Cf. Rb, VI, 100 ; P. L., V

GENÈSE ET ÉVOLUTION

provisoirement b Encouragé sans doute par le cardinal Odet de Chât il Ion , il avait écrit dès 1555 V Hymne du Buy Henry II, qui contient ces vers à la fin d’une comparaison entre Jupiter et le roi :

S'il se vante d’avoir un Apollon chés luy Tu en as plus de cent en ta Court aujourd’huy.

Un Carie, un Sainct Gelais, et m’oserois promettre De seconder leur reng, si tu m’y voulois mettre 2.

Après la trêve de Vaucelles, vers le mois de mars 1556, Ronsard s’oiïrait derechef en un sonnet à Henri II pour« célébrer ses faits » : la guerre terminée, le roi. n’avait plus d’excuse pour différer « le voyage de Francus », entendez le don d’une bonne abbaye 3. D’autres sonnets qui accompagnaient celui-là dans la Noua. Continuation des Amours 4, et surtout l’épître si pittoresque, si personnelle, Quand un Prince en grandeur..., publiée également en 1556 5, nous font connaître les démarches toujours infructueuses de notre solliciteur transi, auprès de Diane de Poitiers, de Montmorency, de Madame Marguerite et du cardinal Charles de Lorraine, au château d’Anet, à Fontainebleau et ailleurs. N’est-ce pas à ses protecteurs, dit-il à ce dernier, n’cst-ce pas au roi lui-même de veiller au bon grain ? Car le pauvre poète, s’il s’éloigne de la Cour, n’a pas, comme eux, de courriers à gages pour les avertir « quand un abbé mourra ». Soyez mon Mécène, ajoute-t-il ; Saint-Gelais est à vous, et Carie, et Dorât, et Jodelle :

Si par votre bonté vous me mettez au nombre De ces quatre divins, j’esclarciray tout l’ombre Qui me détient obscur, pour ne vous repentir De m’avoir au besoing vostre ayde fait sentir 6.

On ne saurait le blâmer de ces actes et de ce langage : il lui fallait vivre d’abord, pour pouvoir ensuite « philosopher à l’aise » 7, et il avait le droit de penser que « les Muses sont muettes » quand leur font défaut « les biens et les honneurs »8. Mais qui ne voit aussi que ses Muses devaient pâtir, en attendant, de cette double passion des honneurs et des biens, absorbante et inassouvie ? N’était-ce pas les trahir que de subordonner le beau à l’utile, de négliger l’harmonie des rythmes

t. V. ci-dessus, pp. 145 à 150.

2. Bl., V, 74 ; P. L., IV, 195. Cet hymne est le nec plus ultra de l’adulation.

3. Ibid., 302-303 ; id., VI, 305. V. ci-dessus, p. 149, la lin de la première ode des Meslanges. Voir encore un sonnet à d’Avanson (Bl., V, 335 ; P. L., II, 16).