ACTE TROISIEME

ENNIUS

Songeons à la vestale ! — Attends ! je vois là-bas.. Un esclave !

LENTULUS

Un ami!

(S'avangant.)

Vestaepor !

VESTAEPOU, tressoillant et se levant.

Qui m'appelle?...

Lentulus ! vous vivez !

LENTULUS

Pour ma honte ! Mais elle ?

Parle : est-elle vivante?... est-elle encore ici?... Dans son œuvre de mort le juge a réussi : On le dit au Forum. Est-il vrai?... Quoi! mon crime Pousserait dans la tombe encore une victime ! Et, partout épargné, je ne serais jamais Que rii;npuissant témoin des malheurs que j'ai faits !

VESTAEPOR, à part.

Elle le suivra, lui, partout... Qu'elle le suive ! Qu'importe qui la sauve ? 11 suffit qu'elle vive !

(a Lentulus avec une feinte bonhomie.)

Voyons, qu'attendez-vous de ce vieux Vestaepor ?

LENTULUS

Ta m'étais dévoué, tu l'es sans doute encor...

VKSTAEPOU.

Aujourd'hui comme hier.

LENTULUS

Rends-moi donc un service.

VESTAEPOR

D'esclave?... je le suis ! il faut que j'obéisse.

LENTULUS

Non, tu n'es déjà plus un esclave à mes yeux...

VESTAEPOR

Vraiment ! Que suis-je donc ?

LENTULUS

Un ami précieux, Dont le sort, dès demain, sera signe d'envie...

Si ce soir, pour vous plaire, il expose sa vie?

LENTULUS

Celle d'Opimia, la mienne est dans ta main...

VESTAEPOR

Enlevons sa victime au pontife romain !

LENTULUS

Tu consens ?