Sonnet à Un Thier (Ibid., 337 b ; P. L., VI

3. BL, V, 270 ; P. L., VI, 32G. Il se peut que cette pièce ait été composée avant la mort de Henri II, mais il est certain qu’elle parut après (Gandar, op. cil., p. 177).

4. BL, III, 398 ; P. L., VII, 382. Cette date me parait à peu près certaine, car non seulement Ronsard y mentionne « les Roynes »(Catherinode Médicis et Marie Stuart), mais en outre il n’y parle que de Charles de Lorraine comme « Mœccne et appuy des Muses », et non [dus d’Odet de Chétillon, soupçonné d’hérésie.

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

d’Amboise (mars 1560), tout en louant bien haut les Guises, défenseurs du trône et de l’autel, et prenant d’emblée le parti de la religion traditionnelle, seul capable de subvenir à ses besoins, apostrophe l’ingrate France et dénonce les abus du clergé cal holique comme le faisaient alors les « mécontents » 1.

Si j’insiste sur cet état d’esprit et cette attitude, en quelque sorte nécessaires, c’est uniquement pour en constater les résultats littéraires. Des épît.res, des élégies, des discours, mais pas d’odes, pas de strophes. Ronsard fait valoir ses titres et ses droits, se plaint, s’indigne, [•laide, pérore ; il ne chante plus ; en ce sens il a raison d’écrire dans l’Elegie au Sgr Lhuillier :

Au rossignol muet tout semblable je suis.

Pas de mythologie non plus, car c’est un luxe de gens de loisir, et ce n’est pas le moment de déguiser la vérité sous le voile des allégories. Si Ronsard écrit des sonnets, ce n’est pas comme autrefois pour charmer ses maîtresses ou ses peines d’amour, c’est qu’il y trouve une forme commode pour présenter brièvement flatteries et requêtes aux personnages influents, dispensateurs des pensions2 3. Enfin le vers « commun »* et l’alexandrin à rimes suivies sont, préférés par les poètes quand ils traitent une affaire, quand ils luttent pour les faveurs, pour la fortune, pour l’existence, — et c’est le cas de Ronsard. Devenus l’expression habituelle de sa pensée, ces rythmes, faits pour l’action, remplacent partout les petits vers à contexture variée, propres au cljant, même dans les pièces tout ii fait étrangères aux préoccupations dont nous venons de parler : le Volage de Tours (sic), Y Elegie à P. L’Escol, poèmes autobiographiques ; le Cgclope amoureux (à l’évêque Ch. d’Espinay) ; V Elegie à Cassandre et Y Elegie à Marie , qui terminent en 1560 le premier et le

1. Il avait alors des protecteurs et amis dans les deux camps : du côté catholique les Guises, Lancelot Carie, G. des Autels, Dorât, Baïf, Belleau ; du côté protestant, les Chôtrllons, Bobert de la Haye, J. Grévin, Des Masures. Aussi fut-il d'abord parmi les modérés avec L’Hospital et les Notables rie Fontainebleau (aoiît 1500), mais toutefois approuva nettement les Guises dès la première heure. 11 écrivit encore vers l’automne de 1500 la pièce élogieuse à Robert de la Haye, Si j’eslois à ministre, une autre à Des Masures, Comme celug qui unit, en lin la préface dithyrambique du Théâtre de Grévin, Grévin, en tous mesliers , qui parut en 1561. En somme il louvoya jusqu’au début do 1502, jusqu’au jour où l’intransigeance (religieuse et morale) et le vandalisme des protestants t’exaspérèrent.

2. Outre les sonnets à Diane de l’oitiers, à Montmorency, ù Henri II, à Mme Marguerite, au card. do Lorraine, au duc d’Anjou, que j’ai signalés dans la Nouu. Cuntin. des Amours (ci-dessus, p. 106, note 7), Ronsard a publié encore dans ce genre en 1500 des sonnets à Henri II, au Dauphin, à Marie Stuart, à Catherine de Môdicis, à Mrae Marguerite, au card. de Lorraine, à Diane de Poitiers, à d’Avanson, à I’orget, à Du Thicr, à Bourdin, à Magny (Bl., V, 301 à 304, 313, 310, 320-27, 331, 335 à 337, 343 ; I, 425).