V. ci-dessus, p

DE L’tEUVRE LYRIQUE DE RONSARD

ambages une généreuse pension ou une sinécure lucrative, qui lui permît d’employer tous ses loisirs à la composition de la Franciade : Donnemoi du bien, lui disait-il,

Car la seule vertu sans le bien ne sert rien...

Les vertus et le bien que je veus recevoir,

C’est le moien bien tost en armes de pouvoir Amener ton Francus avec une grand’trope D’Asie, pour donter la plus part de l’Europe,

Mais il te faut paier les frais de son arroi '...

Comment expliquer une si flagrante contradiction ? Ronsard, à vrai dire, n’avait pas cessé depuis 1549 de solliciter en termes non équivoques la générosité de Henri II et de son entourage 1 2 ; d’autre part toutporte à croire que deux ou trois, au moins, des odes courtisanesques insérées dans l’édition de janvier 1555 sont antérieures à la publication du 2e Bocaye qui eut lieu dans les derniers jours de novembre 1554 3. On aurait donc tort de penser que, pressé par le besoin, il changea subitement de caractère et fit bon marché en décembre de cette fière attitude dont il se glorifiait le mois précédent. Avait-il écrit sa dédicace à Paschal dans un de ces moments d’inconscience, ou d’inconséquence, si naturelle aux gens d’imagination et de sensibilité, qui prennent leur désir pour une réalité et mentent avec la meilleure foi du monde ? Peut-être, car l’édition même de janvier 1555 en offre la preuve; quelques pages après celles où il mettait ses Muses à prix et les vendait littéralement au roi, il avait le front de leur parler ainsi*dans une ode aux filles du roi :

Vous sçavés, pucelles cheres,

Que, libre, onques je n’apris De vous faire mercenaires Ni chetives prisonnières Vous vendant pour quelque pris :