SCÈNE XXIX

Les Mêmes, POSTHUMIA, GALLA.

POSTHUMIA, accourant éperdue.

J'ai le droit d'approcher... faites place à sa mère ! Laissez-moi l'embrasser avant qu'on ne l'enterre!... Je veux toucher son front, entendre encor sa voix... Je veux lui dire adieu pour ia dernière fois !...

OPIMIA

0 ma mère !

POSTHUMIA, dirigée par la voix d'Opimia, se jette dans ses bras.

0 ma fille !... Hélas infortunée !

Quoi ! vraiment, sans retour, vous l'avez condamnée ? Quoi ! vraiment, vous allez l'arracher à mes bras ? Quoi ! l'enterrer vivante ?... Oh non ! je n'y crois pas !

LUC lus, aux licteurs.

Qu'on les sépare !

(ifaeso et deux licteurs s'approchent dot deux femmes.)

126 HOME VAINr.UE.

POSTIIUMIA.

Grâce!... une dernière larme!...

Un dernier mot !... et puis...

(Elle la tire à l'écart et, cherchant dans sa poitrioe le poignard de Fabius, clic lui dit A voix basse.)

Ecoute. Prends cette arme !

OPIMIA

Je ne puis.., je n'ai pas les mains libres.

POSTHUMIA, clicrchant à délier les mains d'Opimia et se désespérant.

Ail! Dieux!

Ah ! malheur ! Comment faire?.. Oh ! si j'avais mes yeux !... Mais ne puis-je?... Horreur!... Non! pitié terrible!— Embrasse Tamère... Encor !

(Malgré ses efforts, elle ne peut se détacher du cou de la vestale, ni empêcher que ses songlots n'éclatent avec violence.)

OPIMIA

Courage !

POSTHUMIA

Est-ce..., est-ce ici la place.

De ton cœur ?

OPIMIA

Oui, là.

POSTHUMIA, la frappant au cœur d'un coup soudain.

Mon enfant !

(Kaeso s'atance et reçoit dans ses bras la vestale qui tombe raide morU.) LUCIUS à Posthumia.

Qu'avez-vous fait?