver, trente à quarante mille étrangers, Russes, Anglais, Polonais; tout ce que l'aristocratie de chaque nation renferme de touristes distingués , de savants , d'antiquaires , d'artistes et d'amateurs de beaux - arts ; souvent aussi de riches malades qui viennent chercher sous ce doux climat un soulagement à leui^ souffrances, ou des fidèles qui , comme les anciens pèlerins , viennent nourrir et ranimer leur dévotion au tombeau des martyrs , et dans ce moment une garnison de vingt à vingt -cinq mille

Français : vous aurez alors quelque idée de cette ville étrange, qui ne ressemble à aucune autre, et que j'aime déjà cependant comme une seconde patrie , comme une mère commune à tous les chrétiens.

Récit de l'entrée des Français à Rome. — Scène lugubre de l'assassinat d'un prêtre français. — Mesures de sûreté.

Rome, 27 juillet.

Une indisposition qui n'aura pas de suite, j'espère, me retient chez moi depuis deux jours ; j'étais trop impatiente de visiter les belles églises , les magnifiques monuments que je n'ai fait encore qu'apercevoir ; Dieu a voulu sans doute m' apprendre à modérer mes désirs. Ma fidèle Tecla ne quitte point le chevet de mon lit , et mon frère, dont la blessure est presque entièrement cicatrisée , passe auprès de moi la plus grande partie de son temps. Il m'a raconté la reddition de la place sans condition , et l'entrée à Rome de Farmée française , accueillie avec enthousiasme dans le faubourg du Transtévère , le quartier le plus pauvre et celui qui a le plus souffert pendant le siège. Sur la place Colonna, au contraire , au cœur de la ville habitée , quelques cris se firent entendre ; la contenance ferme des officiers français

suffit pour intimider ces fiers républicains ; on fit quelques arrestations, et les mutins se dispersèrent.

Ce ne sont point là les dangers qui menacent maintenant nos guerriers ; ils n'ont rien à craindre des émeutes populaires ni des combats à force ouverte ; mais les attaques nocturnes , le stylet qui se cache sous les vêtements, l'assassin qui dans Pombre guette sa victime et s'élance sur sa proie lorsqu'il l'aperçoit sans défense ; la trahison, en un mot, voilà l'ennemi contre lequel ils doivent se tenir en garde. Déjà un prêtre de notre nation a payé de sa vie une simple complaisance envers un de ses compatriotes ; c'était le jour même de l'entrée de l'armée française. Un grand nombre de soldats et d'officiers furent obligés de coucher à la belle étoile ; mais quelques-uns reçurent dès lors des billets de logement. Un jeune sous -lieutenant tenait le sien à la main, ne sachant comment trouver la maison qui lui était assignée dans un quartier éloigné.

« Je vous y conduirai. Monsieur, » dit avec bienveillance un digne ecclésiastique témoin de son embarras.

L'officier accepte avec empressement, et tous les deux se mettent en route en s'entretenant des événements de la campagne.

« Que Dieu vous bénisse et vous protège , jeune homme, disait recclésiastic[ue à son compagnon; qu'il vous rende au centuple le bien que vous avez fait à ce

pauvre peuple en le délivrant du joug tyrannique des triumvirs et des étrangers qu'ils avaient à leur solde! Tout ce que la ville renferme d'hommes honnêtes, de cœurs vraiment romains, et c'est la grande partie de la population , formait des vœux ardents pour le succès de vos armes.

— Monsieur Fabbé , répondit naïvement le jeune officier, si le peuple honnête est aussi nombreux que vous le dites, d'où vient qu'il se contentait de former des vœux, au lieu de nous aider par un coup de main hardi ou même par une simple démonstration en notre faveur?

— Hélas! reprit le prêtre avec un profond soupir, c'est que la vertu principale des Romains est la prudence , mais une prudence qui tient beaucoup de la faiblesse. Ici l'on craint la souffrance et la mort, on craint de se compromettre, et, pour éviter ce malheur, on se tait et l'on se cache. »

Le sous- lieutenant fit un geste de mépris. « Les anciens maîtres du monde sont bien dégénérés , dit-il.

— Pas autant que vous le croyez peut-être, répondit l'ecclésiastique, et j'aurais là -dessus beaucoup de choses à vous dire ; mais ce n'est ni le lieu , ni le moment. »

Comme il parlait de la sorte , un jeune garçon s'approcha de lui, prit sa main.^ qu'il baisa avec respect, et lui dit rapidement à voix basse :

« Mon père , prenez garde , vous êtes suivi et observé. »

Et il disparut aussitôt.

Le prêtre se retourna vivement, et il aperçut trois étrangers de mauvaise mine marchant à vingt pas de distance.

Il n'y a maintenant rien à craindre pour l'officier, pensa- 1- il, tout préoccupé de son jeune compagnon; car il a un sabre à son côté, et ces hommes n'oseraient l'attaquer en plein jour.

11 enfda cependant une rue transversale , et hâta le pas tant qu'il put; mais les étrangers le suivirent, en conservant toujours la même distance.

« Mon ami, dit-il alors à l'officier d une voix émue et affectueuse , vous allez demeurer dans un quartier bien solitaire; soyez prudent, ne sortez point seul et sans armes une fois la nuit venue , et surtout ne vous laissez pas approcher de trop près.

— Je suis Français, moi; je n'ai pas peur, répondit fièrement l'officier.

— Je le sais, dit l'ecclésiastique avec douceur, et c'est précisément pour cela que je vous donne ce conseil; croyez-en un compatriote plus âgé et plus expérimenté que vous ; je suis ici depuis longtemps , je connais les mœurs du pays ; il faut y mettre en pratique notre vieux proverbe : Méfiance est mère de sûreté. Il existe à Rome beaucoup d'excellentes gens, mais il y a

aussi de grands scélérats. Que Dieu bénisse les uns et convertisse les autres!... Voici le logement qui vous est assigné; j'espère que vous vous y trouverez bien; c'est une bonne maison. »

Il appela lui-même le maestro di casa (25), lui recommanda l'officier français, et se disposa à rentrer chez lui ; mais en sortant de la maison il vit de nouveau les trois inconnus debout , appuyés contre un mur et chuchotant entre eux. Le prêtre n'était pas poltron de sa nature, vingt fois même il avait bravé la mort pour administrer les sacrements à de pauvres chrétiens atteints de maladies épidémiques, et dernièrement encore il avait enlevé, au milieu des balles ennemies, les soldats blessés sur le champ de bataille; cependant il frémit malgré lui en voyant ces trois hommes à visage sinistre qui le poursuivaient de regards menaçants. Il lui paraissait doux de vivre , maintenant que des jours meilleurs brillaient pour la ville sainte et qu'ils étaient dus à la bravoure de ses compatriotes.

La rue était presque déserte ; deux jeunes filles sortirent d'une maison voisine ; le prêtre marcha près d'elles, et les trois inconnus le suivirent. Le Français voulut alors hâter le pas, et il eut bientôt dépassé les jeunes filles ; mais ceux qui le poursuivaient si obstinément aUaient plus vite encore, et gagnaient peu à peu du terrain sur lui. Déjà ils n'étaient plus qu'à une très-petite distance, et le prêtre entendait non -seule-

ment le bruit de leur marche précipitée , mais celui de leur respiration ; un malaise indéfinissable s'était emparé de son esprit , ses jambes se dérobaient sous lui. Une petite boutique entr ouverte lui apparut alors comme le port désiré au pilote battu par la tempête, comme un lieu d'asile au malheureux condamné; il s'y précipita aussitôt, et la marchande, comprenant qu'il était poursuivi, ferma vivement sa porte, lui offrit un siège , se fit raconter son aventure , et l'invita à demeurer chez elle tout le temps nécessaire pour fatiguer et dépister ses persécuteurs.

Comme dans toutes les boutiques de Rome, une petite lampe brûlait devant une image de la sainte Vierge , et pendant que la jeune femme prodiguait ses soins maternels à un enfant qu'elle nourrissait, le prêtre sortit son bréviaire de sa poche et se mit à réciter son office. Sans doute la prière lui rendit le calme, et peutêtre même la Mère de Dieu , aux pieds de laquelle il s'était agenouillé dévotement, remplit -elle son âme d'une force surnaturelle en lui donnant comme un avant -goût des joies célestes; car au bout d'un quart d'heure il se releva paisible et souriant , remercia la marchande et se disposa à sortir; mais Marietta s'opposa vivement à ce projet.

a Laissez -moi voir si ces mauvais drôles sont enfin partis, » dit la jeune femme.

Elle monta dans sa chambre, ouvrit une très-petite

fenêtre grillée, et aperçut à travers cette lucarne les trois inconnus assis à terre vis-à-vis de la maison.

« Dussiez -vous passer la nuit ici, dit -elle en descendant tout effrayée , vous ne pouvez pas sortir tant que ces hommes seront là. Dieu fasse que mon mari revienne bientôt ! il a assez de courage pour aller chercher main-forte.

— Je dois, si je le puis, leur épargner ce crime , » dit le prêtre en se remettant en prière.

De temps en temps Marietta remontait pour voir si son mari ne revenait point , ou si les étrangers avaient enfin disparu ; mais toujours elle les voyait dardant sur la maison de farouches regards , comme des loups enragés qui guettent leur proie, et toujours la rue était déserte. Marietta avait peur, et son enfant s'étant endormi sur son sein, elle le coucha dans le berceau, s'agenouilla auprès du prêtre et pria comme lui.

Après deux heures d'attente , la jeune femme remonta dans sa chambre et en redescendit joyeuse, les étrangers avaient disparu.

(( Ils n'y sont plus, mon père, dit-elle, vous êtes libre ; mais je vous conseille d'attendre le retour de mon mari. »

Le prêtre la remercia avec effusion .

(( Je dois être à l'église à huit heures, dit -il en regardant sa montre , je ne puis plus tarder que quelques minutes. »

Il récita alors les prières des agonisanls; puis il offrit à Marietta une petite médaille de la sainte Vierge , bénit son enfant endormi en imposant les mains sur sa tète , ouvrit lui-même la porte et sortit de cette maison hospitalière .

La jeune femme avait repris son poste d'observation ; le prêtre marchait les yeux levés vers le ciel sans regarder autour de lui. A peine eut-il fait quelques pas, que trois hommes s'élancèrent d'un étroit corridor où ils se tenaient cachés, et tombèrent à coups de poignard et de stylet sur cette proie longtemps attendue. Marietta jeta des cris perçants, mais l'ecclésiastique ne proféra pas une seule plainte ; les noms sacrés de Jésus et de Marie et le mot de pardon s'échappèrent seuls de ses lèvres mourantes, et il tomba percé de plusieurs coups. Alors l'un des assassins se pencha vers la victime , lui fendit le ventre avec son poignard, et, enfonçant les mains dans cette affreuse plaie, arracha les entrailles palpitantes, qu'il étala devant ses comphces, liideux trophée de cette atroce victoire!

Les cris de Marietta avaient été entendus de quelques personnes ; deux ou trois femmes ouvrirent leur fenêtre et la refermèrent aussitôt , saisies de crainte et d'horreur; quant aux hommes qui étaient accourus , ils s'enfuirent aussi vite que les assassins, craignant presque également d'être arrêtés comme complices ou d'être interrogés comme témoins. Un enfant seul reconnut distinctement

le principal auteur du crime ^ qui est en ce moment entre les mains de la justice.

Quelques militaires français sont tombés aussi sous le poignard des traîtres , mais le général de Rostolan , nommé gouverneur de Rome , vient de prendre des mesures vigoureuses qui doivent assurer la tranquillité publique. Quant à nos soldats, ils sont admirables de modération et de discipline ; ces hommes qui viennent d'éprouver une longue résistance , qui ont supporté courageusement tant de fatigues et de périls , se montrent si cléments, si débonnaires pour les vaincus, qu'on les croirait au milieu de compatriotes et d'amis. C'est bien le cas de leur appliquer cette belle devise qui est si fort de votre goût : lions pendant le combat , agneaux après la victoire.

Du rétablissement solennel de l'autorité temporelle du pape. — Illumination de la coupole de Saint-Pierre.

Rome , 28 juillet.

Mon frère, toujours bon et attentif pour la pauvre malade, continue à me distraire par ses récits intéressants. Il vient de me faire une pompeuse description d'une cérémonie dont le souvenir marquera sans doute dans l'histoire de Rome chrétienne : je veux parler du

rétablissement solennel de l'autorité temporelle du saintpère , que j'avais vu fêter plus simplement, mais d'aussi bon cœur, à Gività-Vecchia.

C'est le 16 juillet, à trois heures de l'après-midi, que les bannières blanches et jaunes aux clefs symboliques des successeurs du prince des apôtres ont été arborées sur le château Saint- Ange, et saluées d'une triple salve de cent coups de canon. En même temps toutes nos troupes s'étaient mises en marche , des divers quartiers qu'elles occupent, pour se rendre sur la place Saint-Pierre, la plus belle du monde peut-être. Trois régiments , alignés perpendiculairement aux portes du majestueux édifice , formèrent deux avenues, l'une pour le peuple , l'autre pour les autorités. Le reste de l'armée était serré en masse sur la place et près des colonnades demi- circulaires. Une foule compacte s'engouffrait continuellement dans l'immense basilique , où les chants sacerdotaux se mariaient aux sons des orgues de l'arrière -nef.

A quatre heures , le général Oudinot arriva par la rue

Borgo-Nuovo] accompagné d'un nombreux et brillant

état-major. Une pluie de fleurs tombait des fenêtres , et

la foule, criant de toutes parts : Viva Oudinot! vivano

i Francesi! se pressait à la suite. Le général parcourut

le front de bandière et entra dans l'église pour assister

au Te Deum. Le cardinal Tosti prononça un discours dans

lequel il exalta les services que la France, cette fdle

aînée de l'Eglise, venait de rendre à la religion. Le général en chef lui répondit avec beaucoup de convenance et de modestie. Puis il se plaça en un point central, entouré d'officiers français , de ministres et de seigneurs romains , de consuls des puissances étrangères , de gardes nobles. Alors les troupes françaises de toutes armes , au regard martial, et les beaux régiments romains, qui avaient fait leur soumission au souverain pontife , défilèrent en bon ordre aux acclamations de la multitude ; et le soir , par une nuit calme et sereine , de longues rangées de lampions , reflétés par le fleuve et par les eaux limpides des fontaines jaillissantes , illuminèrent la ville entière; puis tout à coup, et comme par enchantement , la coupole de Saint -Pierre se changea en dôme de feu, merveilleux fanal dont on a coutume d'illuminer Phorizon romain dans les jours des grandes solennités publiques. Nos compatriotes sont encore tout émerveillés de ce magique spectacle , que Rome seule peut offrir à l'admiration des assistants; car rien n'égale la rapidité avec laquelle s'opère ce magnifique changement de décoration.

« Des hommes, dit M. d'Avenel (26), accoutumés dès l'enfance à mesurer sans pâlir les hauteurs et les profondeurs du temple , s'attachent à ces voûtes gigantesques qui pèsent sur la terre, et en un clin d'œil ils les ont tendues d'un réseau lumineux ; cent mille lampions se sont enflammés sur les dômes, la façade et la colonnade : pacifique incendie , qui eût satisfait les yeux , mais non

le cœur de Néi'on. Néron, expression du culte païen, brûle Rome; le pape, expression du christianisme, l'illumine des liauteurs du ciel. Double et véridique symbole : Fun tient la torche, la torche des passions, qui réduit les cœurs et les royaumes en cendres ; l'autre tient le flambeau qui éclaire et civilise le monde. »

climat de Home. — Place Monte -Gavallo. — Groupes de Phidias et de Praxitèle. — Obélisque et fontaine de Monte -Cavallo. — Le palais de la Sacra- Consulta. —Le cardinal Lambruschini et ses assassins. — Rome vue de la terrasse de la Consulta. — Singulière découverte. — Le caveau mystérieux.

Rome, 30 juillet.

J'ai été bien joyeuse en recevant votre gracieuse lettre, ma chère amie. Puisse la santé de votre bonne mère s'améliorer encore de jour en jour, et le Ciel vous combler de tout le bonheur dont vous êtes digne! Je continuerai à vous écrire assidûment, puisque vous voulez bien attacher tant de prix à mes récits. Mais , de grâce , ma Céline, ne vous tourmentez point à mon sujet; je suis plus forte que vous ne le pensez , et , lors même que je mourrais dans cette ville , au centre du christianisme , près des tombeaux des martyrs , croyez- vous que je serais bien à plaindre ?

D'ailleurs le climat de Rome n'est pas aussi malsain que vous Ta dit notre parente ; il est , au contraire , très-favorable aux poitrines délicates et à tous ceux qui souffrent de maladies des voies respiratoires. L'hiver est ici d'une douceur charmante , et la chaleur de l'été se supporte sans fatigue . pourvu que l'on se résigne à rester chez soi de midi à quatre heures. Pendant ce temps -là tout travail est suspendu, les églises sont fermées, les boutiques closes ; ne demandez alors aux fournisseurs ni pain , ni viande ^ ni étoffes , ni remèdes ; le boulanger et le boucher font la sieste , le médecin et la modiste dorment profondément.

Les fièvres intermittentes , que l'on vous a peintes sous des couleurs si noires, exercent, il est vrai, une fatale influence sur la population romaine; et, chose extraordinaire, les endroits les plus aérés, les quartiers les moins populeux sont généralement les plus exposés à Varia catliva. Les plaines environnantes sont si malsaines que les cultivateurs abandonnent chaque soir la campagne et se réfugient dans la ville , où ils passent la nuit sous le parvis des églises ou sous le portique des palais , pour y trouver un abri contre les atteintes du mauvais air. Quant à moi, qui suis logée tout près de Monte- Cavallo, quartier réputé le plus sain de Rome , j'ai peu de chose à craindre de la malaria. D'ailleurs la médecine hygiénique prescrit mille petits moyens préservatifs, dont je me propose de faire usage.

ROME. lOJ

On ne doit ni coucher avec les fenêtres ouvertes , ni s'exposer trop longtemps à l'humidité du soir : il est prudent aussi de porter des habits de laine en toute saison, et de se soumettre à un régime réglé et nutritif. Vous voyez bien , chère amie , que , grâce au docteur Bérard, médecin français dont j'apprécie infiniment l'expérience et le savoir (27), me voilà déjà très au fait du genre de vie le plus propre à me conserver en santé. J'ajouterai encore , pour vous rassurer de plus en plus . que depuis quelques années les fièvres ont considérablement diminué à Rome par l'efTet de plusieurs mesures sanitaires prises par F administration papale , comme Féloignement des abattoirs du centre de la ville, l'inhumation extra mur os , les constructions sur le bord du Tibre et le pavage des rues.

Maintenant , laissez-moi vous raconter ma visite à une dame française arrivée depuis peu de jours, et que mon frère connaît depuis longtemps. Il me semble , ma chère Céline, que je vous entends vous récrier sur ma conversion subite, et me demander comment j'ai pu vaincre tout à coup cette sauvagerie maussade qui m'a valu de votre part tant d'aimables et douces remontrances? Que vous dirai-je, ma chérie? Dieu m'a fait la grâce de me résigner entièrement à mon sort , et il a voulu que ce voyage , que je n'avais entrepris que pour être utile à mon frère , fut le remède d'une mélancolie que tous lesefPorts de ma raison n'avaient pu surmonter jusqu'à

présent. Peut-être un jour me sera-t-il permis de vous confier le secret qui pèse sur mon existence ; vous comprendrez alors ma tristesse et mes larmes , et vous admirerez aussi la bonté du Seigneur, qui a soutenu ma faiblesse et fait tourner au profit de mon âme les déchirements de mon pauvre cœur.

Mais me voici bien loin de M""' D***, et du palais de la Consulta, où je l'ai trouvée installée. Ce palais, élevé par Clément XII sar les dessins du chevalier Fuga, est, pour ainsi dire, une dépendance de celui du Quirinal. Sa majestueuse façade domine la place de Monte - Cavallo et les statues colossales c|ui l'ont fait nommer ainsi. Ces deux groupes, attribués à Phidias et à Praxitèle , représentent des hommes domptant des chevaux du regard , et passent pour des chefs-d'œuvre de la sculpture grecc|ue. Ils sont placés des deux côtés d'un obéliscjue trouvé près du mausolée d'Auguste, et ils servent d'ornement à la magnifique fontaine, dont les eaux jaillissantes retombent avec fracas dans un vaste bassin de granit oriental.

Le palais de la Consulta était habité naguère par Leurs Éminences les cardinaux Lambruschini et Ferretti. Le premier, vieillard vénérable, d'un esprit supérieur et d'une grande fermeté de caractère, était surtout odieux aux républicains à cause même de ces qualités. Le 16 novembre, les mêmes hommes qui assiégèrent Pie IX dans le Quirinal , en le menaçant de la mort (28) , se

précipitèrent comme des furieux dans l'appartement du cardinal Lambruschini , qu'ils voulaient massacrer. Ils le cherchèrent dans tout le palais, et leur rage s'augmentant de l'inutilité de leurs recherches, ils déchirèrent son portrait à coups de sabre , dévastèrent son logement et percèrent son lit de coups de poignard. Pendant ce temps le cardinal, réfugié dans les écuries du palais, échappait à la mort, grâce au secours d'un dragon romain qui , par pitié ou par reconnaissance peut-être, favorisa Tévasion du noble vieillard.

Le secrétariat des brefs se trouve encore à l'entre -sol de la Sacra -Consulta, tandis que les dragons français occupent le rez-de-chaussée, et l'état-major général le premier étage. Nous traversâmes des vestibules remplis de plantons de toutes armes, dont quelques-uns jouaient à la drogue , tandis que les autres dormaient sur la terre nue , enveloppés dans leurs couvertures. Après avoir parcouru plusieurs pièces presque aussi grandes et aussi hautes qm l'église de votre village , nous arrivâmes jusqu'à M""' D'**. qui se trouve comme perdue dans cet immense logement. Je fus reçue dans un salon qui a servi de salle de conseil aux triumvirs pendant la république ; leur table-ministre occupait encore le milieu de la pièce. C'est là que le capitame Poulie, envoyé en parlementaire pendant le siège par le général en chef , fut délivré du bandeau c|u'on lui avait mis sur les yeux pour lui faire traverser la ville. W D***, pour lacpelle

j'ai éprouvé tout de suite une vive sympathie , m'a montré en détail toutes les parties de son logement: nous, avons admiré ensemble les murs et les plafor\ds couverts de fines peintures , les lambris richement dotés ; le carrelage seul, quand il n'est pas en marbre ou en mosaïque, n'est pas à Rome digne du luxe des appartements.

Nous étions au premier étage ; mais il nous avait fallu monter soixante -cinq marches pour y arriver. Nous en montâmes plus encore par un escalier en spirale avant de parvenir à la terrasse. De cette plate-forme, longue de deux cents pieds environ, la vue s'étend sur Rome entière. L'antique capitale du monde nous apparut dans toute sa magnificence : c'était à gauche Sainte -Marie- Majeure, Saint- Jean- de -Latran, Sainte-Groix-de-Jérusalem, les ruines du Golysée, le plus beau monument des temps anciens ; sur le Palatin , au milieu des débris du palais des Césars, une maison de plaisance élevant dans les airs ses kiosques modernes , comme un enfant porté sur les bras d'un vieillard; puis ce fameux Gapitole, ou Gynéas avait cru voir une assemblée de rois, aujourd'hui le séjour des arts; au loin, la campagne de Rome, les jardins et les ruines toutes récentes de la villa Gorsini , percée à jour par les boulets répubhcains ; plus près, la colonne Trajane et la tour de Néron, la colonne Antonina et le Quirinal, veuf encore de son hôte auguste ; en face , les mille clochers des églises , les obé-

ROME. m

lisques aigus , les aiguilles élancées , le château Saint- Ange, le Vatican, et par-clessus tous ces édifices, comme un roi élevé sur son trône et dominant tous ses sujets , le dôme de Saint-Pierre surmonté de la croix de Jésus-Christ.

Cette croix radieuse resplendissait d'un vif éclat dans cette atmosphère d'une admirable transparence, que le soleil, alors sur son déclin, diaprait à l'horizon d'une teinte de pourpre et d'or.

« Voulez -vous voir aussi mes petits appartements? me dit M""' D***; c'est un voyage de découverte que je vous propose, car je n'ai pas encore eu le temps de les visiter en détail.

Je m'arrachai alors à regret au féerique panorama dont je n'ai pu vous décrire que les parties les plus saillantes, et je suivis mon aimable conductrice.

Nous parcourûmes ensemble plusieurs pièces insignifiantes; puis nous descendîmes par un escalier dérobé à une espèce d'entre-sol, dont les domestiques s'étaient emparés. Là se trouvait une grande quantité de proclamations pompeuses , écrites en italien , dans un style virulent et peu correct; c'étaient les bulletins de la république romaine. Comme nous parcourions quelquesuns de ces écrits incendiaires , un enfant qui nous suivait ouvrit une petite porte basse que nous n'avions point encore aperçue, et jeta un cri de surprise; nous accourûmes aussitôt ; le cabinet qu'il venait de découvrir était rempli de poudre et de cartouches.

« Voilà un fort dangereux voisinage, me dit M™® D***; et je vais prier le commandant de l' artillerie française de m'en débarrasser, »

Quelle était la pensée de ceux qui avaient amoncelé dans ce cabinet ces munitions de guerre? voulaient-ils se défendre à outrance , ou avaient -ils le dessein d'ensevelir l'armée française sous les principaux édifices de Rome (29)? Nous ne pouvions le savoir; mais nos recherches n'en devinrent que plus actives, et elles ne furent point sans succès. Nous trouvâmes encore, dans d'énormes cruches en fer -blanc , une assez grande quantité de poudre à canon ; et lorsque nous croyions avoir tout visité, nous découvrîmes une espèce de petit caveau , fermé à triple serrure , dont on chercha inutilement les clefs. Vous l'avouerai -je, ma chère, une vive curiosité s'empara de nous tous à la vue de ce caveau mystérieux, si soigneusement scellé; nous nous perdîmes en conjectures , et , pour satisfaire notre impatience , M"" D*** envoya chercher le maestro di casa dans les combles du palais, habités en entier par la famiglia (30) des cardinaux. Le vieux majordome arriva bientôt, suivi d'un agent de la municipalité. A la vue des trois serrures, qui paraissaient encore intactes, il poussa une exclamation joyeuse.

<c Dieu soit béni ! dit -il , le caveau n'a pas été ouvert par les gens de Mazzini.

— Et que contient -il donc de si précieux? lui demandâmes - nous aussitôt.

— Le linge et les meubles de Son Éminence Illustrissime le cardinal Lambruschini , » répondit -il en italien.

Son compagnon leva les épaules.

« C'est bien autre chose vraiment, nous dit -il en français, pour n'être pas compris du maestro di casa.

— Et quoi donc , s'il vous plaît , Monsieur!

— Des papiers de la plus haute importance, si j'en crois certains bruits c{ui sont parvenus jusqu'à moi; probablement aussi des bijoux, des vases sacrés, les croix d'or et d'argent de la chapelle du cardinal, et peut-être quelque chose de plus extraordinaire. Quoi cp'il en soit, ce caveau ne doit être ouvert qu'en présence des officiers municipaux.

— Prévenez-les donc, et qu'ils viennent au plus vite, lui dit M""- D**\

— Ils viendront dès demain, répondit l'agent subalterne. Antonio, savez -vous ou sont les clefs?

— Non , par le ciel . je ne les ai jamais eues . et j'ignore où elles peuvent être, répondit le maestro di casa avec empressement.

— Alors nous amènerons aussi un serrurier. » dit l'autre personnage.

Et ils se retirèrent en s'inclinant profondément.

^|me j^*- propose d'assister à l'ouverture du caveau mystérieux, et elle m'a promis de me faire la description de tout ce qu'il contiendra de remarquable. Je ne manquerai pas de vous en faire part.

XIY

Le Quirinal.— L'hôpital de la princesse Belgiojoso.— Souvenirs du pape Pie VIL— Son enlèvement.— Un mot de Pie IX.— Parallèle.

Rome , 31 juillet.

J'ai vu Saint-Pierre, et j'ai été éblouie de tant de grandeur et de magnificence ; mais je veux y retourner bien souvent encore avant d'entreprendre de vous décrire ce prodigieux chef-d'œuvre de l'architecture moderne. Je vais chercher à vous dédommager de ce retard, ma Céline , par le récit de ma visite au Quirinal , où l'on fait des dispositions pour recevoir le saint-père , dont le retour est désiré avec une égale impatience par les Français et par les Romains.

Le palais du Quirinal , que Pie IX a toujours habité depuis son avènement au trône , fut bâti par le pape Paul III pour servir de résidence aux souverains pontifes pendant la saison des fièvres , qui sévissent avec force dans le quartier du Vatican. Grégoire XIII , Sixte-Quint, Clément XIÏ , Pie VII l'agrandirent et l'embellirent successivement. La façade n'a rien de remarquable que la tribune d'où le pape donne sa bénédiction. Nous trouvâmes les vastes appartements du premier étage encombrés de lits de camp , autour desquels je remarquai un certain nombre de femmes et de jeunes filles qui

riaient et plaisantaient avec les convalescents ; c'étaient les infirmières enrégimentées par la princesse Belgiojoso , directrice de cet hôpital improvisé.

L'espoir d'une célébrité quelconque avait sans doute attiré à Rome cette grande dame milanaise , dont les journaux nous avaient déjà appris le nom à l'occasion d'un vol commis à Paris au préjudice de Bou-Maza (31). Elle était venue au camp français pendant la trêve pour prier, dit -on, le général Oudinot de lever le siège ; une réception froidement polie , et le sobriquet de bel oiseau que les soldats lui donnèrent , furent les seuls fruits qu'elle retira de sa négociation. La princesse avait eu l'idée d'organiser à Rome un corps d'amazones dont elle aurait été le colonel ; mais il est difficile que les femmes aient de la bravoure dans un pays où beaucoup d'hommes ne s'en piquent guère. W Belgiojoso en fut pour ses frais d'imagination ; ses guerrières n'entrèrent point en lice , ou du moins leurs exploits ne sont point arrivés jusqu'à nous. La princesse se rabattit alors sur la charge plus modeste de directrice d'une ambulance qu'elle installa dans le palais même du saint-père. Ses coadjutrices ayant été sans doute levées à la hâte, la plupart, de l'aveu de témoins oculaires et de la princesse elle-même, se trouvèrent fort au-dessous de ce rôle subHme de Sœur de Charité, pour lequel la pureté de l'ange doit s'allier aux plus doux instincts de la femme, et dont le catholicisme seul ofTre à l'univers l'ad-