C’était daiis ce cas une sorte de féerie

6. Bl., IV, 120 ; P. L., VI, 19. - — Vauquclin, A. P., III, vers 334 et suiv.- — -Mais Vauquelin semble dire, à l’encontre de Ronsard, que les Italiens nous ont emprunté le genre de la mascarade; qu’ils l’ont fait interpréter par des comédiens de profession et lui ont donné le nom de mascarade, mais que l’origine en est française.

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

mentaire 1. — Dans les cartels, ainsi que dans les pièces débitées ou simplement offertes au cours de la mascarade, la structure des vers varie au gré du poète :1a forme adoptée est tantôt celle du sonnet, tantôt celle de l’ode, tantôt celle de l’épître. Cependant il n’est pas téméraire d’affirmer que le rythme strophique était réservé aux pièces que l’on devait chanter. Mais, même dans ce cas, le poète ne cherchait pas les complications : il composait généralement des strophes isométriques.

Cartel ou mascarade, c’était une œuvre d’art essentiellement éphémère, puisque son principal charme résidait dans les mouvements, les costumes et les voix, et qu’elle ne laissait après elle que des fragments sans lien et des intermèdes sans musique. Mais le genre une fois défini *et admis, on n’a pas à le reprocher à Ronsard, ni même à l’y trouver médiocre ou inférieur ; car il y est, nous le répétons, aussi bon qu’il lui était possible de l’être. Pour le juger, mettons-nous à la place de ses contemporains ; ils applaudissaient cartels et mascarades ; nous n’avons pas le droit d’être plus sévères qu’eux, surtout si nous songeons que, même isolées, même privées de leurs accompagnements dramatiques et chorégraphiques, quelques-unes de ces pièces ont conservé une réelle valeur. Aussi avons-nous de la peine à comprendre la désinvolture avec laquelle Sainte-Beuve a parlé du premier recueil des Mascarades de Ronsard : « Ce sont pour la plupart, dit-il, des pièces de circonstance, des divertissements de cour représentés à des fêtes et qui sont pour nous purement ennuyeux et sans intérêt 2 ». Tout a de l’intérêt pour l’historien. •

Voici le relevé des pièces lyriques contenues dans ce recueil. Je les présente dans l’ordre qu’il a plu à Ronsard de leur donner. Les cinq premières font partie de la Bergerie annoncée au titre, poème nouveau en France 3 et unique en son genre, du moins chez Ronsard, moit ié églogue, moitié mascarade 4, sans vers d’amour, mais d’une haute portée