Bl., 11, 21 ; 1'. L

2. V. par ex. l'Ode à Bouju, antistr. i ; l'Ode au Roy qui commence le 2° livre ; l 'Ode de la Paix, Au Roy, antistr. x. 11 écrivait à Dorât en 1549 : « Puisse avenir que ma vois | Atire et fia te des Rois | Les grandes mains liberales ! » (Bl., II, 446).

3. Ronsard mit un an à préparer cette troisième édition des Odes (v. ci-dessus, p. 141, note 3). Un passage de l’Ode à Mr d'Anyoulesme coïncide exactement avec YEleyie à Cassandrc, qui parut au 2e Bocaye (v. ci-après p. 147) ; or ia composition de cette dernière pièce doit, a mon avis, se placer entre le jour des Rois de janvier 1554 (date où Carie fit admirer à Henri II le talent épique de Ronsard) et la publication de l'Anacréon d’Estienne, qui ramena notre poète do ses projets d’épopée aux humbles odelettes. — -En outre, l’Ode à Martial de Lumen ie remercie ce secrétaire du roi d’un service qu’il semble avoir rendu à Ronsard soit à la lin de 1553, soit dans la première moitié de 1554, car Magny fait allusion à ce servico dans les ïambes qui parurent en 1554. — Enfin, si la dédicace à Henri II est postérieure à la bataille de Renty (13 août 1554), comme le prouvent les premiers vers, il y a lieu de croire qu’elle est antérieure à l’ode initiale des Meslanyes : Nayuiere chanter je voulais.

PIEUHE DE nONSAItl»

146 GENÈSE ET ÉVOLUTION

et il insistait en homme qui veut tout au moins se donner l’illusion de la vérité 1.

Mais, à mon avis, la fin de la dédicace à Paschal doit s’expliquer autrement ; elle ne contient qu’une boutade inspirée par l’impatience et le dépit 2 ; la meilleure preuve, c’est que Ronsard ne fit pas réimprimer cette dédicace, même en l’adressant à un autre qu’à Paschal, tant elle était en désaccord avec les actes de toute sa vie. Voici ce qui s’était passé. Dans le courant de 1554, Ronsard avait eu de bonnes raisons de croire que sa fortune était faite. Admis familièrement à la table de II enri II, il avait reçu du roi lui-même l’éloge le plus flatteur devant Pierre Lescot, l’architecte du Louvre. Celui-ci s’était alors empressé de faire sculpter surl’un des frontons du palais une Renommée en face d’une Victoire, et, comme Henri II lui demandait l’explication de cette allégorie : « Sire, avait-il dit, j’ai représenté vis-à-vis de la Gloire du Roi la Muse de Ronsard ; et cette trompette qu’elle tient en main c’est la Franciade qui répandra par tout l’univers lç renom de la France et de Votre Majesté ». Ronsard lui-même a raconté cette anecdote dans un poème qui parut en 1560 3. Mais voici des vers de Robert de la Raye, qui, imprimés à la fin des Odes de janvier 1555, nous permettent de là faire remonter à la première moitié de 1554 :

HENRICO REGI ROB. HAYUS DE P. RONSARDO.

Quum Musam Clanius 4 tui poetue Frima in fronte dumus tune locaret,

Victricis comitem deue : scienter Et plectrum et citharum removit illi,

IMutuns pro cithara tubam : « Sit, inquit,

Posthuc huec tubicen : Lyrurn Cupido Mollis tollat : at hic canut poêla.

Nostri grandiloipms trophued régis,

Dignam materiem tuba sunoru. »

Ergo deseruit lyram fidesgue

1. Bl., II, 203-204 ; P. L., II, 264. Cf. Bl. II, p. 176-177 ; P. L., II, 235-236.

2. Tout comme la Complainte contre Fortune, à Odet do Coligny, et l’épltre au môme: L'homme ne peut sçauuir, qui sont des années 1557-59 (Bl., VI, 156 et 193; P. L., V, 144 et 179). Voir surtout ce passage do la p. 199 dans Bl., et 183 dans I*. L. :

Or aille qui voudra mendier à grand’peine

D'un Prince ou d’un grand Roy la faveur incertaine...

3. Elegie à Pierre L’Escot, « Conseiller et aumônier ordinaire du Roy », en tôlo du second livre des Poèmes (Bl., VI, 192-93 ; P. L., V, 178). La fin prouvo quo ce poème fut composé après la mort de Henri II. Cf. mon édition critique do la Vie de Ronsard, Commentaire, p. 145, aux mots « par tout le monde ».

4. Clanius. c'est P. L’Escot (ou Lescot), abbé de Cleremont et seigneur de Clany ou Clagny près de Versailles.

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

Ronsardus merito tuus poeta

Ut tubam Clanii tonanter inflet...

Il est presque certain que Henri II ncs’étaitpas contenté d’approuver l’acte et les paroles de P. Lescot, et que, dès le mois de janvier 1554, sous l'influence d’une lecture de Lancelot Carie dont Magny nous a parlé dans ses Gayelez, il avait chargé positivement Ronsard d’écrire la Franciadc h Notre poète s’était donc mis en devoir d’obéir à un ordre qu’il attendait depuis plus de quatre ans 1 2. Ce grand roi ne souffre plus que je te chante, écrivait-il dans Y Eletjie à Cassarulre, vers le mois de février ;

C’est lui qui veut qu’en trompette j’échange Mon Luc, afin d’entonner sa louange,

Non de lui seul, mais de tous ses uïeus Qui sont issus de la race des Dieus.

Je le ferai puis qu’il me le commande 3 4.

Même déclaration dans l’ode A Monsieur d’ Anrjoulesme, dont la composition remonte évidemment à la même date. Tu m’as appris à chanter l’amour, dit Ronsard à la Muse Polymnie,

Mais or’ par le commandement Du Roi ta Lyre j’ubandotmo,

Pour entonner plus hautement La grand’ trompette de Bellônne.

Toutesfois ains que de tanter t

L’instrument de telle guerriere,

Fai qu’encor’ je puisse chanter Pour l’adieu cette Ode derniere *.

Voilà qui est clair : dans les premiers mois de 1554 Ronsard fut sur le point d’abandonner la poésie lyrique pour l’épopée, et cola par ordre du roi.

Mais, soit tactique, soit impuissance réelle, Ronsard déclara qu’il redoutait l'effort d’une pareille entreprise, et sans honte il posa ses conditions. Il n’entendait pas composer un poème laborieux à la façon