Né le 20 septembre

7. Née le 14 mai 1553, d’après Vllisl. gènèalog. du P. Anselme, la Biographie générale de Hop fer et la Grande Fncgclopédic, le 24 mai 1553 d’après le Journal de P. de l’F.stoile. V. encore l 'Hymne sur la naissance de Mad. Marguerite de France

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

Pallas : quelques années plus tard, quand elle aura épousé Henri de Navarre, Ronsard la comparera plus justement à Vénus 1.

La plupart des autres pièces des Nouvelles Poésies sont adressées à la reine mère et au roi, ou à de puissants personnages qui, étant bien en Cour, pouvaient aider le poète à vivre, tels que les quatre « secrétaires d’Élat », Robcrtct de Frcsne, Robcrtct d’Alluye, L’Aubcspine et Bourdin 2, les « trésoriers de l’Épargne », Bâillon et de Fictes 3, les «gentilshommes servons de leurs Majestés », L’iluillier de Maisorifleur et Castelnau de Mauvissière 4. Quelques-unes contiennent des demandes d’argent ou le rappel des services rendus, notamment la Complainte à la Iloijne mere , qui, étant restée sans effet, fut suivie du poème de la Promesse, adressé à la même reine, mais publié à part 5. Si les huguenots avaient encore eu quelque doute sur le compte de Ronsard, ces deux pièces auraient sufii à le dissiper : comment ce solliciteur pressant d’avant la guerre civile, comment ce serviteur impatient, qui réclamait ainsi son salaire immédiatement après, et se plaignait avec amertume d’avoir été leurré par des promesses, n’aurait-il pas conclu un marché avec le parti catholique ? Comment n’aurait-il pas « gagé » sa Muse ?

en l’an 15'>3, par O. de Magny, et les passages y relatifs dans La Croix du Maine, Brunet ( Manuel, I II, 1303), enfin Thovet, Hommes Illustres, f° 223 v°. Je ne sais sur quoi se sont fondés les historiens qui datent sa naissance de 1552.

1. Cf. Bl„ IV, 177 fi 183 ; III, 385 à 389 ; P. L., II, Cl à 72. C’est elle qu’on appela la reine Margot. Sa beauté provocante et l’ardeur de son tempérament lui attirèrent nombre d’amants. Blanchemain, ignorant la chronologie des œuvres de Ronsard, a confondu cette troisième princesse Marguerite : 1° avec la première (VIII, 321, renvoi au tome II, 206), 2° avec la seconde (IV, 5, 14, 24), .3° avec une maîtresse de la jeunesse de Ronsard (I, 60). — Si l’on en croyait une note de la Corresp. de Catherine (le Med. (I, 618) et les Mémoires mêmes de Marti, de Valois (éd. Lalanne, p , la petite princesse serait restée au château d’Amboise depuis le colloque de Poissv jusqu’au départ de la Cour pour son fameux voyage à travers les provinces, et par conséquent l’ode Pallas est souvent d’Homerc n’aurait pu être composée qu’en janv. 1561, entre la première et la seconde éd. des Nouvelles Poésies. Je crois plutôt qu’elle rejoignit la Cour à Paris dès le mois d’octobre 1563 et que Ronsard lui adressa l’ode en question â ce moinent-là.

2. Hymnes des quaire saisons ; Ii y loque des pasteurs (Aluyot et Fresnet ) ; sonnets Je suis la nef, vous estes mon pilote, et Esse le ciel qui n-iis trompe, Bourdin.

3. Elégie, Cclutj debvoit mourir de l'esclal d'un tonnerre : VAdonis.

4. Sonnet-dédicace du 2° livre : Quand Apollon auroit fait un ouvrage. Elégie, I.huillier, si nous perdons celte belle princesse. Sonnet-dédicace du 3S livre, Je n’ayme point ces noms ambitieux.

11 est à remarquer. que ce recueil ne contient pas une seule pièce adressée aux Chàtillons, ni au prince de Coudé, ni même au cardinal de Lorraine, qui depuis la mort de son frère (lovr. 1563). avait vu diminuer sensiblement son crédit. Les derniers vers adressés à Odet de Chânllon remontent à 15G0 au plus tard ; et le Procès, dernier poème adressé a Charles de Lorraine, est antérieur au mois d’avril 1562.

5. Pour la Complainte, v. Bl., III, 370 et suiv. ; P. L., III, 288 et suiv. C’est à cette pièce que Ronsard fait allusion dans son Epistre au lecteur • « U est vray qu’autresfois je me suis facile voyant que la faveur ne rcspomloit à mes labeurs (comme tu pourras lire en la complaincte que j’ay n’agueres esefite à la Royne) et pour cela j’ay laissé Francus... » Pour la Promesse, qui parut également en 1563, v. Bl., VI, 246, en corrigeant l’erreur do la note, et P. L., IV, 1 17.

GENÈSE ET ÉVOLUTION

Voilà du moins ce qu’ils pensèrenl. Tout les portait à le croire, même la manière assez gauche dont il avait proteste contre une telle accusation. Ce fut bien autre chose quand ils le virent s’abaisser au rôle d’organisateur de jeux, de compositeur de mascarades, de rimeur de compliments aux princes réconciliés et de billets doux à l’usage des dames galantes, quand ils le virent écrire des vers de commande pour les fêtes. de Paris, de Fontainebleau, de Troyes, de Bar-lc-Duc, et même pour la fameuse entrevue de Bayonne entre le duc d’Albe et Catherine de Médicis.

Le recueil où Ronsard réunit ces nouveaux vers de poète courtisan parut seulement vers le 1er août 156.r>, sous ce titre : Elegies , Mascarades el Bergerie *. Il était dédié à la reine d’Angleterre, Elisabeth. Pour la première fois Ronsard faisait hommage d’une de ses œuvres à .un souverain étranger. Ce n’était pas une manière de protestation contre l’ingratitude de ses propres souverains, comme on pourrait le croire d’après un passage de la Complainte à la Rogne rnerc, qu’il menaçait d’aller chercher meilleure fortune chez les nations voisines si la France ne reconnaissait pas ses éminents services 1 2. Non, car il avait fini par obtenir la récompense de son loyalisme, une abbaye, puis un prieuré 3. C’était simplement pour obéir à un ordre de Catherine de Médicis, comme il le dit dans son épître dédieatoire.

Il faut extraire quelques lignes de cette épître, écrite sous l’influence du grand enthousiasme que produisit en France l’alliance avec l’Angleterre protestante, qui contrebalançait l’alliance avec l’Espagne catholique 4 : « Madame, le plus grand heur que nostre France puisse

1. Bibl. Nat., Pus., Ye, 503 (envoi autographe). L’extrait du privil. est daté du 20 septembre 1565 ; mais c’est une faute d’impression, car c’est le privil. du 20 septembre 1500 qui a servi pour toutes les éditions de Ronsard, fragmentaires ou collectives, jusqu’en 1578. — 11 n’y a pas d’achevé d’imprimer. Mais, d’une part, ce recueil contient une pièce sur l’entrevue de Bayonne qui commença le 14 juin, et l’épitaphe de Turnèbe qui mourut le 12 juin 1565 ; d’antre part, tout porte à croire que les exemplaires destinés à Elisabeth et à Marie Stuart leur furent présentés par Castelnau, qui partit pour l’Angleterre et l’Ecosse au mois d’août (v. ci-après, p. 220). La publication eut donc lieu en juillet ou au commencement d’août 1565.