SCÈNE XXVIÏ

LUGIUS, FESTUS, le Collège pontifical, FABIUS, Sénateurs, CAIUS, Peuple, OPLMIA, KAESO, Licteurs, Fossoyeurs.

Au lever du rideau, Luciiis, entouré du collège des pontifes, occupe le milieu du théâtre. Opimia, couverte d'un long voile noir, est agenouillée immobile et silencieuse, près de l'entrée du tombeau. Des licteurs l'environnent. Kaeso et deux fossoyeurs gardent le tombeau. Fabius est mêle à la foule des sénateurs et des hommes du peuple rangés autour du pontife suprême.

LUCIUS; les yeux levés au ciel.

0 Vesta, par qui Rome est la ville sacrée! Celle qui de ton nom fut un jour honorée, Même indigne de toi nous paraît sainte encor : Par la fange souillé, l'or est toujours de l'or. Nous ne porterons pas une main sacrilège Sur le coupable front que ta flamme protège : Intacte, comme autour où la reçut l'autel. Nous la déposerons dans ton sein immortel

Dnns la féconde nuit du temple de la Terre ; Et lÏMifant ne sera puni que par sa Mère !

(il s'avnnce vers le tomboau, ot s'adressnnt A Koeso.)

Avez-vous fait dresser dans le sépulcre un lit? Avez-vous descendu, comme je vous l'ai dit, Une table? et du pain ? et de l'eau ? l'urne à l'huile ? Une jatte de lait ? et la lampe d'argile ?

KAESO.

' Tout est dans le tombeau, le cadavre excepte.

LUCIUS

Un fossoyeur est-il dans le caveau resté Pour soutenir des mains ou porter la vestale Sur les degrés glissants de l'échelle fatale?