V. ci -a près, pp. 174 et
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pèsent « dessus son chef ». A la suite, commence la série des pièces lyriques, objet particulier de notre étude ;
— Elegie. Quand j’estois libre, aine que l’amour cruelle (Bl., I, 214
— Chanson. Petite pucelle Angevine (I, 148. — I, 138).
— Chanson. Amour, dy moy de grâce (I, 175. — I, 155).
— Ode. Bel Aubepin verdissant (II. 275. — II, 347).
— Chanson. Mais voyez, mon cher esmûy (I, 180. — 1, 160).
— Chanson. Pourquoi / tournez vous vos yeux (I, 429. — VI, 299).
— Chanson. Bon jour mon cueur, bon jour ma doulce vie (I, 169. — I, 150).
— Chanson. Belle et jeune fleur de quinze ans (Ibid. — Ibid.).
— Chanson. Le printemps n’a point tarit de fleurs (I, 172. — I, 153).
— Chanson. Demandes tu, douce ennemye (Ibid. — Ibid.).
— Chanson. T eu que tu es plus blanche que le lyz( I, 1 98. — 1, 176) 2.
— Ode. Un enfant dedans un bocage (I, 434. — VI. 301) 3.
— Chanson. Quand je te veux raconter mes douleurs (I, 199. — I, 177).
— Chanson. Il m’advint hyer de jurer (I, 207. — I, 184) 4.
— Chanson. Je suis tellement langoureux (I, 200. — I, 177).
— Chanson. Je te hay bien (croy moy ) maistresse (I, 441. — VI, 302).
— Chanson. Si le ciel est ton pays et ton pere (I, 164. — I, 146) 5 6.
— Chanson. Ma maistresse est toute angelette (I. 163. — I, 145).
— Chanson. Je ne veulx plus que chanter de tristesse (I, 153. — I, 137).
— ~ Ode. Celuy qui est mort aujourdhuy (II, 236. — II, 302).
— Ode. Quand je dors je ne sens rien (II, 237. — II, 304).
— Chanson. Comme lu cire peu à peu (I, 204. — I, 181 ).
— Chanson. Hyer au soir que je pris m au gré toy (I, 212. — I, 188),
— - Chanson. Plus tu cognois que je brusle pour toy (I, 41 1 . — VI, 303) ".
— Le Gay. Te tairas tu, Gay babillard (VIII, 143. — VI, 303).
— Ode. Dieu vous gard, messagers fidclles (II, 274. — II, 346) 7.
1. Ce titre d 'elegie, au lieu de chanson, est une faute d’impression, qui fut corrigée dès la 2e édition parisienne, publiée quelques mois après (1557). Elle s'explique peutêtre par ce fait que la pièce précédente était une élégie.
2. Cette chanson était suivie de 8 sonnets : O toy qui n'es de rien ; S'il ij a quelque fille : Hé que voulez-vous dire ; .l'ayme lu fleur de Murs ; Aullre ( j'en jure Amour) ; .Amour [comme l'on dil) ; J. es villes el les bourgs ; Las! pour vous trop uyrner (151., I, 401 , .1 74 b, 171 net b, 1 78, 402 a et b, 170 ; P. L., I, et VI, voir Tables).
3. .Celte ode est rangée en 1560 parmi les Poèmes et. perd dès lors son titre d'ode.
4. Dans les deux éditions auxquelles je renvoie, la pièce commence par cette variante postérieure : Voulant, a ma douce moitié...
5. Cette chanson était suivie de 8 sonnets : Si tosl que lu as beu ; J'ay cent mile lourmenlz : Mars fut va sire parein ; Belle, gentille, honneste ; Mes souspirs, mes amys ; Comment au départir ; Quand je vous voy ; Si quelque amoureux passe (Bl., I, 174 a, 176 et suiv. ; 1*. L., I, voir Table.
6. Après cette chanson vient le « blason » de V Alouette : lié Dieu que je porte d'envie, que l'on peut considérer comme une ode (Bl., Y 1, 348. - 1*. I,., II, 41).
7. Après celte ode viennent 7 sonnets à divers personnages de la Cour : Serai-je seul vivant en France de vôtre aye ; Si désormais le peuple en plaisir délectable ; L’An est passé et jù l'autre commence ; Croissez enfant du Boy le plus grand de l'Europe ; Boy qui les autres Bois surmontez de. courage ; Ni du Boy, ni de vous, ni de mon cher Mecerie ; Delos ne reçoit point d'un si joyeux visage (Bl., V, 302, 309, 317, 320, 329, 1 330 ; P. L., II et VI, voir Tables).
DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD
27. — Ode. A MKr le Reverendissime Cardinal de Chastillon. Mais d'où
vient cela, mon Odet ? (II, 238. — II, 305).
28. — Ode. A la Royne d’Ecosse. O belle et plus que belle et agréable Aurore
29. — Dialogue des Muses et de Ronsard. Pour avoir trop aimé votre bande
inégalé (II, 483. — VI, 307) >.
30. — Ode. A Remy Belleau. Tu es un trop sec biberon (IR 169. — II, 224).
31 . ' — Chanson. Je suis un demidieu quand assis iris à vis (I, 210. — I, 186).
32. — Chanson. Si je t’assaus, Amour, Dieu qui m'es trop cognu (I, 209. — I,
Le recueil se terminait par un poème de deux cents vers que Ronsard adressait A son livre : Mon fis, si lu sçavois que Ion dira de loij. C’était une profession de foi amoureuse et littéraire, qui d’épilogue devait devenir en 1560 la préface du Second livre des Amours. Nous en avons déjà cité les passages les plus caractéristiques, notamment celui qui contient l’apologie du style « bas, populaire et plaisant », et qui ■ oppose à la sublimité de Pindare, la simplicité d’un Catulle, d’un Tibulle, d’un Ovide 1 2. Et, d’un bout à l’autre de la Nouvelle Continuation des Amours, Ronsard avait ajouté au précepte les plus aimables exemples. Sauf la première page, destinée à .Jean Morel, un érudit, et d’ailleurs éclairée par un commentaire marginal 3, sauf encore trois ou quatre vers adressés à Belleau ou à tel autre savant, le volume entier restait accessible à la foule des lecteurs: nulle emphase, nulle obscurité, nul obstacle à la compréhension île lu pensée ou du sentiment ; mais de la délicatesse, de l’élégance et une ingénieuse naïveté. Ronsard en s’abaissant s’était surpassé. Sainte-Beuve, insérant quelques-unes des poésies lyriques de 1556 dans ses Œuvres choisies de Ronsard, a écrit au bas de l’ode Bel Aubepin verdissant : « Chef-d’œuvre de gentillesse et de fraîcheur », et au bas de la chanson Belle et jeune fleur de quinze ans : « Chanson aimable et naïve, tout à fait dans le goût de Marot et de Saint-delais 4 ». On peut en dire autant des autres odes et chansons de la Nouvelle Continuation des Amours.
1. Après ce dialogue viennent deux sonnets : O ma belle maîtresse, à loul le moins p renés ; Penses lu, mon Aubert.... (Bl., I, 402 ; VIII, 139 ; P. L., VI, 308, 309).
2. V. ci-dessus, pp. 152 et 156. — En appendice du recueil on pouvait lire : 1° le texte de trois sonnets antérieurs de Ronsard et leur traduction en hendécasyllabes latins par Belleau (on les trouve également à la lin de V Anacréon de Belleau, même année) ; 2° Le Rossignol cqzanier, de N. Mallot à B. do Ronsard, sorte de « blason »
1 1 u i répond probablement au (ienlil Rossignol passager de notre poète (cf. Bl., Il, 420) ; 3° le « blason » de l 'Iluilre, île R. Belleau à B. île Ronsard.
3. Non seulement Ronsard lui-même donne l’explication de trois ou quatre mots, mais il renvoie son lecteur à la 4e Pylhique de Pindare et au liv. IV des Argonauliques d’Apollonius. Cela vient confirmer l’hypothèse que nous avons faite ci-dessus, p. 1 14.
4. On lit encore au bas du sonnet de 1555, Amour est un charmeur (vor. primitive : C'est grand cas que d'aimer) : i< Ce sonnet pourrait être de Marot, tant il est facile et
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Trois ou quatre seulement ont un léger défaut, qui vient de leur qualité même : leur grâce est un peu enfantine, et leur gentillesse confine à la mignardise. Encore n’était-ce pas un défaut pour l’époque ; et d’ailleurs Ronsard n’en doit pas tant supporter la responsabilité que son modèle néo-alexandrin, Manille, dont il a traduit ou paraphrasé ici plus de vingt epigrammaln 1. Il est même remarquable que ce Grec, émigré de Constantinople, Italien d’adoption, auteur de poésies latines où abondent les diminutifs et autres raffinements, dus ù l’influence de sa double patrie, qui lui fit quintessencier les grâces anacréontiques et catullienncs, n’ait pas gâté davantage le goût de Ronsard, lequel écrivait dès 1554 dans son épitaphe :
Chere ame, pour les belles choses Que dans ton livre j’ay compris Pren ces œillets de petit pris,
Ces beaus liz et ces belles roses 2.
Si Marulle a quelque peu déteint sur Ronsard, ne nous en plaignons pas trop, car il' a contribué pour une grande part, avec Y Anthologie grecque et Y Anacréon de II. Estienne, à lui faire aimer le joli, le mignon et le minuscule dans l’art, ce qu’on appelait alors, sans la moindre idée péjorative, le « mignard et doux style » 3 ; et du même coup il l’a ramené à l’élégant badinage de Marot4.
L’opinion personnelle, que plus d’une fois déjà nous avons émise à ce sujet, se trouve singulièrement confirmée non seulement par l’épilogue, mais surtout par la dédicace de la Nouvelle Conlinualion des Amours, qui porte un jugement exact sur le recueil entier. Aussi doitelle retenir notre attention. Ronsard y compare son livre à la motte de
naturel » ; au bas de l’ode do 1555, La belle Venus un jour : « Rien do plus simple, de plus pur et de mieux senti que cette jolie pièce. » En note d’autres pièces de cotto époque Sainte-Beuve a rnis losmots « ravissant », « délicieux »; ou encore il trouve que telle imitation d’Horace, faite vers 1558 (il s'agit de l’ode St j’ayme depuis naguère) « n’a d’autre mérite que sa naïvoté, et à la rigueur pourrait être de Marot ».
1. Les n°“ 1 à 3, 5 :’i 11, 13 à 19, 22 à 24 et 27 du tableau précédent sont empruntés aux quatre livres des Epigrammala de Marulle., Le n° 12 vient do Bien ; lo n° 31 de Sapbo et Catulle, le texte de Sapho avait paru au début do 1550 dans la 2e éd. de l'Anacréon de 11. Estienne (cf. ci-dessus, p. 100, noto 3).
2. Bl., VII, 238 ; I’. L., V, 307. Cos vers parurent dans le 2° Bocage (v. ci-dessus, p. 107). Sur l’imitation de Marulle par Ronsard, v. ci-après, pp. 534 et suiv.
3. V. ci-dessus, p. 150. Les mots mignard ot mignardise sont toujours pris au milieu du xvi° siècle en très bonne part, avec le sens do délicat, gracieux, gentillesse naturelle.
4. Ronsard avait déjà imité Marulle dans les Dithyrambes et peut-être dans l’ode Mignonne, allori voir. De Marulle encore venaient dans la 3e édition des Odes le début de la dédicace générale Au Boy, VEpitafe de Rose, et l’ode Cliasle troupe Picrienne. Parallèlement Ronsard s’inspirait des Ilymni do Marulle pour écrire ses Hymnes de Bacchus, du Ciel, des Astres, de l'Elernité (1554 à 1550). Mais il se gardait bien d’indiquer ses sources,
DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD
terre offerte à l’Argonaute Euphème par le dieu Triton, présent d’une très grande valeur malgré son apparente insignifiance. « Ce pelil labeur, dit-il à son ami Morel, est de petite montre ; mais certes il n’est pas si pelil que l’on pense ; peut-être vaut-il mieux que les tomes enflés, qui ne contiennent
Que des vers sourcilleux et de gros motz venteux,
Ernpoulez, et masquez, où rien ne se descœuvre Que l’arrogant jargon d’un ambicieus œuvre.
La Seine a le cours long et large, c’est vrai, mais elle traîne sans cesse
Avec soy de la fange, et ses plictz recourbez,
Sans estre jamais netz, sont tousjours embourbez :
Un petit ruisselet a tousjours l’onde nette.
Les papillons et les abeilles s’abreuvent à l’eau pure des fontaines et non dans les torrents
Qui tonnent d’un grand bruict par les roches courans :
De beaux petitz sonnetz, belles chansons petites,
Des petitz vers bien faietz, sont les fleurs des Charités,.
Des Sœurs, et d'Apollon, (pii ne daignent aymer Ceux, qui chantent un œuvre aussi grand que la mer. » 1
Ronsard ne pouvait pas faire plus nettement l’apologie de l’école Marotique, en particulier des petites pièces simples, claires et en «style propre » qui sont sorties si nombreuses de la plume de Marot et de Saint- Gelais 2. Il ne pouvait pas faire plus nettement le procès de ses odes pindariques et en général des pièces longues, prétentieuses, souvent obscures de scs premières publications, où dominait le souci d’étonner les lecteurs et de paraître sublime. Et rien n’est plus piquant que de rapprocher cette palinodie non seulement des vers où notre poète affectait des airs de profondeur énigmatique, mais surtout d’un sonnet liminaire des Odes de 1550,011 Du Bellay comparait l’œuvre de son ami au torrent qui s’enfle et se renouvelle
Par le dégoût des liants sommés chenus Et froissant ponts et rivaiges cognus
