INTRODUCTION V

rimes à l'occasion d'une assemblée poétique quelconque: les différentes dates des pièces s^opposent à cette hypothèse. Nous croyons simplement que le recueil était une anthologie, écrite sous les yeux d'un grand seigneur poète, heureux de posséder des spécimens poétiques de ses contemporains ou de ses devanciers immédiats. ,

Pouvons-nous deviner quel était ce grand seigneur? Nous n'avons à cet égard que de bien frêles indices. Remarquons en effet que sur les ii auteurs ^ qui ont pris part au concours poétique, ayant pour thème le vers

Pour acquérir honneur et pris,

Ms>" Jacques est le seul qui ait composé deux pièces, dont Tune est restée inachevée ^. Si, comme nous le pensons, cette pièce incomplète n'est qu'un premier essai abandonné par le poète, elle n'a pu nous être conservée que par l'auteur lui-même, Mê^ Jacques, à qui dès lors tout le recueil doit avoir été destiné.

Les auteurs.

Les nombreux poètes figurant dans ce recueil nous ont donné l'occasion de parcourir les documents originaux, les mémoires du temps et les travaux historiques relatifs à cette époque; nous y avons puisé sur presque tous ces personnages des renseignements, que nous aurions dési-

rés parfois plus complets, mais qui, si imparfaits qu'ils puissent être, ne laissent pas d'apporter une notable contribution à l'histoire littéraire du xv^ siècle.

Nous allons passer en revue, en suivant l'ordre alphabétique, les différents noms que nous fournit le manuscrit.

Antoine. — Nous avons sous ce nom qu'il faut peutêtre identifier avec Antoine de Lussay, cité dans Charles d'Orléans i, i5 rondeaux et bergerettes, qui fournissent quelques indications sur un poète quMl eut été fâcheux à bien des points de vue de ne pas connaître. Antoine était probablement vers 1450 ^ un Jeune écuyer, partageant son temps entre les dames et la poésie d^une part, et les voyages et les chevauchées de Tautre. A plusieurs reprises nous le voyons faire allusion à Paris ^ et même à Montmartre ^ ; une autre fois il est à Saint-Pol ^ en Artois, peut-être au moment de la rentrée de Charles d'Orléans en France et de son mariage avec Marie de Clèves; puis nous le rencontrons àParthenay ^, ville qui joua un rôle si important dans les guerres du connétable de Richemont ; à Tours aussi, un des centres littéraires de l'époque, où il attend sa dame et se plaint de