Ibid., 103 et

4. Carrn., IV, n. Notons que Pindare, de son côté, après s’être comparé à l’aigle, s’est comparé à l’abeille (Ném. III, ép. 4 ; V. str. 2 ; Pylh. X, ép. 3).

bE Ronsard poete lyrique ( Ode grave) 353

dèles, et de cet autre fait qu’il a évité presque toujours les digressions aventureuses et resserré chacun de ses développements dans des limites relativement étroites, doit-on conclure qu’Horace n’eut jamais la fougue entraînante, la liberté d’allures, les audaces d’expression, l’élévation morale de Pindare ? Rien ne serait plus faux, et ce n’est pas sans raison que Du Bellay l’a nommé « le Pindare latin » 1. — Somme toute, l’ambition d’Horace poète lyrique est très comparable à celle de Ronsard : ils ont rêvé et se sont glorifiés l’un et l’autre d’enrichir leur poésie, et par suite celle de leur pays, des « belles dépouillé^ » de la Grèce. Ils ont donc parcouru les mêmes champs thébains ; mais Ronsard les « pilla », de son propre aveu, tandis que le poète latin s’était contenté de les « pilloter ». Ronsard, qui osa trop, ne devait pas dire d’IIorace : 11 osa peu, — mais : Il osa discrètement, — ce qui est à son avantage.

Ceci posé, nous ne devons plus nous étonner que notre poète ait passé si facilement et si vite d’Horace à Pindare et de Pindare à Horace. En « pillant Thebes », il lui semblait reconnaître çà et là des beautés déjà vues chez son vieil ami de Venouse ; inversement, quand il « saccageait la Pouille », il pouvait se donner l’illusion de cueillir encore les plus belles fleurs « sur les bords Dirceàns » 2. Et il ne -e trompait pas : c’étaient bien les mêmes, à quelques différences près. La preuve, c’est que dans certaines pièces il a pu insérer l’un près de l’autre un emprunt fait à Pindare et un emprunt fait à Horace, safts qu’on aperçoive nettement du premier coup la dualité d’origine ; et qu’ailleurs il faut regarder de très près pour voir si tel passage vient de Pindare ou d’Horace ; encore n’y réussit-on pas toujours.

Voici par exemple l’ode A René d’Urvoi. Ses douze derniers quatrains sont paraphrasés et transposés de l’ode à Censorinus, Donarern paieras..., laquelle développe un lieu commun du lyrisme grec, très fréquent chez Pindare, à savoir que la Musc empêche la « vertu » de tomber dans l’oubli 3, et cette idée connexe qu'e la poésie immortalise les héros de ses chants plus sûrement que la peinture ou la sculpture. Or les deux premiers quatrains, qui contiennent un développement analogue, viennent-ils directement de Pindare ou d’Horace ? Tout d’abord on peut hésiter à répondre, car ces deux poètes se mettent également en scène

1. Dc/fcnsc cl llluslr., I, ch. 1. — Iloraco lui-même s’était comparé à un cygne Caria. II, 20) et s’était ainsi rapproché de Pindare qu’il appello lo cygne de Dircé

(id., IV, 2). Ronsard à son tour se vit * ainsi qu’IIorace en cygne transmué » (Bl., 11,457). •

2. Pour ces expressions guillemetées, v. Bl., II, 08 et 128. Cf. p. 20 ; « C’est, Prince, un livre d’Odes... »