Ibid*, p

6. 131., 11, 19 ; P. L., II, 73. — La comparaison du début est paraphrasée d’une

GENESE ET EVOLUTION

longue en manuscrit, car, si l’on en rapproche la pièce initiale du livre III, vraie dédicace aussi :

Comme on voit la navire atendre bien souvent...,

on s’aperçoit que celle-ci est la continuation de celle-là ; il y a suite dans les idées et dans la métaphore, dans le rythme ctdans les rimes, et la date d’apparition est la même. Au moment de l’impression, Ronsard pensa sans doute qu’il devait placer une ode Au Roy en tête de ses deux derniers livres, ainsi qu’il l’avait fait en 1550 pour les deux premiers. Ne s’y était-il pas alors engagé 1 ? Et cet engagement ne fut-il pas renouvelé précisément en 1555 dans Y Hymne de Henry II 2 ? Mais se trouvant pris de court, Ronsard se contenta d’insérer au début du livre IV une odelette Au Roy de 24 vers, qui célébrait Montmorency, Gaspard et Odet de Coligny bien plus que le roi lui-même 3, et, pour commencer dignement la série de ses odes à la famille royale, il n’eut qu’à dédoubler sa longue dédicace et à. placer la deuxième partie au début du livre III, en lui donnant le nom d’ode , bien qu’elle fût composée d’alexandrins à rimes suivies.

Quoi qu’il en soit, cette dédicace générale faisait, ainsi que les sept premières odes du livre III, adressées au roi, à la reine, à leurs fils, à leurs filles, à la toute-puissante favorite, un singulier contraste avec la dédicace du 2e Bocage à Pierre de Paschal. Le poète qui, deux mois auparavant, se piquait de la plus farouche indépendance à l’égard des Grands, et n’aurait pas voulu, disait-il, rien « mandier » chez eux,

Car leur faveur n’est perdurable

Et leurs biensfaicts sont inconstans 4,

venait maintenant' « sacrer son œuvre aux piés du roi » et adressait au Jupiter de France la plus humble des prières. Il demandait sans

pièce de Marulle à l’empereur Maximilien ( Epigrammala , liv. III, n° 3); le reste contient des imitations d'Horace (début de l’épître à Auguste), de Tibullo (début du panégyrique de Messala, d’Ovide (Philémon et Baucis) et de Callimaque (lin de l’Hymne à Jupiter).