Cf. Bl., II, 13 ; P. L., VII

2. Bibl. Nat., Rés. Ye 50G. — Cf. Bl., III, 12 ; P. L., VII, 72.

3. Dernier vol. de l’éd. coll. de 1573, f» Aij (B. N., Rés. pYe 355). Ce texte, sup- . primé par Ronsard en 1578, a été réuni de nouveau à ses œuvres pour la première ; fois dans mon édition in-8°, t. VII, p. 73 (v. la note).

GENÈSE ET ÉVOLUTION

vie, mais ce fut surtout de 1550 à 1560, c’est-à-dire de 25 à 35 ans, en pleine vigueur intellectuelle. Et c’est à 40 ans que Ronsard écrivait dans son Abbregé de l’Art poétique françois, après avoir mille fois prêché d’exemple : « Tu seras laborieux à corriger et limer tes vers, et ne leur pardonneras non plus qu’un bon jardinier à son ante, quand il la voit chargée de branches inutiles ou de bien peu de proufict 1 2 3 ». Quant aux corrections de la première édition posthume, elles sont généralement excellentes.

3° On peut grouper comme il suit les raisons des changements apportés par Ronsard à son texte. Il a cherché à fait.re disparaître : a) les répétitions qui ne se justifiaient pas et en général les négligences de style et les fautes de syntaxe ; b) les équivoques et les obscurités provenant d’allusions ou de mots vagues ; c) les synonymies, tautologies et pléonasmes, produits par un certain besoin de remplissage 2 ; d) les hiatus choquants pour l’oreille, tels que les allitérations et autres cacophonies ; e) des licences et défectuosités de versification ; /) les détails qui avaient perdu leur intérêt d’actualité 3 ; g) les provincialismes et mots vulgaires qui n’étaient pas ou n’étaient plus admis à la Cour 4 ; h) les expressions plates, banales, et en général tout ce qui lui semblait impropre et prosaïque ; ï) les distiques, strophes et suites dé vers qui formaient redondance et ne faisaient qu’affaiblir la pensée en la délayant. Correction, clarté, plénitude, harmonie, élégance, noblesse et sobriété de la forme, telles sont les qualités qu’il a recherchées avec une véritable passion, — et cela jusqu’à la fin de son existence.

4° Ce dont il se préoccupa surtout dans les trois dernières révisions de son texte (1578, 84 et 85), ce fut une plus grande brièveté. Les suppressions partielles et intérieures qu’il fit. alors sont presque toujours très judicieuses, et il les avait commencées en 1560 5. Il obéit en les exécutant au précepte éternellement vrai de la Rhétorique : Rien de trop, — sachant très bien que la pensée gagne en relief, en précision et en vigueur ce qu’elle perd en étendue. Personne ne peut raisonnablement le blâmer de ces sacrifices-là. Louons-le plutôt, avec Rinet,

1. Bibl. Nat., Rés. Ye 202, f° 3. — Cf. Bl., VII, 319 ; P. L., VII, 4G.

2. V. ce qu’il dit à ce sujet dans V Abbregé de l'A. P. (Bl., VI I, 325 ; P. L., VI I, 53).

3. La remarque a déjà été faite par M. Kroger (Prem. pois, de U., pp. 91-93 et 102).

4. Ibid., pp. 39, 102-103. Ronsard, (pii s’était vanté dans le Suruvertissemenl au lecle.nr placé en tète des Odes de 1550, d’introduire dans la langue tous les termes provinciaux dont le besoin se ferait sentir, les préconisait encore dans son Abbregé de l’A. P., mais avec la forte réserve que voici: « Mais aujourdhuy, pour ce que nostre France n'obeist qu’à un seul Roy, nous sommes conlraincts, si nous voulons parvenir à quelque honneur, de parler son langage : autrement nostre labeur, tant fust il honorable et parfaict, seroit estimé peu de chose, ou (peult estre) totalement mrsprisé » (Edition princeps, f° 5. ■ — Cf. Bl., VII, 32 1 et 322 ; P. L., VII, 49).