SCÈNE PREMIÈRE. CAiUS, Peuple, Femmes du peuple

A PREMIER VIEILLARD, entrant avec la foule.

Quoi ! le Sénat encor ne s'est pas assemblé ?

CAÏUS, entrant après lui.

Seul il ne s'émeut pas quand tout Rome a tremblé ! Quand Rome est en péril, quand chaque heure qui passe, D'un insolent vainqueur justifiant l'audace, Rapproche de nos murs le pillage et la mort, Le peuple s'abandonne et le Sénat s'endort î

homl: vaincue.

r'REMI2Ri: 1-lCMME jeune.

Le jour paraît à peine!

CAÏUS

Eh ! faut-il qu'il paraisse Pour qu'on veille au salut de Rome ? Le temps presse; L'Africam à grands pas s'avance et, de nos tours, Si le Sénat trop tard nous prête un vain secours, Nous pourrons voir bientôt, avant trois jours peut-être, Annibal au Forum y commander en maître !

PREMIER VIEILLARD

Avant trois jours !

PREMliiRE FEMME.

0 Dieux ! qu'allons-nous devenir ?

PREMIER VIEILLARD

A travers la défaite où va notre avenir ?

Ah ! Malheur aux vaincus ! ce cri de nos annales

Des nouveaux conquérants prédit les saturnales.

PREMIÈRE FEMME

L'Africain est barbare et ne respecte rien, Ni temples, ni pudeur !

PREMIER VIEILLARD

Notre sang, notre bien, Il nous ravira tout !

CAÏU5.

Tout appartient au glaive.

A(.:tk pnKMiKH.

PREMIERE FEMME

Rien ne peut nous sauver !

PREMIER VIEILLARD

Qu'on demande une trêve !

SECOND VIEILLARD

Il est donc vrai, Caïus ? Annibal

CAÏUS

A vaincu !

SECONDE FEMME âgée.

Ciel ! nos fils?...

CAÏUS

Ne sont plus !

SECOND VIEILLARD

Nos consuls?...

CAÏUS

Ont vécu !

SECOND VIEILLARD

Quoi ! Varron?... Paul-Emile?...

CAÏUS

Oui, tous les deux!

SECOND VIEILLARD

Un homme A donc pu violer la majesté de Rome

Sans périr ! Un barbare a frappé les Romains Et, les foulant aux pieds, a désarmé leurs mains ! Un barbare a donc fait de notre deuil sa gloire I Il nous a, par trois fois, infligé sa victoire !... 0 honte !

SECONDE FEMME

0 tristes jours !

SECOND VIEILLARD

L'univers envieux Se lève, à notre chute, et rend grâces aux Dieux !

PREMIÈRE FEMME

Quoi! ces murs vont crouler !

PREMIER VIEILLARD

Quoi ! nous verrons nos femmes Captives, nos enfants égorgés dans les flammes, Et notre Rome auguste en proie à l'étranger !

SECONDE FEMME

0 Romulus, ô Dieux, daignez nous protéger !