ACTE CINQUIEME

POSTHUMIA, jetant le poignard aux pieds de grand prêtre.

J*ai tué mon enfant ! Étes-vous satisfait ?

(Elle tombe assise sur les marches du tombeau.) FABIUS.

Grands Dieux!

LENTULUS, voulant se frapper de son épée.

Opimia !

FABIUS, le désarmant.

Neveu de Paul-Emile, Vous n'avez point le droit d'une mort inutile : Si vous voulez mourir, attendez l'ennemi!

LUCiUS.

Du sommeil de la mort par sa mère endormi, Que l'enfant de Vesta, fossoyeurs, disparaisse! La Terre accueillera sans horreur sa prêtresse ; Les Dieux vont s'apaiser et frapper Annibal.

(Les fossoyeurs obéissent. Tout à coup on entend dans le lointain quelques sons d'une musique vague et peu distincte.)

PREMIER VIEILLARD

Annibal?... Ecoutez!

Dieux !

FABIUS

Quel bruit triomphal !

ENNIUS, à Lucius et à Fabius.

A quoi vous a servi ce sang d'une Romaine

11 n'a point assouvi la fortune africaine !

Loin d'arrêter son vol, le vainqueur s'est hâté : Cette tombe est stérile et n'a rien enfanté l

VESTAEPOR, se précipitant sur la scène d'un air égaré.

Non , non ! Vesta l'emporte et la tombe est féconde : Elle enfante en ce jour l'esclavage du monde! J'arrive des remparts... Vos Dieux sont les plus foits ; Votre vainqueur recule et mes deux fils sont morts !

FABIUS

Qu'annonce cet esclave?

VESTAEPOR

Annibalest un lâche l Avant de l'achever il interrompt sa tâche î 11 recule, vous dis-je, il a pris le chemin De Capoue !... 11 pouvait être à Rome demahi !

FABIUS

Ni demain ni jamais ! C'en est fait de sa gloire ! Il nous laisse du temps ? le temps, c'est la victoire !

Sois maudit, faux Brennus, qui suspends leurs revcis !

Qui parjures ta haine et trahis l'univers !...

Soyez aussi maudits, Dieux que le sang apaise !

Et loi, d'âmes de feu belliqueuse fournaise,

0 Gaule ! ô mon pays ! c'est à toi de forger

Le glaive et le héros qui nous doit tous venger,

Moi, toi-même et le monde inondé par le Tibre !