V. ci-dessus, p
4. Môme remarque pour le sonnet Us ont menti, d’ Aurai, le sizain Je n’aijme point ces L'ers, et le Caprice à Simon Nicolas. Par contre, onze Sonnets pour Helene et le fragment de la traduction du Plulus étaient bien présentés en 1609 et en 1617 comme des vers « non encor imprimez »;
5. Recueil des pièces relr., p. 100. ■ — • Elle llguro dans l’ôd. de 1623 à la p. 1603 du tome II, et, comme en 1617, à la lin des Sonnets retranchés. Blanclicmain (I, 436) et Marty-Lav. (VI, 267) l’y ayant trouvée l’ont reproduite sans hésiter comme une œuvre de Ronsard.
6. On trouve deux chansons d’un rythme identique dans le Chansonnier huijuenol de Bordier (1871, t. I, pp. 109 et 113) et d’autres dans le Sommaire de tous les recueils des Chansons tant amoureuses, rustiques que musicales, publié en 1579, à Lyon, chez Benoist Rigaud. D’après ce dernier vol. on les chantait sur l’air de la danse appelée gaillarde.
7. Voir cependant quelques remarques judicieuses, mais insulllsantes, de Kroger
(Prcm.pués. de R., pp. 91, 102, 104) et de Marty-Laveaux ( Notice sur R., lxxxviii).
DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD
guère fait attention qu’à la suppression des pièces grivoises ou lascives, en l’attribuant à des scrupules religieux, sans remarquer que ces pièccs-là figurent au nombre des œuvres sacrifiées pour une part relativement minime (25 environ sur 220) ; que plusieurs d’entre elles disparurent dès 1560 ; que, si Ronsard eût craint de compromettre le repos de son âme, il n’aurait pas conservé un nombre double ou triple de pièces du même genre. Au demeurant, n’était-il pas naturel qu’il écartât de son recueil définitif les productions trop libres de sa jeunesse, et cela peut-il raisonnablement passer pour une preuve d’affaiblissement cérébral ?
Mais la vérité, c’est que Ronsard a beaucoup plus obéi à des considérations d’ordre historique ou d’ordre esthétique qu’à des raisons d’ordre moral. Nous avons déjà, chemin faisant, expliqué ainsi la suppression totale de certaines œuvres lyriques ; complétons ici nos observations et résumons-lcs.
Dans l’espace de trente-cinq ans, nombre de pièces avaient perdu leur intérêt d’actualité ou même s’étaient trouvées en contradiction avec les faits. Ainsi, la polémique littéraire de 1550 une fois passée, la réconciliation des Marotiques et des Ronsardiens ayant eu lieu, Ronsard enfin ayant conquis de haute lutte une gloire désormais incontestée, à quoi bon conserver des odes provocantes ou hautaines, telles que Grossi loi, ma Muse françoise et Puissai-je entonner un vers ? Elles disparurent donc, avec les préfaces primitives, dès la seconde etda troisième édition des Odes. — Ronsard ayant abordé successivement tous les genres de poésie, y compris l’ode pindarique, l’hymne héroïque et l’épopée, quelle raison d’être pouvaient garder les odes Cependant que lu nous dépeins et Vous faisant de mon escriture , où, se sentant petit devant des poètes historiographes tels que René Macé et Maclou de la Haye, il déclarait humblement n’avoir d’aptitude que pour le lyrisme horatien et les sonnets amoureux ? Elles disparurent donc en 1578. — Ronsard ayant loué jusqu’à l’hyperbole des amis de jeunesse qui lui semblaient devoir s’illustrer dans les lettres, mais qui déçurent son attente, notamment Jacques Bouju, dans l’ode Celui-ci en vers les gloires, et Pierre de Mauléon, dans l’ode Je ne suis jamais paresseus , pourquoi aurait-il bénévolement paru mauvais prophète ou naïf admirateur d’esprits inféconds ? Ces pièces disparurent donc, la première dès 1553, la seconde en 1585. — Ronsard ayant eu tic sérieux motifs de rompre avec quelques personnages peu délicats, on comprend non seulement qu’il ait changé 1 adresse de certaines dédicaces, mais encore qu’il ait supprimé l’expression de ses premiers sentiments; c’est ainsi que disparurent en 1560 1 ode Toutes les fleurs espanoùyes, où il encensait Pierre de Pas-
chai, ce « pur abuseur du monde », et en 1567 l’ode Que nul papier dorennavanl, où il avait d’abord chanté Charles de Pisseleu, cet abbé tyran de Bourgueil x, puis le seigneur de Banques, lequel probablement méritait encore moins les éloges adressés au destinataire primitif 1 2. Deux odelettes eurent le même sort, simplement parce qu’elles n’avaient guère eu de raison d’être qu’au moment de leur apparition, et l’avaient, tout à fait perdue après la mort des vrais amis auxquels Ronsard les adressait : Auparavant j'avoy , Brinon, et Dune, Belleau , lu portes envie 3. — Ronsard ayant dû malgré lui faire sa cour aux grands, dont il sollicitait des faveurs, puis composer pour eux des vers de circonstance et de commande, crut pouvoir, quand l’âge et la fortune lui eurent donné l’indépendance, non seulement abréger, mais éliminer de ses œuvres certaines pièces auxquelles la flatterie et la complaisance avaient eu plus de part que l’inspiration. Alors disparut l’ode à Diane de Poitiers, Quand je voudrois celebrer Ion renom 4, avec des sonnetsrequêtes à tous les membres de la famille royale, aux secrétaires et conseillers d’État, avec des poèmes aux cardinaux de Lorraine et de Chàtillon, avec des élégies pour princes ou dames d’honneur, des cartels, mascarades et inscriptions pour fêtes de Cour. Qui oseroit aujourd’hui faire un crime à Ronsard d’avoir proscrit ces pièces ? On serait plutôt tenté, dit avec raison Marty-Laveaux, de lui reprocher de les avoir écrites que d’en avoir diminué le nombre ou l’étendue 5.
Mais, quelque importance qu’aient eue les raisons d’opportunité, Ronsard a condamné un plus grand nombre de pièces pour des considérations artistiques, surtout parmi les odes, dont le rythme, plus complexe, exigeait plus de soin. Quelques-unes ayant été refondues et coulées dans un nouveau moule, qui faisait valoir davantage la pensée ou le sentiment, le poète rejeta leur première forme, témoignage d’un elfort moins heureux. Nous avons vu que le dithyrambe de 1553 Tout ravy d’esprit je forcene avait été absorbé l’année suivante par Y Hymne de Bacchus, et que dans le même intervalle une épigramme des Folaslries était devenue une ode des Meslanyes 6. De même l’ode de 1550 0 pucelle
1 . Une chronique de l’abbaye de Bourgueil dit qu’il «dépouilla l’aumônier, le cellerier et le prévôt et qu’il persécuta les religieux ». (Arch. dép. d’Indre-et-Loire).
2. On pourrait croire que cette dernière ode fut supprimée pour une raison de versification, la première strophe étant irrégulière par l’entrelacement des rimes m/mf. Mais Ronsard aurait pu très facilement corriger cette faute en mettant le 4° vers le 1er, ce qui aurait donné des rimes /m/m, comme dans les strophes suivantes. L’épître à Charles de Pisseleu, Avant que l'homme soit..., fut supprimée en 1584.
3. Celte dernière commençait en 1578 par : Belleau, qui as quille Thalie, et en 1584 par : Tu as doneques quitté Thalie.
4. B. y vantait la chasteté, la vertu et la foi de Diane autant que sa beauté.
