Phèdre, XXII

SOUHCES ET OIUUINAUTÉ

leurs vers aux poètes, interprètes du dieu qui les pénètre et les domine 1.

Cette remarquable conception de la poésie, don céleste, réservé aux âmes d’élite, sans lequel sont vains tous les efforts de l’humaine volonté, Ronsard se l’appropria. L’idée était relativement noûvelle en France ; l’originalité historique de l’école de 1550 a consisté avant tout à proclamer que le premier venu ne peut pas être poète, et que, pour mériter vraiment ce nom, il faut avoir reçu delà nature le privilège de l'inspirai ion, ce qu’l lorace appelle de son côté intjenium, mens divinior, acer spiritus, os rnayna sunalnrtim 2. 11 écrivait en 1540 à son ami Du Bellay : Celui qui ne nous honore pas comme des prophètes, outrage les Dieux, qui nous ont fait leurs porte-parole par une faveur particulière et très rare 3 ; nos prédécesseurs ne sont que des rimeurs, nous autres sommes de vrais poètes-nés ; la Muse, fille des Dieux, « ne se Valette pas » à tout le monde 4. — Mais c’est, surtout dans l’Ode A Michel de L’ Hospital qu’il a résumé sous une forme saisissante (car c’est Jupiter lui-même qui parle) les passages de Pindare et de Platon que je viens de rappeler, y compris le symbole de la chaîne aimantée 5. Il y a là. entre autres, huit strophes centrales qui font honneur à Ronsard, et méritent de survivre, depuis celle où Jupiter déclare aux Muses que la poésie n’est pas « esclave de Part », jusqu’à celle où il prédit qu’un invisible « démon » veillera sur les poètes, élus du ciel 6.

1. Ion, V. En 1540 avait paru chez NVechel Le dialogue de Plalo intitulé lo, qui est de la fureur poétique et dru louanges de poésie, translaté en français par Richard Le Blanc. La préface en est très curieuse et a pu servir à guider la nouvelle école. (Cf. Rev. d'Hist. lilt., 189G, p. 38, art. d’A. Lefrunc sur le platonisme dans la première moitié du xvie s.)

2. .S'a/. I, iv, 39 et suiv. — L’idée était neuve relativement à la plupart des Rhétoriqueurs et des Marotique.,, et en général aux « rimeurs » ou « facteurs » des siècles précédents. Mais Sebillet l’avait exprimée dans son Art poct. dès juin 1548, peut-être d’après la préface de la traduction de l’Ion par Richard Le Blanc. Ronsard l’a proclamée plus haut que lui et sur tous les tons.