ACTE QUATRIEME

OI»IMIA.

Je viens mourir !

FABIUS

Mourir ! Mais tu l'as donc mérité ?

OPIMIA

Je l'avoue :

C'est un cœur criminel qu'à la mort je dévoue, Heureuse de ne plus usurper votre amour, Le respect des Romains, l'espérance et le jour. Oui, j'ai failli ! je suis la vestale flétrie, Infidèle à ses Dieux, fatale à sa patrie, Qui brûle d'un amour dans sa fureur constant, Qui mérita la mort, qui l'invoque... et l'attend !

FABIUS

Triomphez, ennemis de ma race souillée !

Sa couronne de gloire, à mes pieds effeuillée,

Au front des Fabius laissa le déshonneur.

Malheureuse ! As-tu pu d'un lâche suborneur

Ecouter les transports et lui livrer, prêtresse,

Ta pudeur ? et plonger Rome dans la détresse ?

As-tu donc oublié la patrie et les Dieux ?

Les berceaux des enfants ? les tombes des aïeux ?

Et toutes les vertus à ta garde commises?

Et toutes les grandeurs à nos Romains promises ?

OPIMIA

En écoutant sa voix, oui, j'ai tout oubUél

Oui, pour le voir heureux, j'ai tout sacrifié ! Mais mon immonso amour, la liberté, la vie, Je pouvais en jouir et je les sacrifie!

FADIIS.

L'infâme l'avait donc entraînée avec lui?

OPIMIA

Il voulait se tuer, mon oncle : alors j'ai fui. Mais de Rome, de vous je me suis souvenue, Et j'ai quitté ses bras et je suis revenue ! Et sans rien écouter que la voix du remord. Libre, pour tout sauver, j'ai volé vers la mort, Saluant le tombeau d'un cri de délivrance ! Hélas ! l'infortuné dont j'étais l'espérance, Par moi-même livré, couvert de mon linceul, Quand je vous sauve tous, je le perdrais lui seul?. Conservez ce soldat à Rome désarmée; Et mon âme entrera dans le tombeau calmée ; Et si j'ai mal vécu, du moins, vos tristes \ eux Me verront en mourant imiter mes aïeux !

FABIUS

0. es-tu prononcer de ta bouche flétrie Leur nom qu'en sMnclinant pr-ononce la patrie? Tes aïeux, s'ils vivaient, maudiraient comme n.ci Leur sang en s'égarant descendu jusqu'à toi]

0 PI. Ml A,

Mon père !...