Ronsard et la musique de son temps; oeuvres musicales de Certon, Goudimel, Janequin, Muret, Mauduit, etc

Ainsi commence un sonnet de Shakespeare. Mais déjà, à l'époque où furent écrits ces vers, cette belle fraternité, cet accord intime de «musique et douce poésie» subissait les premières atteintes d'un relâchement que le grand siècle commençant allait définitivement accomplir. Le sonnet même, malgré le commun sentiment d'estime qu'il proclame pour l'un comme pour l'autre des deux arts, manifeste q*m que leur union n'était déjà plus absolue : « Thou lov'st the one and I the other » , continue-t-il : « Tu aimes l'une et j'aime l'autre; ton goût est pour Dowland, le mien pour Spenser l) . . . » . Mais, avant Shakespeare, cela même n'eût point été assez. Il n'était pas suffisant qu'il n'y eût pas antagonisme déclaré entre les poètes et les musiciens : il fallait l'union complète, intime, entre la musique et la poésie: ces deux formes de l'art lyrique, du plus primitif comme du plus savant, semblaient ne pouvoir exister qu'associées entre elles, et souvent le poète et le musicien ne faisaient qu'un.

N'en était-il pas ainsi aux origines de l'art? Qui peut dire si les auteurs anonymes de nos antiques chansons populaires étaient plutôt des ciseleurs de vers que des compositeurs de mélodies? Avec le progrès de la culture littéraire, les genres, il est vrai, tendirent à se séparer; mais jusqu'à la fin du XVIe siècle les meilleurs poètes étaient restés les amis sincères de la musique et des musiciens. Bien des vers de Clément Marot s'étaient répandus parmi le peuple sous forme de chansons, et ses psaumes, composés pour les airs qu'harmonisa Goudimel, furent longtemps les principaux chants de ralliement des réformés de France. Melin de Saint Gelais semble avoir été, professionnellement, presque

1) Spenser était un poète du temps de Shakespeare. Quant à Dowland, c'était un luthiste célèbre, qui fut tour à tour attaché à la cour de Danemark et à celle d'Angleterre, et a laissé plusieurs cahiers de musique de luth de sa composition. On trouve dans l'intéressante collection des Lautenspieler des XVI. Jakrhtmderts, de M. Oscar Chilesotti, une Chorea Anglicana Doivlandi, tirée d'un recueil du franccomtois Besard, (1603), duquel il est aussi question dans un autre travail du même auteur, imprimé dans le recueil du Congrès international d'histoire de la musique tenu à Paris en 1900 (pp. 179 et suiv.). Le nom de Joannes Dooland Anghts y est compris parmi ceux des auteurs «tout à fait ignorés».

autant musicien que poète de cour. Il était habile joueur de luth. Une de ses pièces de vers «Sur une guiterre espaignole rompue et puis faicte rabiller par Monseigneur d'Orléans étant malade» se rapporte à un incident d'une leçon de musique donnée par lui à ce jeune prince 1). Enfin Ronsard lui a fait honneur d'une initiative que lui-même aurait bien volontiers revendiquée :

Saint Grelais, qui était l'ornement de notre âge, Qui le premier en France a ramené l'usage De savoir chatouiller les oreilles des rois Par un luth marié aux douceurs de la voix, Qui au ciel égalait sa divine harmonie . . . 2)

Mais c'est à Ronsard en personne que revint le premier rôle dans cette action en faveur de l'union de musique et poésie.

Il s'y trouvait incité par plusieurs motifs. D'abord, par un respect instinctif de la tradition nationale. Car, si grand révolutionnaire qu'il ait paru en son temps, Ronsard n'en est pas moins, incontestablement, le poète français par excellence. Toute sa révolution littéraire a consisté à enrichir la langue et trouver des formes nouvelles, merveilleusement adaptées à la tournure de son génie; mais il n'a rien détruit: il n'a fait qu'ajouter à l'apport de ses prédécesseurs; et, en somme, la partie de son œuvre qui a gardé le plus fidèlement la marque de l'esprit de la race est celle qui a le mieux survécu. Or, nous l'avons déjà vu, la tradition essentielle de l'art lyrique français, c'est-à-dire l'union de ses deux éléments essentiels, n'était pas encore tombée en désuétude en son temps.

Le plus grave reproche que ses adversaires lui aient adressé est qu'il ait «en français parlé grec et latin». Ce qui veut dire qu'il avait subi l'influence des lettres antiques, et s'en inspirait volontiers. Or, la poésie lyrique de l'antiquité, au moins celle des Grecs, n'avait jamais dissocié la poésie de la musique.

Enfin un goût personnel très prononcé, et dont il a donné de nombreux témoignages, l'attira constamment vers l'art des combinaisons musicales, — bien qu'il fût sourd, — comme Beethoven3)!

1) Œuvres complètes de Me 11 in de Saint -Gelais, édition Blanchemain, I, 236.

2) Œuvres complètes de Ronsard: Le Bocage royal. Edition Blanchemain, III, 355. Un commentateur du même poète dit qu'il savait «composer en tous genres de vers, et surtout il estoit excellent pour les lyriques, lesquels il mettoit en musique, les chantoit, les jouoit et sonnoit sur des instruments, étant poète et musicien vocal et instrumentai. Œuvres de Mellin de Saint-Gelais, édition de 1719, avis au lecteur (extrait de la Bibliothèque française de la Croix du Maine).

3) la maladie,

Par ne sçay quel destin, me vint boucher l'ouïe, Et dure m'accabla d'assommement si lourd Qu'encores aujourd'huy j'en reste demy-sourd. Œuvres de Ronsard, Elégie XX. Edition Blanchemain, IV, 296.

Il y avait donc toutes les raisons du monde pour que Ronsard, le prince des poètes de son temps, favorisât le mouvement parallèle de l'art musical, et qu'il tentât de l'associer à sa poésie.

H n'avait pas de voix; il en a fait l'aveu lui-même:

Je chante quelquefois, Mais c'est bien rarement, car j'ai mauvaise voix.

Cependant il ne pouvait s'en priver. «La musique lui était à singulier plaisir, écrit un de ses premiers biographes; et principalement aimait à chanter et ouïr chanter ses vers, appelant la Musique sœur puinée de la Poésie, et les Poètes et Musiciens enfants sacrés des Muses, que sans la Musique la Poésie était presque sans grâce, comme la Musique sans la mélodie des vers inanimée et sans vie 1). » Un autre grand poète, avec plus de richesse d'expression, a présenté la même opposition entre les fioritures instrumentales qui s'éparpillent sans le soutien de la parole, et le chant qui s'élance sur l'aile de la poésie:

»Denn Melodien, Gange und Lâufe ohne "Worte und Sinn, scheinen mir Schmetterlingen oder schonen bunten Vôgeln âhnlich zu seyn, die in der Luft vor unseren Augen herum schweben, die wir allenfalls haschen und uns zueignen mogten; da sich der Gresang dagegen wie ein Grenius gen Himmel hebt, und das bessere Ich in uns ihn zu begleiten anreizt. «2)

Nous aurons par la suite à reproduire plusieurs documents importants, émanant de Ronsard même, qui attesteront son grand amour de la musique : pour l'instant, tenons-nous en à quelques témoignages que nous apportent ses vers.

Voici d'abord des fragments d'un sonnet qu'il a publié deux fois, en le dédiant successivement à deux joueurs de luth3):

Oyant ton chant sur tons mélodieux, Je oy, je meurs, je suis plein de manie, Et tellement ton accord me manie Que je deviens et sage et furieux . . . Las ! pour t'ouïr que n'ai-je cent aureilles, Ou sans t'ouïr que ne suis-je un rocher?

Il écrit l'épitaphe d'Albert de Ripe, le plus célèbre luthiste de son temps:

Qu' oy-je en ce tombeau résonner ? — Une lyre . . . C'est celle d'un Albert, que Phebus au poil blond

1) Vie de Ronsard, par Claude Binet, 1609. Œuvres de Ronsard, édition Blanchemain, VII, 51.

2) Goethe, Wilhelm Meister, II, 11.

3) Ces deux joueurs de luth furent, le premier (édition de 1567) Guillaume de Vaumesnil, le second (1578) Jacques Edinthon. Voy. Michel Brenet, Notes sur Vhistoire du luth en France, 1899, p. 34.

Apprit dès le berceau et luy donna la harpe Et le luth le meilleur qu'il mit onc en escharpe; Si bien qu'après sa mort son luth mesmes enclos Dedans sa tombe encor sonne contre ses os1).

Et combien d'odes et de chansons A sa Lyre, A sa Gniterre, A son Luth! MM. Charles Comte et Paul Laumonier, dans un opuscule dont il sera plusieurs fois question au cours de ce travail, n'ont pas relevé moins de vingt- cinq citations de ce genre dans un seul des huit volumes de son œuvre2). Tantôt le poète interpelle l'instrument:

Vien à moy, mon luth, que j'accorde TJne ode, pour la fredonner Dessus la mieux parlante corde Que Phœbus t'ait voulu donner . . .

Tantôt il en fait usage pour quelque sérénade amoureuse, ou pour accompagner le chant et la danse en joyeuse compagnie:

Ne sonner à son huis

De ma guitterre, Ny pour elle les nuis

Dormir à terre . . .

Fay venir Jeanne, qu'elle apporte Son luth pour dire une chanson:

Nous b ailerons tous trois au son. 3)

L'on aurait tort de ne voir, dans les expressions musicales employées en ces vers, que des fictions analogues à celles des poètes latins disant: «Je chante», et parlant de leur lyre, alors qu'ils ne se servirent jamais d'aucun instrument et que leurs vers étaient simplement récités ou lus. Chez Ronsard, l'intention est tout autre : les luths ou les guitares dont il parle, instruments qui étaient dans toutes les mains à son époque, sont des réalités parfaitement concrètes. Quant à ce qu'il appelle «la Lyre», c'est parfois la poésie seule; mais clans beaucoup de cas, ce mot veut désigner la musique en général, et de préférence la musique chantée : d'autres fois enfin c'est purement et simplement un instrument à cordes quelconque, qu'il veut dire. Si l'on doutait de l'exactitude de cette interprétation, les citations d'un autre ordre qui vont suivre préciseraient sans doute ce qui pourrait paraître encore incertain.

1) Ronsard, Ed. Blanchemain, "VU, 247. Cf. M. Brenet, loc. cit. 13.

2) Ch. Comte et P. Laumonier, Ronsard et les musiciens du XVIe siècle, 1900, p. 11.

3) Bonsard, Œtcvres, éd. Blanchemain, II, 137, 149, 220.

Ronsard voulut, avons-nous dit, mettre en honneur en France l'antique poésie lyrique. Sa prétention, avouée dès son premier début, fut d'être le Pindare français. Nous la voyons affirmée avec autant de netteté que d'insistance dans le «Préface mis au devant de la première impression des Odes», écrit qui remonte à 1550, c'est-à-dire à la vingt-sixième année de son âge.

«Mais, écrit-il en s'adressant au lecteur, quand tu m'appelleras le premier auteur lyrique français et celuy qui a guidé les autres au chemin de si honneste labeur, lors tu me rendras ce que tu me dois ...»

« J'osay, le premier des nostres, dit-il un peu plus loin, enrichir ma langue de ce mot: Ode.»

Il avoue pourtant que son premier essai fut imparfait, «pour n'estre 'mesuré ne propre à la lyre (c'est-à-dire à la musique), ainsi que l'ode le requiert.» H se loue, néanmoins, de voir «par son moyen les vieux lyriques si heureusement ressuscitez».

Enfin, après avoir rappelé au lecteur le souvenir des- antiques formes, défini brièvement la strophe, l'antistrophe , l'épode, évoqué Pindare faisant chanter ses vers «escris à la louange des vainqueurs Olympiens, Pythiens, Numeans, Isthmiens», et donné en passant un coup de patte aux courtisans «qui n'admirent qu'un petit sonnet pétrarquisé, ou quelque mignardise d'amour», menues productions auxquelles il oppose encore une fois Pindare, il ajoute la déclaration suivante, dont la dernière partie a une importance musicale qui n'échappera à personne:

«Telles inventions encores te feray-je voir dans mes autres livres, où tu pourras (si les muses me favorisent comme je l'espère) contempler de plus près les sainctes conceptions de Pindare et ses admirables inconstances que le temps nous avoit si longuement celées; fët feray encore revenir (si je puis) l'usage de la lyre, aujourd'hui ressuscitée en Italie, laquelle lyre seule doit et peut animer les vers et leur donner le juste poids de leur gravité. »/

Ainsi, de même que l'histoire de l'art nous a montré des musiciens d'un génie supérieur, — tel Gluck, — soucieux avant tout de la juste expression, proclamer la subordination de la musique à la poésie, de même voyons-nous le plus grand poète du seizième siècle affirmer la nécessité d'ajouter le chant aux vers afin de faire œuvre lyrique complète.

Et il ne faut pas croire qu'il s'en soit tenu à de vains projets, car nous allons voir son second livre paraître avec l'appendice d'une partie musicale dans laquelle une ode pindarique, qui est une de ses productions les plus considérables, se trouvera mise en musique par un des plus grands maîtres du temps, Goudimel.

Il prêcha donc d'exemple; et en même temps il sut préciser cet exemple par le précepte. Voici deux extraits de son «Abrégé de l'art poétique français» qui achèveront de nous faire connaître ses idées avec une netteté qui ne laissera plus rien à désirer:

»Tout ainsi que les vers Latins ont leurs pieds, nous avons en notre Poësie Françoise une certaine mesure de syllabes, selon le dessein des carmes que nous entreprenons composer, qui ne se peut outrepasser sans offenser la loy de nostre vers . . . fTu feras donc tes vers masculins et fceminins tant qu'il te sera possible, pour estre plus propres à la Musique et accord des instrumens, en faveur desquels il semble que la Poësie soit née ; car la Poësie sans les instrumens, ou sans la grâce d'une seule ou de plusieurs voix, n'est nullement aggreable, non plus que les instrumens sans estre animez de la mélodie d'une plaisante voix.»

«Tels vers (les petits vers, en opposition avec le solennel alexandrin) sont merveilleusement propres pour la musique, la lyre et autres instrumens; et pource quand tu les appelleras Lyriques, tu ne leur feras point de tort, tantost les allongeant, tantost les accourcissant, et après un grand vers un petit, ou deux petits, au chois de ton aureille, gardant tousjours le plus que tu pourras une bonne cadence de vers (comme je t'ay dit auparavant) pour la musique et autres instrumens.^" Tu en pourras tirer les exemples en mille lieux de nos poëtes françois. Je te veux aussi bien advertir de hautement prononcer tes vers quand tu les feras, ou plustost les chanter quelque voix que tu puisses avoir, car cela est bien une des principales parties, que tu dois le plus curieusement observer.»

D'ailleurs Ronsard n'eût pas admis que cette musique fût de qualité inférieure:

Ores il ne faut pas dire Un bas chant dessus ma lyre, Ny un chant qui ne peut plaire Qu'aux aureilles du vulgaire.

H revendique hautement le mérite de son initiative musicale:

Premier j'ay dit la façon D'accorder le luth aux odes.

Et encore, dans une ode A sa Lyre:

Je te sonnay devant tous en la France

De peu a peu: car quand premièrement

Je te trouvay, tu sonnais durement,

Tu n'avais point de cordes qui valussent

Ne qui respondre aux lois de mon doigt pussent.

Enfin il vante le mérite qu'il eut

De marier les odes à la lyre, Et de sçavoir sus ses cordes eslire Quelle chanson y peut bien accorder Et quel fredon ne s'y peut en-corder. *)

Il ne veut pas que ses chansons soient connues seulement de la cour et de la ville, mais il souhaite que le peuple des campagnes les chante aussi. Dans une pièce de vers, il recommande, lorsqu'il mourra, qu'on lui fasse des funérailles champêtres, et que les pasteurs, évoquant sa mémoire devant son rustique tombeau, disent de lui:

A nos campagnes Fit voir les sœurs compagnes Foulantes l'herbe aux sons De ses chansons.

Car il fit à sa lyre Si bons accords eslire Qu'il orne de ses chants Nous et nos champs. 2)

La prétention n'avait rien d'excessif, car nous verrons bientôt que Ronsard, prince des poètes et poète des rois, fut aussi chanté par le gens du peuple.

1) Pour ces dernières citations, voy. Comte et Laumonier, loc. cit. pp. 10—12.

2) Ronsard, Œuvres, éd. Blanchemain, H, 249.

ni.

Rappelons à grands traits l'histoire de sa jeunesse et de sa vocation poétique. Encore enfant, après des études écourtées, il fut jeté dans la mêlée et mena plusieurs années d'une existence errante comme page à la suite de quelques seigneurs qu'il accompagna à travers l'Europe, en Angleterre, en Ecosse, en Allemagne, en Italie, tantôt chevauchant au milieu des armées, tantôt sur mer affrontant la tempête, tantôt figurant dans les cérémonies de la Diète germanique, et menant une vie dissipée qui était plutôt celle d'un apprenti soldat que du futur prince des poètes français. H n'avait guère plus de seize ans quand, après tant d'aventures, la maladie qui fut cause de sa surdité, et aussi l'amour, lui firent prendre la résolution de se retirer de ce monde trop agité pour se livrer exclusivement à l'étude. H n'hésita donc pas à rentrer au collège, où il eut la bonne fortune de trouver un maître et des compagnons capables de le comprendre: le premier, Daurat, les seconds, Baïf , Eemi Belleau, et quelques autres qui, à défaut de génie créateur, surent être au moins des conseillers et des commentateurs utiles, notamment le savant Marc- Antoine Muret; enfin il rencontra Joachim du Bellay. Par un commun effort, après plusieurs années d'essais, de tâtonnements, de lutte contre l'inconnu, la phalange compacte des poètes de la Pléiade se trouva armée pour le combat, et la bataille commença à coups de vers et de prose.

Nous avons vu ce que fut le premier livre de Eonsard, les Odes: un manifeste presque autant qu'une œuvre. Nous savons donc quelle place importante la musique tenait d'ores et déjà dans ses préoccupations.

Deux ans après, à vingt huit ans, il donna un nouveau volume de vers, les Amours de P. de Ronsard, sonnets suivis d'une nouvelle série d'odes.

Cette fois le poète ne s'en tint pas aux simples projets et aux phrases plus ou moins vagues: il voulut donner à ses déclarations musicales antérieures la sanction du fait accompli, et il fit imprimer à la suite même de ce second livre une partie musicale importante formée de compositions spécialement écrites pour ses vers, et qui avaient été demandées aux trois plus célèbres maîtres français de l'époque, Clément Janequin, Pierre Certon et Claude G-oudimel. Un quatrième, moins connu comme musicien, et dont nous essaierons tout à l'heure de dégager la personnalité, M. A. Muret, s'était joint à ces trois gloires de l'art du XVIe siècle pour compléter l'œuvre.

Une telle publication, bien que restée seule et unique de son espèce, n'en est pas moins d'une importance capitale pour l'histoire des rapports de la musique et de la poésie. Loin de représenter une fantaisie isolée, elle témoigne de la volonté bien définie qu'eut le poète de voir ses vers unis aux accords de l'harmonie. L'avis de l'éditeur qui précède cet appendice musical est, à cet égard, très explicite. Il y est dit que l'auteur ayant «daigné prendre la peine de mesurer ses vers sur la lyre (ce que nous n'avions encore aperçu avoir été fait de tous ceux qui se sont exercités en tel genre d'écrire)» l'éditeur, «suivant son entreprise et avec le vouloir de lui satisfaire» a fait imprimer à la fin du livre la musique sur laquelle on pourra chanter une bonne partie de son contenu. Il ajoute qu'il continuera cette manière de faire «en ce qui s'imprimera de la composition dudit Ronsard» s'il connait qu'elle est agréable au public *). H est à croire que cette espérance de succès ne se réalisa pas, malgré la collaboration de tant de noms illustres, car aucun des ouvrages postérieurs de Ronsard ne comporte plus un pareil supplément.

Mais s'il ne fut pas donné au poète de voir la musique tellement incorporée à ses vers que les deux formes de l'œuvre commune fussent associées définitivement dans le livre même, du moins eut-il la satisfaction que les musiciens de son siècle témoignèrent à son œuvre une préférence dont n'avaient encore joui les productions d'aucun autre. En vérité, Ronsard est le poète de France qui ait le plus été chanté — ■ avant Victor Hugo. Déjà d'anciens biographes s'en étaient émerveillés. «Comme il avait, dit Colletet, ajusté ses vers de telle sorte qu'ils pouvaient être chantés, les plus excellents musiciens tels qu'Or lande, Certon, Goudimel, Janequin et plusieurs autres prirent à tâche de composer sur la plupart de ses sonnets et de ses odes une musique harmonieuse; ce qui plût de telle sorte à toute la cour qu'elle ne résonnait plus rien autre chose, et ce qui ravit tellement Ronsard qu'il ne feignit point d'insérer à la fin de ses premières poésies cette excellente musique2).» Nous connaissons le livre que désignent ces dernières lignes; quant aux compositions d'Orlande, et de bien d'autres musiciens contemporains, inspirées par les vers de Ronsard, elles sont en nombre considérable, et remplissent les recueils de chansons en parties publiés en France à la fin du XVIe siècle. Nous allons essayer d'en établir une bibliographie aussi exacte que possible3).

1) On pourra lire plus loin le texte complet de cet Avertissement, publié pour la première fois intégralement d'après l'édition originale.

2) Vies des poètes français, de Colletet, dans les Œuvres complètes de Ronsard, Ed. Blancheniain, VIII, 51.

3) J'ai déjà donné en partie cette bibliographie dans un chapitre de mon Histoire de la chanson populaire en France, pp. 432 et suiv., mais il ne sera sans doute pas

Le supplément musical des Amours de P. de Ronsard, de 1552, étant le premier en date de ces documents (nous y reviendrons plus longuement tout à l'heure), nous trouvons ensuite:

Premier livre d'Odes de Ronsard, mis en musique à trois parties, par Pierre Cléreau, maître des enfants de chœur de la cathédrale de Toul, Paris, 1566.

Sonetz de Pierre de Ronsard, mis en musique à cinq, six et sept parties, par Philippe de Monte, Maistre de chapelle de l'Empereur. Louvain, Pierre Phalèse, et Anvers, Jean Bellere, 1575.

Chansons de P. de Ronsard, Ph. Desportes et autres, mises" en musique par Nicolas de la Grotte, vallet de chambre et organiste du Boy, Paris, Le Roy et Ballard, 1575.

Sonetz de P. de Ronsard mis en musique à 4 parties par Guillaume Boni, de Saint Flour en Auvergne. Paris, Leroy et Ballard, 1er livre, 1576; 2me livre, 1579. Bééditions connues de 1593 et 1624 1).

Airs mis en musique à quatre parties, par Fabrice Marin Caietain, sur les Poésies de P. de Ronsard et autres excellens Poètes. Paris, Le Roy et Ballard, 1578.

Premier livre des Amours de P. de Ronsard, mis en musique à IIII parties par Anthoine de Bertrand, natif de Fontanges en Auvergne; Paris, Le Roy et Ballard, 1578 (à la suite: Second livre, Troisième livre, etc.)

Poésies de Ronsard mises en musique par François Regnard, 1579.

A dire vrai, ces œuvres ne sont pas les plus intéressantes qu'ait inspirées notre poète. Sauf Philippe de Monte, aucun véritable maître ne les a signées, et les titres que la plupart se donnent — l'un maître des enfants de chœur à Toul, un autre musicien à Saint Flour en Auvergne, un troisième d'une localité ignorée du même pays, un autre enfin tout frais débarqué de Gaëte — ont un certain tour provincial qui ne peut guère nous inspirer d'autre idée favorable que de nous faire constater, par là même, quelle était l'étendue de la popularité de Ronsard. Chez plusieurs, même, le nom n'est là que pour l'apparence: le recueil ne contient qu'un petit nombre de pièces de lui, le reste des poésies n'étant que platitudes et gravelures.

inopportun de la répéter ici, le sujet ayant des rapports si indirects avec la chanson populaire que les lecteurs non prévenus ne songeraient guère à le chercher dans ce livre. D'autre part, MM. Ch. Comte et Laumonier, dans l'opuscule déjà cité, ont fait le dépouillement des pièces de Ronsard qu'ils ont trouvées dans les livres de chansons musicales de la fin du XVIe siècle, travail assez délicat, car on sait que jamais les noms des poètes ne sont inscrits sur ces chansons; il faut donc être très familier avec leurs œuvres pour savoir les identifier. Nous profiterons d'autant plus volontiers des lumières apportées par MM. Comte et Laumonier que leur travail, tirage à part de la Revue d'histoire littéraire de la France (15 Juillet 1900) a été fait en vue d'un public autre que celui des musiciens, desquels il est resté fort ignoré.

1) Je transcris ce titre et les premières dates (1576 et 1579) d'après un catalogue de librairie (Liepmannssohn?). La Bibliothèque nationale de Paris possède seulement des parties de l'édition postérieure, celle de 1593, et la réimpression de 1624. L'espacement de ces dates indique le long succès obtenu par l'œuvre.

C'est dans les recueils collectifs de chansons en parties que nous trouverons le plus de morceaux intéressants écrits sur ses vers. Dès 1550, c'est-à-dire l'année même où parut la première édition de ses Odes, l'éditeur Nicolas du Chemin, à Paris, publiait dans son Cinquiesmc livre contenant JLKV chansons nouvelles à quatre parties composées de plusieurs autheurs une chanson de Goudimel sur les vers: «Qui veut sçavoir Amour et sa nature1).» Deux ans plus tard (1552), le dixième livre de la même collection donnait, sous le nom de M. A. Muret, la charmante petite ode: «Ma petite colombelle». Puis commencèrent les éditions d'Adrian Le Roy et Robert Ballard, la grande maison qui monopolisa l'impression musicale pendant près de deux siècles. Et là, Ronsard fit plus qu'autoriser la reproduction de ses vers sous la musique des maîtres qui s'en inspiraient: il alla jusqu'à publier, sous forme de dédicace au Roi, une lettre sur la musique, qui a figuré en tête de deux éditions d'une collection de chansons en parties (1560 et 1572), document considérable, que nous reproduirons plus loin dans son intégralité, ne voulant pas, pour l'instant, interrompre notre examen des œuvres musicales.

Janequin — dont la «poure vieillesse» qu'il déplorait dans le même temps semble avoir été réchauffée au contact de la jeune inspiration de Ronsard, — G-oudimel, Certon, ses trois premiers collaborateurs, avec Muret, dans l'œuvre commune de musique et de poésie, — puis le «plus que divin Orlande», pour employer les termes mêmes du poète, et Claudin, et Costeley, enfin de plus obscurs, comme Millot, G-ardane, Castro, d'Entraigues, Briault, Thessier, furent, avec les auteurs des recueils d'ensemble déjà cités, les musiciens de Ronsard au seizième iècle. Voici les morceaux qu'ils lui empruntèrent:

v Janequin: Qui vouldra voir comme amour me surmonte, — Nature ornant la dame qui devait (sonnets), — Petite Nymphe folastre, — Pourquoy tournez vous vos yeux (chansons), et Bel aubespin verdissant (ode).

Groudimel: L'Ode à Michel de l'Hospital: Errant par les champs de 'a grâce, et son épode: En qui respandit le ciel', les odes: Qui renforcera ma voix et Tu me fais mourir de me dire; les sonnets: Quand fapperçoy ton beau chef jaunissant , — Qui renforcera ma voix, — Certes mon œil, — Amour me tu'ê; les chansons: Du jour que je fus amoureux, — Bonjour mon cœur, bonjour ma douce vie, — Plus tu cognois que je brusle pour toy ; enfin la gaieté : Une jeune pucelette ; au total douze morceaux, le plus grand nombre qu'ait laissé aucun de nos musiciens, en dehors de ceux qui ont consacré à Ronsard un recueil complet.

1) Je laisse la responsabilité de cette indication, que je ne puis contrôler, à MM. Comte et Laumonier, constatant d'autre part que la Bibliographie der Musik-Sammelwerke des XVI. und XVII. Jahrhunderts, von Robert Eitner, mentionne, dans le sixième (et non le cinquième) livre de la collection Du Chemin, la chanson de Goudimel: «Qui veult sçavoir qu'elle est m'amie», et non <Qui veut sçavoir Amour et sa nature».

Certon: les sonnets: X espère et crains, — Bien qu' à grand tort il te plait d'allumer, — Las] pour vous trop aimer; la chanson: Je suis un i demy-dieu quand, assis vis à vis.

Muret: le sonnet: Las je me plains de mille et mille et mille, et l'ode: , Ma petite colombelle.

Roland de Lassus: les sonnets: Amour, amour; — J 'espère et crain; — 0 doux parler; — Ben moy mon cœur; — Que dis-tu, que fais tu? La chanson: Bonjour mon cœur, bonjour ma douce vie. Les odes : Comme un qui prend îine coupe, — Ton nom que mon vers dira (strophe de l'ode: Je suis troublé de fureur), — Ores que je suis dispos (de l'ode: Jay l'esprit tout ennuyé), — La terre les eaux va boivant, — Verse moy doncq' du vin nouveau (de l'ode retranchée: Lorsque Bacchus entre chez moy). Au total, onze morceaux.

Claudin: les sonnets: Las] je me plain et Rossignol mon mignon.

Costeley: les odes: Mignonne, allons voir si la rose, — Venus est par cent mille noms; une odelette: Je veux aymer ardantement; les chansons: Las] je n'eusse jamais pensé, — D'un gosier masche laurier, — La terre les eaux va boivant.

Mille t: le sonnet: Dictes, Maistresse, et la chanson: Douce Maistresse, touche.

Gardane: le sonnet: Que dis-tu, que fais-tu.

Castro: les chansons: Bonjour mon cœur, — Blus tu cognois, — Versons ces roses en ce vin, — L'on dit la prise des murailles.

D'Entraigues: le sonnet: Que dis-tu, que fais-tu?

Briault: l'odelette: Tay toy babillarde arondelle.

Thessier: l'ode: le petit enfant Amour.

Le livre des Sonetz de Bierre de Bonsard mis en musique par Philippe de Monte comprend les morceaux suivants: Quand ma maistresse; — Le premier jour; — Tout me deplaist; — Le doux sommeil; — Que dittes vous; — Que me servent mes vers; — Vous ne le voulez j?as; — Dictes, Maistresse; — Hé] Dieu du ciel] — Las] sans espoir; — Si trop souvrnt. En outre, les chansons: Quand de ta lèvre à demy close; — Bonjour mon cœur; — Demandes-tu, chère Marie; — Veu que tu es; — Blus tu cognois; enfin deux odes anacréontiques : Bour boire dessus Vherbe tendre et Corydon verse sans fin. Au total, dix-huit morceaux.

Il ne nous paraît pas indispensable d'énumérer les poésies contenues dans les recueils de Cléreau, Nicolas de la Grotte, Boni, Fabrice Marin, Bertrand et Regnard, spécialement consacrés à Ronsard: qu'il nous suffise de dire qu'il en est, comme ceux des deux auvergnats G-. Boni et Antoine de Bertrand, qui ne contiennent pas moins de 55 et 56 morceaux empruntés au poète, et de renvoyer les personnes curieuses d'en connaître le détail à la brochure de MM. Comte et Laumonier, qui ont pris la peine de l'établir. En ce qui concerne les recueils mêmes auxquels sont empruntés les morceaux énumérés, l'on trouvera l'indication du plus grand nombre dans les bibliographies de M. Eitner; ceux que cet auteur a ignorés ne sont guère autres que les recueils français de Le Roy et Ballard, — la Musique de Costeley (rééditée par M. Henry Expert), — enfin le supplément musical des Amours de Bonsard, que nous allons reproduire.

Telle fut la contribution des musiciens à l'œuvre lyrique dont Ronsard fut l'initiateur. A son tour il les servit activement, par la plume comme par l'action. Et voici un écrit qui nous dévoilera tout ce qu'il y avait en lui d'enthousiasme pour l'art de l'harmonie: c'est cette lettre dédicace, déjà mentionnée, qu'il adressa successivement aux rois François H et Charles IX, et que les éditeurs Le Roy et Ballard imprimèrent, par deux fois, en tête de deux de leurs plus précieux livres de musique1). H y fait l'apologie de son art favori, donne un coup d'œil rapide sur la théorie qu'on enseignait en son temps, ou du moins en rappelle les principaux termes, évoque le souvenir des légendes qui, dès la plus haute antiquité, ont consacré le prestige de la musique, préconise son emploi dans l'éducation des jeunes gens, enfin, après l'éloge obligé des rois, dans une page vraiment importante pour l'histoire, il recommande à son auguste correspondant d'honorer et de protéger les maîtres «quand il se manifeste quelque excellent ouvrier en cet art, chose d'autant excellente que rarement elle apparaît. » Et là-dessus il énumère les plus célèbres musiciens qu'ait eus la France depuis le temps où, avec Josquin des Prés, l'école du contrepoint vocal parvint à son complet épanouissement; et son désir d'être complet est si grand qu'un nouveau maître, Roland de Lassus, s'étant révélé en France entre les deux éditions de son écrit, Ronsard ajouta dans la seconde une phrase d'éloge qui constitue assurément pour le musicien de Mons la plus belle lettre de noblesse artistique.

Nous reproduisons intégralement ce texte, d'après l'édition de 1572 2):

1) Livre de meslanges contenant six-vingts chansons, des phis rares et des plus industrieuses qui se trouvent, soit des auteurs antiques, soit des plus mémorables de nostre temps ... A Paris. De l'Imprimerie d'Adrien le Roy et Robert Ballard, Imprimeurs du Roy, rue Saint Jean de Beauvais, à l'enseigne sainte Geneviève, 1560.

MeUomge de chansons tant des vieux autheurs que les modernes ... A Paris, par Adrian le Roy et Robert Ballard, 1572.

Ces deux livres sont des plus rares. On a signalé seulement une partie (Superius) du premier, appartenant à la Kgl. Bibl. de Berlin, et, du second, le Superius à la Bibl. Nat. de Paris (superbe exemplaire), et les autres parties à la Bibl. de l'Université d'Upsal.

2) Nous aurions préféré le donner d'après l'édition de 1560; malheureusement, malgré des recherches faites par deux fois à la Kgl. Bibl. de Berlin, il ne nous a pas été possible d'en obtenir communication.