ACTE TROISIÈME. lîT

VESTAEPOU.

Je suis prêt.

LENTULUS

Va donc, cours et l'amène

VESTAEPOR

Oui, je cours la chercher, la vestale romaine. Mais... songez au péril qui près de vous l'attend: Si vous êtes surpris, elle est morte à l'instant !

LENTULUS, avec ocr;ibloment.

Morte !

VESTAEPOR

Il faut qu'elle soit de la ville sortie, Avant laube.

ENNIUS

Une barque attend au port d'Ostie.

Êtes-vous résolus, plutôt que de laisser Les prêtres vous ravir leur victime, à verser Leur sang, s'il le fallait, le vôtre, le sien même?

LENTULUS

Je perdrais l'univers pour la sauver ! Je l'aime !

VESTAEPOR, après l'avoir rsgardé dans les yeux, soudainement»

Je VOUS ferai sortir par ce noir souterrain ;

Kt quand j'aurai fermé le lourd battant d'airain Sur vous, que Lucius vienne ! Avant que la hache De ses licteurs l'enfonce ou que leur bras l'arrache. Sur le mont Palatin vous serez arrivés.

ENNIUS

Là, l'ombre nous protège et vous êtes sauvés ! Demain, vers mon pays, voguera ta trirème.

VESTAEPOR

Et puisse Hésus, Romains, vous y porter lui-même! Je cours vers la prêtresse : ou de force ou de gré, Dans ce bois, Lentulus, je vous l'amènerai !

(Il court vers le temple, puis s'arrête et s'écrie :)

Et maintenant, Vesta, pour te venger du crime, Ou Annibal soit le prêtre et Rome la victime 1