Eptlre aux Disons, vers

3. « Parler grec et latin en français », c’était encore pour Boileau comme pour Saint-Gelais, Malherbe et Esprit Aubert, « métaphoriser » à la manière de Pindaro (v. ci-dessus, pj ». 321-22), C’était aussi employer des expressions littéralement traduites des poètes anciens, telles que « boire par l’oreille » (Hor ..bibil mire mityus ) : une foule « des épaules épaisse » (id., tJenxmn linnierix) ; les « chênes aure, illés » (id„ auritas ynercus ) ; une jeune fille « studieuse des fleurs » (id., sludioxa /luriini) ; la forêt « veuve » (id., viduulus frondibiis ornas) ; » ainsi Tothys te puisse aimer » (id., Sic le dira...) ; « la gresle bande » ou « le ilebilo troupeau » en parlant des mort s (id., /-■rem lurbnm) ; « sous le Matin », la « puissance d'Achille », etc.. Or tout cela c’est affaire de style bien plus que de langue : les hellénismes et les lat inismes de Ronsard sont surtout d'ordre littéraire.

A.Arl.paft., 111, vers 135 et suiv. Cf. II, vers 10.

5. Les syllabes finales surtout manquent souvent d'harmonie par ce seul fait qu’elles sont francisées, non seulement celles des adjectifs propres en iuri (très nombreux), mais encore celles des noms propres, tels que Dde. , Clore , l 'Enrôle, Caphc, Gijge ISriarc, Colle , llhrlr. , Myme, Huile, lile, Pijrrhe , Cyrille Scmele. Un Bellay a

DK RONSARD poètf. LYRIQUE ( Ode grave)

d’où il résulte un contraste choquant entre deux civilisations très différentes, ou, si l’on préfère, un mélange hétérogène, dont les éléments ne sont pas fondus. — Bref, tout cet appareil antique et païen qui, dans la pensée de Ronsard, devait produire un grand effet sur le fond gris terne des poètes précédents, était singulièrement inopportun.

Il pouvait passer à la rigueur dans les poésies latines des Manille, des j.'laminio, des Second et des Navagero, avec lesquels notre poète a certainement voulu rivaliser aussi bien qu’avec Appollonius, Callimaque, Lycophron, Ovide, Staee et C.laudicn. Mais en vers français il ne pouvait que dépayser, puis rebuter les lecteurs les plus bienveillants : mine non oral Iris locus.

De la mythologie à l’allégorie il n’y a qu’un pas. Par allégorie j’entends, d’une façon générale, la personnification des idées abstraites. De très bonne heure on divinisa les énergies de la nature psychique parallèlement à celles de la nature physique ; on anima d’une vie propre: et anthropomorphique non seulement les sensations et les besoins instinctifs de l’humanité, tels que 1;\ Faim, le Sommeil, le Désir érotique, mais les principaux sentiments et autres attributs de l’âme humaine. Même, certaines divinités de l’Olympe le plus ancien, telles que Pal las ou l’Intelligence, Mars ou le Courage guerrier, Thémis, Mnémosyne, les Muses, les Grâces, n’étaient, â les bien prendre, que des abstractions personnifiées. L’art y trouva son compte autant que la religion et la philosophie ; l’allégorie devint vite pour l’orateur et le poète un moyen de pénétrer dans les esprits, de frapper les imaginations, un trope, métaphore prolongée ou prosopopée.

Les allégories sont déjà nombreuses dans Ilomère, Hésiode, Pindare, Eschyle. Mais leur nombre augmente à mesure que la religion se spiritualise, (pie la psychologie progresse, et que décline la croyance aux traditions du paganisme primitif. Les dialogues de Platon, les comédies atliques, les (ouvres des poètes alexandrins, en offrent de fré-

pourtant recommandé d’ « user en cela de jugement et discrétion » et renvoyé le poète « au jugement do son oreille » {L)e/f. <t Munir., 11, ch. vi). Honsard do sou côté a présenté quelques réserves sur la nécessité de franciser les terminaisons grecques et latines (Àbbreyétk l'A. P. — III., VI I, .'CIO et 335); mais elles sont moins précises que celles de son émule, et, de fait, il n'a pas su garder la mesure dans une innovation qui semble avoir beaucoup préoccupé l’école de 1550 (v. encore l’eletier, Arilhm., livre III, proëmo).

On peut sc demander si Leconle de Lisle, en conservant les terminaisons grecques, n’a pas eu plus que Honsard un juste sentiment de l'harmonie verbale. Du reste; sur celle question, l’usage en France a bien varié, peut-être aussi l’oreille des Français.

SOURCES ET ORIGINALITÉ

quents exemples. Les Latins enfin, dont la religion était déjà peuplée d’abstractions divinisées, adoptent avec empressement ces fictions commodes, et, à leur tour, les associent aux vieilles divinités du panthéon grec. Dans Horace, les Jeux, aussi bien que Cupido, accompagnent Vénus ; le Devoir, la Justice, la Vérité, ont des dévots ; la Jeunesse est inséparable des Nymphes et des Grâces ; la Fortune a pour cortège la Nécessité, l’Espérance, la Bonne Foi ; la Vieillesse met en fuite les Amours et le Sommeil ; la Crainte, les Soucis, le Chagrin, s’attachent aux pas du riche insatiable1. Mais ces figures (dont quelquesunes avaient pourtant leur temple à Rome) sont tellement fuyantes et si peu ca'ractérisées, qu’on ne les distingue guère des simples figures de rhétorique. — Virgile, au contraire, a tracé de la Renommée un portrait célèbre et l’on connaît les sombres personnages qui habitent le seuil de son Enfer : le Deuil, les Remords, les Maladies, la Vieillesse, la Crainte, la Faim, la Pauvreté, la Souffrance, le Sommeil, « frère de la Mort » comme dans HomèTe, les Joies coupables de l’esprit 2. — De son côté Ovide a décrit le palais ouvert de la Renommée, qui abrite en même temps la Crédulité, l’Erreur, la Fausse Joie, la Panique, la Sédition, etc. ; il a donné pour cortège à Tisiphone le Deuil, l’Effroi, la Terreur et la Démence. On admire surtout ses portraits en pied de

l’Envie, de la Faim, du Sommeil, « le plus paisible des dieux 3. » Il a enchaîné au char de triomphe de l’Amour la Bonne Conscience et la Pudeur, et lui a donné pour escorte les Caresses, l’Illusion et la Fureur 4 5. Ingénieux analyste du cœur humain, comme son modèle Apollonius, il a montré aux prises dans sa Médée des sentiments contraires et les a personnifiés :

Di. rit et finir nrulns Rectum, Pietasque, Put] orque

Confit itérant ; et vicia dabatjani terqa Cupido

La mythologie n’étant plus désormais qu’une convenjtion poétique et l’allégorie un ornement du discours, elles ne furent jamais aussi rapprochées l’une de l’autre. Il en fut ainsi durant toute la décadence latine, et les exemples d’allégories seraient nombreux à citer, depuis l’image de la Patrie apostrophant J. César au passage du Rubicon ", jusqu’aux