SCÈNE XXII

FABIUS, LUGIUS.

LUCIUS

Nous sommes seuls. Parlez! Je suivrai le chemin Que voudra me tracer, Fabius, votre main.

FABIUS, comme s'il continuait une conversation intérieure.

Non ! mon cœur se révolte et refuse de croire Que ma nièce, ma fille, ait pu ternir sa gloire ; Un juste espoir me dit que, malgré mon soupçon, Sa pudeur est sans tache aussi bien que mon nom.

(Parlant plii3 directement à son interlocuteur.)

Je me suis rappelé qu'au foyer de sa mère Lentulus a vécu près d'elle, comme un frère : Pouvait-elle à sa mort d'une moindre douleur Se sentir accablée ?... Elle est presque sa sœur !

LUCIUS

Hélas 1

FABIUS

Eh ! croyez-le ! son âme est fière et haute : Coupable, elle n'eût point daigné cacher sa faute ;

Elle eût offert son sang si, par ses vœux trahis,

Elle eût eu le malheur d'offenser son pays.

Le remords dans son àme eût été magnanime ;

L'enfant des Fabius eût publié son crime,

Au premier deuil de Rome, à tous les vents des cioux.

Et par sa mort du moins mérité ses aïeux !

LUCIUS

Le remords dans son cœur ne fat pas magnanime Pour éviter la mort, elle a doublé son crime !

Achevez î...

LUCIUS

La coupable avec son suborneur A ce soir, en fuyant, comblé son déshonneur !

FAIULS.

En fuyant ?... elle?... Oh ! non, non ! ce n'est pas possible

LUCILS.

Que n'ai-je pu vous taire un malheur si terrible 1