On appelait alors ainsi le vers de dix ou onze syllabes

genèse et ÉVOLUTION

second livre des Amours ; la Vertu amoureuse (à l’évêque Hiérônyme de la Rouvère), VElegie à Ftoberl de la Haye, VElegie à Lois des Masures , les préfaces au Tile f-ive de J. Ilamclin et au Thcâlre do J. Grévin, véritables conférences morales et littéraires, datent de cette époque-là b

En juillet 1560, Ronsard devait être relativement heureux : le 16 juin il avait obtenu non seulement la charge honorifique d’archidiacre du Château-du-Loir, mais encore le bénéfice de chanoine de Saint-Julien de Mans, devenu vacant par la mort de son ami Joachim du Bellay, le 1er janvier précédent 1 2. Puis L’IIospital, son protecteur, avait été nommé le 30 juin grand chancelier et garde des sceaux. La fortune semblait enfin lui sourire ; il pensa que l’abbaye ou l’évêché ne se ferait pas longtemps attendre et il attendit.

Son premier soin fut alors de préparer une édition collective de ses œuvres. Dès le 6 août le Parlement accordait le permis d’imprimer à Gabriel Buon, successeur de la Vvi' Maurice de la Porte, et le 20 septembre François II octroyait un privilège général à son « féal Conseiller et Aulmosnier ordinaire maistre Pierre de Ronsard 3 ». — La principale raison qui décida Ronsard à cette publication d’ensemble fut l’ignorance et la négligence de quelques-uns de ses précédents éditeurs. Ils avaient, en effet, d’après les termes mêmes du privilège royal, si mal imprimé ses poésies que lui-même avait eu de la peine à les reconnaître ; « ce qui l’a contraint les entièrement reveoir et corriger, et en ce faisant les a grandement augmentées et amplifiées et icelles réduites en quatre volumes qu’il entend faire correctement imprimer ». — Comme cette édition est exi rêmement rare et importante, que Blanchcmain, quoi qu’il en ail dit, ne l’a pas du tout reproduite, et que Marty-Laveaux, de son propre aveu, n’a pu la consulter 4, nous croyons indispensable de faire connaître ici et d’apprécier la place que Ronsard y a réservée à son œuvre lyrique 5.

1. Ronsard a mémo rocours à la prose en 1500 pour préfacer un Livre rtc Meslanges musicaux (Marty-Laveaux, VI, 4(53 ; 1’. L., VII, Ri).

2. Cf. Frôler, Ronsard ccclésiusligue, p. 21. Il était, en outre, à cette date, curé tl’Kvaillé, curé de Cliampfleur et aumônier ordinaire du roi.

3. Ilitd. Nat., liés. pYe, 217 (4 tomes en 3 vol.) L’achevé d'imprimer du 1er tome est daté du 29 novembre ; 'celui du 4e et dernier du 2 décembre 1500.

4. V. mes remarques à ce sujet dans la ltev. rt’Hisl. lilt. de Jnnv. 1902, pp. 29 et 30 ét notes. Marty-Laveaux n’a connu que le socond volume par un exemplaire dépareillé de la Bibl. Sainte-Geneviève, Y, 1158 ; mais il n’er. a publié nulle part le contenu, ni même la description. Il a, dit-il, recouru pour cette édition nu travail de son prédécesseur « sans pouvoir lu véri lier » (t. IV, 383, note 22).

5. D’après Brunet [Supplément du Manuel , II, 508) et Blanchemain (t. VIII, pp. 81 et 147), Ronsard avait publié en 1559 un Secourt livre des Meslanges. Nous l’avons vainement cherché. Marty-Laveaux s’était vu réduit on 1893 a le signaler d’après Bl. (cf. une note de son tome VI, p. 375) ; la même année il insérait dans sa Notice sur Ilonsard, p. xxv, trois lignes qui laisseraient croire au lecteur non prévenu qu’il le connaissait ; (nais ces lignes sont tout à fait sujettes à émit ion, surtout

DE L ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

Le premier volume débutait par six pièces d’admirateurs, relatives à l’œuvre totale de Ronsard : des hexamètres latins d’Adrien Turnèbe, des distiques latins de Du Bellay, Jeux odes latines de Dorât publiées en 1550 1, des hendéoasyllabes latins de Bob. de la Haye, publiés en 1555 *, un sonnet de Du Bellay publié en 1550 3. Puis venaient d’autres liminaires qui s’appliquaient particulièrement aux Amours :1a préface des Comrnenlaires de Muret, une épigrammegrecquede Dorât, publiées l’une et l’autre en 1553 4, un quatrain de Marc-Claude deButtet 5, un sonnet-prologue de Ronsard lui-même remontant è 1552 9.

Les quatre chansons antérieures à 1555 :

Las je n’eusse jamais pensé...

Petite Nymphe folastre...

D’un gosier machelaurier...

Il me semble que la journée...

furent disséminées, dans cet ordre, qui est chronologique 7, parmi les 240 sonnets et les 6 élégies du Premier livre des Amours, consacré à Gassandre et commenté par Muret. L’une de ces élégies,

Depuis que je suis amoureus...

ne différait en rien des pièces proprement lyriques ; en 1554, elle s’appelait ode ; en 1571 elle s’appellera chanson ; en 1560 Rbnsard lui donna un troisième nom, ce qui ne changeait pas la chose 8. Une dernière chanson vint s’ajouter aux précédentes,

parce qu’elles attribuent audit rocueil une pièco déjà publiée au livro III dos Odes en 1550, 53 et 55. — - Je no sorais pas étonné qu’on pût on dire autant do Blanchemain, car il ne le mentionne que pour uno courte pièce liminaire dans son tomo supplémentaire, et le fait éditer par Sortenas à la p. 81 et par Lomangnier à la p. 147. — En tout cas, ce recueil contenait très probablement une bonne partie des pièces que nous avons signalées pour les années 1557 à 1550, et qui reparurent un an après dans la première édition collective.