EN TISONNANT

Le feu ! — Qu'il naisse et cherche en crépitant sa voie ;

Qu'il grandisse et s'élance enfin, Enveloppant de ses langues rouges sa proie,

Genêt, olivier, chêne ou pin;

Qu'il gronde en dévorant le cœur après l'écorce.

Et qu'il flotte comme un drapeau Triomphant, orgueilleux, enivré de sa force.

Qu'il est vivant et qu'il est beau!

Et lorsqu'il tombe ensuite et lentement s'apaise.

Et qu'il laisse à peine courir Quelques légers frissons violets sur sa braise.

Sourires de qui va mourir,

Comme il nous charme encore et comme il hypnotise

Nos yeux et notre âme à la fois.

Et nous replonge au rêve où nous plongeait la brise

Qui le berçait arbre des bois!

48 RONCESETLIERRES

Regarde le feu, vieux poète Rongé d'ennuis et de regrets.

Que te dit la braise muette Qui sera de la cendre après?

Elle me parle... Oh! non, je n'ose Dévider une fois encor Tout ce long chapelet morose Ou sont si rares les grains d'or...

J'ai tisonné chez mon aïeule, Où la pierre du vieux fover N'était rien qu'une vieille meule Mise là par un vieux meunier.

J'ai tisonné près de ma mère.

Quand je revenais du chef-lieu, Ecolier épris de chimère, iMais si longtemps privé de feu;

ENTISONNANT 49

Puis chez mes deux sœurs... L'une est morte Mais l'autre, quand je la revois, Dès qu'elle a refermé sa porte.

Sur les landiers jette du bois...

Et que d'autres foyers encore Où je n'ai tisonné qu'un soir Et que j'ai quittés à l'aurore Pour jamais plus ne m'y rasseoir!

Mon Dieu, si ta mansuétude Me laisse vivre encore un peu.

Donne à ma grande lassitude Un foyer toujours et du feu,

Pour que jusqu'au bout je tisonne, En écoutant gronder le vent Sur la campagne qui frissonne Et sur le toit qui me défend ;

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Pour que la chanson coutumière De la flamme sur le chenet Mette à ma lèvre la prière Qu'enfant ma mère m'apprenait;

Et qu'à l'aspect du peu de cendre Qu'un chêne dans l'âtre noirci Laisse, en chrétien je sache attendre Que mon cœur tombe en cendre aussi.

Tandis que, pareille à la flamme Qui monte droite du tison, Vers toi s'exhalera mon àme, Enfin libre de sa prison.