Ode : Le petit enfant Amour (II, 270. - — - II

20. — Odeaus Muses, a Venus, aus Grâces, aus Ninfes, et aus Faunes :

Chaste troupe Pierienne (II, 272. — II, 343).

Dans la première de ces pièces, insérée à la fin du livre II, Ronsard remerciait un secrétaire du roi qui avait obtenu pour lui quelque faveur ou pris son parti contre les derniers médisants 6. Les sept suivantes, placées en tête du livre 111, contenaient des éloges quasi officiels, où Ronsard s’était cru obligé de hausser le ton jusqu’à l’épopée, d’employer le merveilleux de la mythologie et de l’allégorie, de faire appel à ses réminiscences d’Ilomère, d’IIésiode, de Pindare, de Callimaquc, de Virgile et d’Horace (l’Horace des odes politiques). Les douze autres, disséminées dans le livre IV, s’inspiraient plus ou moins directement

1. Les trois filles de Henri II, Elisabeth née en 1546, Claude en 1547 et Marguerite en 1553. Cette dernière, étant du 14 mai, n'avait que dix-huit mois.

2. Il est étonnant que Ronsard n’ait pas consacré avant 1555 un seul vers à la toute-puissante favorite, qu’il proclame ici plus belle qu’Hélène, plus chaste que Lucrèce. Ronsard suivit la Cour au château d’Anet en 1555 ou 56 (RL, VI, 284). Il adressa encore à Diane deux sonnets en 1556 et 1558 (RI., V, 330 et suiv.).

3. L’un des membres de la Brigade, le second auteur de tragédies après Jodelle (cf. Faguet, thèse /r., pp. 89 à 93). En 1553 Ronsard et La l’éruse avaient échangé des vers très amicaux (v. ci-dessus, p. 1 15, note 3). Outre la Mèdce, publiée en 1555, les Œuvres de La Péruse parurent en 1573 par les soins de Cl. Binet, et furent rééditées en 1867 chez Jouaust par Gellibert des Seguins.

4. Odelette irrégulière. La Rose dont il s’agit pourrait bien être la même que celle de l’ode Dieu te gord, â la suite de laquelle cette épitaphe est placée en 1555 (v. cidessus, p. 46, note 6).

5. Je ne connais sous le nom d’Ercole Strozzi qu’un poète néo-latin de Ferrare, mort en 1508. Or cette épitaphe no peut convenir qu’â un marin, et précisément en 1554, le 26 juin, mourut un Léon Strozzi, grand amiral des galères françaises, frèro du maréchal de France Pierre Strozzi. Ronsard lui aurait-il donné par inadvertance le prénom du poète ferrarais ?

6. Cette pièce, bien que composée en alexandrins à rimes plates, a toujours été conservée dans les éditions contemporaines de Ronsard à la fin du livre II des Odes. BI. l’a rangée dans les Elégies d’après la lre édition posthume. — Sur la nature du service que M. de Lomônie aurait rendu à Ronsard, v. ci-dessus, p. 118, note 4.

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

d’Anacréon, de l’Anthologie, de Théocrite, de Pétrarque, de Flaminio et de Marulle.En outre, la fameuse ode à Cassandre, Mignonne, allon voir, prenait place au livre I ; de toutes les odes publiées dans des recueils isolés depuis l’édition de 1550, c’était la seule qui fut l’objet d’une pareille distinction ; Ronsard l’insérait immédiatement après l’ode à Bertran Berger, La mercerie que je porte, hautaine et stoïcienne, pour bien marquer la diversité de son inspiration et donner plus de raison d’être à ces vers de transition :

Taisés vous, ma Lyre jazarde,

Ce dernier chant n’est pas pour vous :

Retournés loiier ma Cassandre Et sur vôtre corde plus tendre Chantés la d’un fredon plus dous h

En revanche, il supprimait l’ode 14 du livre I, Puissai-je entonner un vers. Cette suppression n’était pas moins significative que celles qu’il avait consenties dès la seconde édition 1 2 3 : le temps était passé des violences et des rodomontades, dont le besoin ne se faisait plus sentir une fois la cause gagnée, et si Ronsard, incontestablement vainqueur, comparait encore son œuvre à celle de ses prédécesseurs ou de ses contemporains, comme il le fit dans V Elegie à Cassandre, sa fierté légitime se tempérait d’un air de modestie qui lui seyait bien mieux *.

La nouvelle édition était en outre allégée de la plupart des pièces qui formaient l’appendice des deux précédentes 4 5 ; disparaissait aussi la Dreve exposition, où J. Martin, mort dans l’intervalle, avait si maladroitement fait ressortir l’obscurité ronsardienne Deux odes latines de Dorât, un sonnet de Du Bellay, qui figuraient déjà dans l’édition primitive, et quelques hendécasyllabcs latins de Robert de la Haye, tel était le seul supplément du volume. Enfin pour la première fois paraissait la dédicace générale Au Roij :

Apres avoir Ion tems (sic) sué sous le harnois...,

qui ne fut composée — le début le prouve assez — que plusieurs mois après la campagne de Flandre et la victoire de Renty (13 août 1554) 6. Elle a cent vers, mais, a mon sens, elle était beaucoup plus