Bl., HI, 377 et 380 ; P. L., III, 294-295 et

3. L’abbaye de Bcllozane, qu’Amyot abandonna en sa faveur, l’an 1564. Pour une raison inconnue, la même année Ronsard renonça à cette abbaye ( Gallia Chrislinna, XI, col. 335). Il reçut en dédommagement le prieuré de Saint-Cosme en l’isle, près de Tours, en mars 1565, et celui de Croixval, en mars 1566.

4. Le traité de Troyes entre l’Angleterre et la France fut signé le 12 avril 1564. La paix fut proclamée le 23 ù Paris. En juin, eurent lieu des fêtes splendides à Lyon, où

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

recevoir pour le jourd’huy, apres celuy de son privé repos, est le bien de la Paix solennellement jurée avecques vostrc Majesté 1... J’ay pris la hardiesse d’ouvrir le cabinet des Muses, pour vous offrir ce petit présent... Et si quelque melancholique calumniateur se fasche, dcquoy, apres avoir illustré et honoré mes Rois et Seigneurs naturel/. par tant de sortes d’cscrits, je dedie et consacre ce mien œuvre aux Princesses d’autre nation 2, il apprendra par cecy que je suis tresmarry que plus tost je ne l’ay faict... Et aussi, Madame, que je ne puis faire service plus agréable à la Royne ma maistresse que vous honorer de ce livre, qui contient en la plus grande part, les Joustes, Tournoys, Combatz, Cartelz et Masquaradcs représentées en divers lieux par le commandement de sa Majesté, pour joindre et unir davantage, par tel artifice de plaisir, noz Princes de France qui estoient aucunement en discord. Ne voulant doncq souffrir que les belles entreprises d’une si grande et vertueuse Royne fussent oticuses dedans un coffre, et pour n’en frustrer les estrangers, je les ay volontiers mises en lumière par son commandement et dédiées à vous Royne sa bonne sœur et plus fidollc amye... » Ronsard avoue en terminant qu’il a voulu servir ainsi non seulement la politique de ses maîtres, mais aussi son « nonft et labeur », qu’il recommande « pour jamais » à Elisabeth 3. C’est sansdoute en retour de cette flatteuse dédicace et des trois poèmes non moins flatteurs adressés dans le même recueil à- Élisabeth, à son favori Dudley et à son secrétaire Cecille 4, — que le poète reçut un diamant de prix, dont la reine d’Angleterre comparait à ses' vers l’éclat et la pureté 6.

Comment la poésie lyrique trouvait-elle son compte dans ces divertissements de Cour ? C’est que la musique, le chant et la danse étaient leur accompagnement indispensable. La poésie lyrique y tenait une place! analogue à celle des chœurs et des couplets dans nos opéras comiques, toutes proportions gardées. Elle jouait donc son rôle dans un ensemble. Mais ce rôle était nécessairement effacé par celui du spectacle matériel, qui absorbait la plus grande partie de l’attention des

Charles IX reçut d’Elisabeth d’Angleterre l’ordre de la Jarretière en signe de réconciliation.

1 . Ces premières lignes donneraient à penser que cette dédicace fut écrite au lendemain du traité de Troyes pour une première édition qui no serait pas parvenue jusqu’à nous; et pourtant le recueil de 1565 ne porte pas la mention : Seconde édition.

2. La Berycrie était spécialement dédiée à la reino d’Ecosse, Marie Stuart. Cf.

1’ « envoy » Je rt'ay voulu , Madame, que ce livre (Bl., VI, 19 ; P. L., V, 13).

3. Voir les éditions de Marty-Laveaux, VI, 446, et de P. Laumoriier, VII, 41.

4. Voir Bl., 111, 323, 391 ; IV, 382 ; P. L„ 111, 242, 253 et 306 ; VII, 366.

5. Cl. Binet, Vie de Ronsard (texte de 1597). On peut penser aussi que c’est à ce moment-là, et par le recueil de Ronsard, que le goût des mascarades s’introduisit à la cour d’Elisabeth.

GENÈSE ET ÉVOLUTION

assistants : costumes, décors, évolutions des personnages, voix des' chanteurs, sons de la « lyre », s’adressaient aux sens, flattaient surtout les yeux et les oreilles. On voit ce qui restait à la poésie pure, à l’expression émouvante ou pittoresque des sentiments et des idées. Le plaisir de l’esprit étant sacrifié, ou plutôt rejeté au second plan, et le sujet à traiter variant peu, le poète ne se mettait pas en frais d’invention. Comme d’autre part il n’écrivait pas pour lui mais pour les acteurs du divertissement, et cela sur commande, la sincérité et. l’enthousiasme pouvaient lui faire défaut. De là cette pauvreté du fond, cette monotonie et cet air factice que l’on remarque généralement dans les Cartels et dans les Mascarades du xvie siècle, ainsi appelés « de l’action qu’ils expriment, ou pour mieux dire qu’ils expliquent » 1.

Le cartel est une sommation faite à un adversaire imaginaire, imitée des défis que se portaient les chevaliers errants dans les romans d’aventurc, les Lancelot, les Tristan, les Roland, les Amadis, notamment lorsqu’ils avaient à défendre les droits ou à venger l’honneur de quelque dame. Vauquclin nous apprend qu’on les « presentoit aux tournois » et qu’ils « servoient aussi de nuict aux mommeries soubs le masque muet»2. Ronsard et son commentateur Marcassus attribuent à ce genre poétique une origine française 3. — La mascarade est tantôt un ballet, dont les danseurs travestis disent ou chantent à leurs dames des poésies galantes dans l’intervalle des figures 4 5, tantôt un spectacle allégorique, dont les acteurs ornés de costumes et attributs distinctifs, personnifiant des divinités de la mythologie ou des forces de la nature, débitent des compliments aux souverains VEIlc procède de la tragédie et de la comédie, soit qu’on la considère avec Ronsard et Vauquclin comme une réduction de ces deux genres inventée par les Italiens 6, soit qu’elle ait une origine beaucoup plus ancienne et remonte aux variétés des « ballets » grecs, que Marcassus s’est plu à nous énumérer dans son eoin-

1. Expression de Pierre de Marcassus, quia commenté les Eglogues et les Mascarades dans J’éd. des œuvres de Ronsard de 1623 (Bibl. Nat., Ye, 16 et 17, tome 1,'p. 845).

2. Arl poétique, liv. III, vers 329-331. En outre, à la cour des derniers Valois, les chevaliers qui se défiaient, soit par groupes de champions, soit en combat singulier, étaient souvent travestis ; le carrousel était déjà, comme il est encore, un ballet exécuté à cheval. On voit quels rapports étroits existaient entre le cartel et la mascarade. - — Cf. l'Art poétique de Laudun Daigalicrs, liv. II I, chap. m :« Du cartel ou mascarade » (Bibl. Nat., Rés., Ye, 4283).

3. BI., IV, 120 ; I>. L., VI, 19 et éd. de 1623, t. I, p. 486.

4. C’est en ce sens que Ronsard l’entend dans l’épîtrc à la reine mère Comme une mere ardente en son courage (Bl., III, 384 ; P. L., III, 300 et les notes).