Idylle d'Europe ; Mfl., Il, 840 et suiv

.9. Ibid. ; Fastes, IV, 429-444 ; Met. V, 391-95 ; Rapt. Prnserpinae, II, depuis : Pralnriun spolialur honos... jusqu'à : Æsluat ante alias. Ronsard faisait grand cas de ce poème de Claudien (v. RI., 1 1 1, p. 22). — Léda « studieuse des fleurs », c’est aussi l’Europe d’Horace in pralis sludinsa flnrum. [Cnrm. III, 27, vers 29).

4. Haïf, dans son Ravissement d' Europe, s’est inspiré surtout de Moschus, qu’il paraphrase le plus souvent. Il l’a suivi notamment vers par vers dans la description du panier d’Europe. Ronsard au contraire a décrit le panier de Léda tout différemment, s’inspirant d’Ovide (Met., Il, 03-70, et VI, 104) dans la première partie de cette description, et, dans la deuxième partie, d’une scène pastorale, dont je n’ai pu retrouver l’original (un trait seulement rappelle d’assez loin la description du vase (ht la première Idylle de Théoerito).

5. Op. cil. — Voir encore, sur la prédiction relative aux enfants de Léda, Hor Ep. ad Pisones, 147 ; Carm., I, 12, 25 ; Sat., II, 1, 26.

6. V. ode A Déni soi : « Bien que le repli de Sarte... », et ode A son 'Luc : « Si autrefois... » (131., 1 1, 339-40 ; 395-90). Cf. Chamard, thèse fr., 80-87.

SOURCES ET ORIGINALITÉ

dans une autre ode de 1350 les Peintures contenues dedans un tableau , où se trouvaient représentées d’après Virgile et Homère des scènes mythologiques, en particulier Jupiter s’unissant à Junon pour créer « le beau printemps » 1. En outre, il a divisé sa Défloration de Léde en trois « poses » ou parties, comme un triptyque2. Enfin ce sujet, éminemment plastique, avait tenté de nombreux peintres italiens dans la première moitié du xvie siècle, et les copies de leurs œuvres devaient pulluler en France. Cependant on ne reconnaît dans l’ode de Ronsard ni la Léda de Léonard, ni celle de Michel-Ange, ni celle du Corrège, et il est certain que scs vrais modèles en la circonstance ont été l’alexandrin Moschus et ses imitateurs latins, Ovide surtout.

L’ode sur le Ravissement de Cephate, divisée elle aussi en trois « poses », donne lieu aux mêmes remarques. Ovide a seulement effleuré cette fable, à propos de l’amour légitime et jaloux de Céphale et de Procris. Ronsard a fait le contraire: il a rappelé en passant cet amour légitime, et développé à propos de lui la passion adultère de l’Aurore pour Céphale. Dans Ovide l’Aurore enlève Céphale du vivant même de Procris, et, dédaignée de lui, le renvoie à sa femme en le. menaçant. Ronsard conte l’aventure tout autrement : il suppose que 1 enlèvement de Céphale est postérieur à la mort de Procris, et, suivant le plus ancien mylhe, que l’Aurore l’a gardé près d’elle 3.- — Mais ces différences n’empêchent pas l’ode de Ronsard d’être tout à fait dans le goût alexandrin et d’inspiration ovidienne. Voici, en elTct, les éléments de ses trois parties :

l°Les Néréides brodent à Neptune un manteau de soie et d’or, poulies noces de sa fille Thétis ; elles y représentent une tempête sur mer, apaisée par Neptune, d’après un passage célèbre de l 'Enéide, que Virgile

1. Bl., II, 410-12. Cf. un passage de l’ode également très pittoresque de l'Auanlvenue du Printemps (pp. 120-211.

2. La pièce comprenait primitivement quatre « poses ». La « tierce pose » commençait à ce vers : « Allon troupeau bienheureus », — et cette division était meilleure. L’origine des « poses » est dans le psautier de Cl. Marot, et c'est la que Ronsard en a pris l’idée : les neuf plus longs Pseaumes de Marot sont ainsi divisés en trois « pauses » dans les éditions du xvx« siècle. — Vauquelin rapproche ce procédé de composition de la triade pindarique :

Si d’une fiction d’un long discours tu causes Tu pourras diviser cette longueur en pauses,

Ou par les plis tournez des Odes du sonneur

Qui Grec sur les neuf Grecs lyriques eut l’honneur. [A, P., I, GG3)

3. BL, II, pp. 2G0-67. — Ov., Met., VII, vers G'.) 7 à 713. Cf. Amores, I, 13, élégie é l’Aurore. — - Hésiode dit simplement : « De Céphale l’Aurore conçut un ûls illustre, l’intrépide Phaëtou » { Théoy ., S9G), et Euripide : « Ceux qui connaissent les écrits des anciens savent que la brillante Aurore enleva au séjour des Dieux Céphale qu’elle aimait. » ( llippol ., 451).

de Ronsard poète lyrique ( Ode grave )

avait imité d'Homère h Mais l’idée même • de décrire des scènes historiées sur un vêtement, Ronsard la doit à Ovide ou à Catulle, qui l’avaient prise aux alexandrins grecs 2.

2° Tout en achevant la broderie, Nais, l’une des Néréides, raconte à ses compagnes la passion de l’Aurore pour Céphale ; or cette idée de faire exposer un mythe par une jeune fdle au travail, Ronsard la doit encore à Ovide 3. Nais commence par une strophe chantée ; c’est un véritable couplet d’ « aubade » savante, qui a sa source dans la 13e élégie des Amours, où Ovide, à l’inverse de Ronsard, supplie l’Aurore de retarder sa venue et se plaint de son inévitable retour 4. Le récit lui-même. est emprunté à Ovide, non seulement le rapt, mais les préliminaires du rapt. Les plaintes de Céphale sur le corps de sa femme, dont il recueille le dernier soupir après l’avoir involontairement tuée, sont inspirées des Métamorphoses et de Y Arl d’aimer 5. La peinture de l’amour morbide dont soulïre l’Aurore, et qui triomphe de sa pudeur agonisante, vient également d’Ovide ; mais Ronsard la transpose des fables de Médée, de Byblis et de Myrrha, dont Ovide avait dépeint l’agitation hésitante d’après l’héroïne d’Apollonius 6 ; il s’inspire aussi de Virgile, autre imitateur1 d’Apollonius, notamment dans les deux strophes où l’Aurore, pour « dompter son mal » et « tromper sa douleur », a recours non seulement aux herbes *

1. Ilom., Odyss., V et XII ; Virg., En., I, 81 fi 156. Oviîle a décrit après eux le naufrage de Coyx ; mais chez lui ni Neptune, ni aucune divinité tutélaire n’intervient ; puis le cadro et les détails sont tout d ifférents de ceux de ses prédécesseurs.

2. Apollonius, Argonaul., I, description du manteau do Jason, brodé par Pallas ; Catulle, Noces de Thetis, tentures du lit nuptial ; Ovide, Mél., VI, tapisseries de Pallas et d’Arachné. Clamlien à son tour représenta Proserpine brodant pour sa mère un tissu (Iiapl. Proserp., I), et décrivit la trabôe offerte par la déesse Rome à Stilicon ( Elog . de Slilicon, II, vers 340 et suiv.). V. encore lo manteau de Jupiter décrit par Sidoine Apollinaire dans V Epilhalame d'Arancola, vers 126 et suiv.

3. Mél., IV, vers 32 à 415, récits des trois filles de Minyas, qui filent la laine au milieu do leurs servantes ; l’une d’entre elles raconte précisément l’amour du Soleil pour Leucothoé, avec des traits dont s’est souvenu Ronsard.

4. Cette élégie est, à nos yeux, l’origine littéraire du toutes les « aubes » ou « aubades » provençales. - — • On peut également, voir dans les récits des filles de Minyas l’origine littéraire des « chansons de toile » du moyen àgo ; do sorte que, par Ovide, Ronsard a plus d’un point commun avec les troubadours et les trouvères ; nous verrons plus loin qu’il se rattache encore aux troubadours par Pétrarque.

5. Mél., VII, fin ; Art d’aimer, III, vers 738 et suivants. — Ovide a fait parler Procris expirante ; Ronsard au contraire a fait parler Céphale. Mais il a pris tel quel le détail, tristement voluptueux, du survivant qui reçoit sur ses lèvres le dej-nier souflle de l’être qu’il aime. Ovide avait dit : Excipilur miseri spiritus ore viri, et Infelicem animant nostroque exhalai in ore. Ronsard traduit : « Et les reliques de l’ame | Do ses lèvres amassoit. » Il a tiré ailleurs un excellent parti de cette réminiscence et d’un passage analogue des Métamorphoses (XII, vers 424) ou de l'Enéide (IV, vers 684) : voir le Discours amoureux de Gcnevre (Bl., IV, p. 234), la Mort d' Adonis {Ibid., p. 249), le Tombeau de Charles IX (VII, p. 174), V Epitaphe île Cl. de T Aubespine (Ibid p. 230).

6. Apoll., Argonaul., III, 771 à 801 ; Ov., Mél., VII, début ; IX, 474 à 630 : X 320 à 355.

SOURCES ET ORIGINALITÉ

magiques et aux incantations, mais encore, comme Didon, h la science des augures, avec qui, vainement, elle « regarde béante le fond des gosiers ouverts » *.

3° Le récit achevé, Neptune revêt son manteau et se pare avec soin pour les noces de sa fdle, ainsi qu’il l’eût fait dans Ovide *. Avec lui, nous sommes brusquement transportés dans l’assemblée des dieux, et la pièce sc termine par une prédiction de Thémis qui n’a pas de rapport avec le sujet central, à moins que ce ne soit par l’allusion û l’une des futures victimes d’Achille, ù Meinnon, le « noir enfant de l’Aurore ». Ronsard a pris l’idée de cette prédiction, avec quelques détails et la strophe finale, à la 7P Isthmique de Pindare. Mais, comme Thémis, déesse de bon conseil, au lieu de prophétiser on face des dieux et sans rélicence (ainsi que dans Pindare), prend à part la vierge Thétis le jour où elle va devenir femme, et, pour l’encourager, lui prédit uniquement la gloire du fils qu'elle concevra, cette fin rappelle beaucoup plus la maniète d’Ovide et les paroles paternelles qu’il Ci mises dans la bouche du devin Profée, s’adressant directement à la Néréide : Dru undue,

Concipe : mater eris juvenis qui fortibus adis A du patrie vincrl major que vncabitur illo 1 2 3.

Ronsard a encore donné à cette pièce épieo-lyrique une couleur ovidienne en la semant de jeux d’esprit. Céphale fait « un large marécage de la pluie de ses pleurs », qui vaut le larri/marimi rivus de Byblis ; la « constante inconstance » de l’Aurore ne rend que trop bien la fiévreuse incertitude, le mens dnbia de ht même Byblis. Il y a mieux que cette hyperbole et cette alliance de mots : les eoncefti se présentent d’eux-mêmes, et s’imposent, pour ainsi dire, au poète, quand il s’agit de l’Aurore amoureuse :

Ello qui a do coutume D’allumer lo jour, voulant L’allumer, ello s’allume D’un brandon plus violant...

L’Aurore, au dueil do sa plainte,

1. Tout le passage depuis : « Si tost par la nuict venue... », jusqu’à : « Amour qui causa la peine » (Bl., II, 2G5-GG), est une imitation do Virgilo ( Enéide , IV, vers 63 à 84, avec deux ou trois traits qui viennent d’Apollonius ou d’Ovide).

2. Voir par ex. Mercure voulant séduire I Iersé (Mil., II, 732 ot suiv,).

3. Pind., Isthm. VII, 31 à GÜ ; Mm. IV, 65 à 08. — Ov., Mit., XI, vers 221 et suivants. (Quelques traits viennent de Catullo ( Noces de Thétis, prédiction des Parques). Ronsard fait d’ailleurs de Thétis une fille de Neptune, alors que, d’après les poètos gréco-lutins et les inylhograplios, ello était lillo do Néréo.

DE RONSARD poète LYRIQUE ( Ode grave)

Malade perd sa couleur Et toute se sent estrainte Des lacs de mesme douleur...

En vain elle dissimule Ne sentir le mal qui croist.

Car la flamme qui la brûle Claire au visage apparoist :

Au pourpre que honte allume Par rayons dedans son teint,

On voit qu’outre sa coutume Son cœur est d’amour atteint.

Ces traits rappellent tout à fait le passage des Métamorphoses où le Soleil s’enflamme pour Loucothoé d’autant de feux qu’il en répand sur la terre, n’a d’yeux que pour elle alors que ses regards devraient tout embrasser, pâlit enfin et s’obscurcit, non par éclipse, mais par passion 1 ; ou encore cette fin de la 13e élégie des Amours, où 1’ « ingénieux » Ovide reproche à l’Aurore de se lever trop tôt :

Jurgia finieram : scires audisse ; rubebat,

Nec tamen assueto tardior or ta dies. '

Je croirais même volontiers qu’en faisant succomber sous les coups d’Achille « le noir enfant de l’Aurore », Ronsard ne s’est pas seulement souvenu des vers de Pindare relatifs â Mcmnon‘ mais encore de ce distique d’Ovide, tiré de la susdite élégie :

Innida, quo properas ? Quod erat tibifilius ater,

Materni fuerat pectoris ille color 2.

Pindare et Ovide mêlés, un sujet pindarique traité à la manière ovidienne, sous une forme rythmique empruntée aux Pseaumes de Marot, cela ne pouvait être banal ; c’était de l’art alexandrin, s’il en fut, éclectique, impersonnel, artificiel, au demeurant original.

On distingue aisément, sans qu’il y ait besoin d’insister, ce que l’ode héroïque, ou semi-héroïque, de Ronsard doit de relativement bon à Ovide et â ses modèles alexandrins : un certain réalisme familier dans la peinture des personnages mythologiques et dans le récit de leurs aventures galantes, qui leur enlève, d’ailleurs, cette majesté par laquelle