UNE VESTALE
A vos ordres obéissantes, \ous voici devant vous, Pontife vénéré.
LUCIUS, sévère et solennel.
\yo\i vient que, devant moi, vous tremblez, pâlissanV;^ ?
LA VESTALE
Ft qui ne tremblerait ? Des lueurs menaçantes Sortent de votre front sacre!
LUCIUS
Le bruit de nos malheurs a-t-il franchi ces portes ?
LA VESTALE
Rome tremble et gémit, veuve de ses cohortes ; Et Cannes aux Romains est un nom exécré.
LUCIUS
Vous a-t-on déjà dit l'avenir que prépare Aux enfants de Numa la haine d'un barbare?
LA VESTALE
Les sept monts ont pu voir galoper, hennissant, Le coursier d'Annibal rouge de notre sang ; Carthage étouffe Rome ; et la Parque livide
Des ossuaires de l'Aufide S'avance, irrésistible, et le Tibre a tari; Et le peuple se meurt que la louve a nourri !
LUCIUS
La colère des Dieux me paraît manifeste.
LA VESTALE
Hélas ! autant qu'elle est funeste.
LUCIUS
La colère des Dieux n'est injuste jamais.
LA VESTALE
La justice est en eux, feu sacré de leur âme :
L'Olympe vit de cette flamme, Dont s'arme Jupiter tonnant sur les sommets 1
