ACTE QUAIHIÈME

POSTnUMIA.

Rome quo ses aïeux ont tant de fois sauvée !

FABIUS

Uome qu'avec les Dieux son inceste a bravée; Rome à qui noire fille est fatale en vivant!

POSTIIUMIA.

Laissez Rome périr et sauvez mon enfant !

FABIUS

Vous êtes née à Rome, et n'êtes pas Romaine 1

POSTIIUMIA.

Je suis mère avant tout !

FABIUS

Quoi ! la douleur humaine Jusqu'à la déraison peut donc nous égarer ! A tout un peuple auguste osez-vous préférer, A Rome, une coupable ?

POSTHUMIA

Eh! que m'importe Rome?

Ses murs? ses citoyens? Ce n'est pas eux, en somme, C'est elle que ma fille a faite de mon sang ! Ce cœur o\x je m'appuie a battu dans mon flanc !

FABIUS

Ce qu'elle doit à vous, vous le devez à Rome :

Ce sang dont vous parlez, le nom dont on vous nomme;

Ses Dieux ont fécondé le lit de votre époux :

Vous n'étiez pas encor, ses lois veillaient sur vous !

POSTIIUMIA.

Au lieu de la défendre, il la livre à son juge !

Ah! taisez-vous, cruel I vous, son dernier refuge!...

Et vous qui m'écoutez, si vous avez un cœur,

Oubliez mon délire et voyez ma douleur !

Plus d'un sans doute est père... hélas! qu'il s'en souvienne !

Il bénira sa fille en me laissant la mienne !

Vénérable Pontife, homme noble entre tous,

Successeur de îSuma, j'embrasse vos genoux !

(Elle tombe à genoux et, cherchant les mains de Lucius.)

De mes pleurs, seul trésor de ces paupières vides, Si je voyais vos mains, vos mains seraient humides... Ayez pitié! Je suis vieille, infirme, et ne puis . Perdre encor cet enfant dans l'état oii je suis ! Rappelez-vous, seigneur, rappelez-vous ma vie. Du jour où par vos mains la vierge fut ravie Aux bras mourants d'un père, au foyer paternel : Moi-même, assise au pied d'un plus funèbre autel. Vestale du malheur, ce dieu remplit mon âme. Que n'ai-je pas souffert, ô misérable femme ! J'ai vu mourir ton père en proie au désespoir ; J'ai vu sur son cadavre, en ce funeste soir, Opimia, j'ai vu ta mère exaspérée Jurer de t'enlever à la flamme sacrée ; Et, pâle, te serrant dans ses bras convulsifs. Te meurtrir de baisers avec des cris plaintifs !

(Elle 80 relève.)

0 souvenirs sanglants ! De son sein arrachée,