II. — Le sentiment de la nature dans les odes rustiques

La personnalité du poète : preuves de l’émotion spontanée. — La nature confidente du poète. Influenco des poètes italiens et des chansonniers français : la chanson du Uossignol. — La nature en proie à l’amour. Influence des poètes italiens et néo-latins : Pétrarque, Sannazar, Arioste, Fluminio. — La nature éternelle en face île l’homme éphémère. Influence des poètes anciens, italiens, néo-lutins. L’ode Quund je suis vingt ou trente mois.

Conclusion. — - Sincérité de Ronsard peintre de la nature. La nature vue à travers un tempérament.

Ronsard n’a jamais été mieux inspiré que lorsqu'il a parlé de la nature extérieure. Elle colore, elle parfume une bonne partie de son œuvre lyrique. 11 adorait la campagne, particulièrement celle qui fut le berceau de sa famille, et le sien, où il revenait sans cesse rafraîchir les impressions de son enfance, la campagne du Bas-Vendômois, les bords sinueux du Loir et de la Braye, les coteaux qui limitent leur vallée, couverts d’arbres, percés de grottes, arrosés de sources. Il f aimait pour elle-même, pour le pittoresque moyen et reposant de ses horizons, pour la fraîcheur et la solitude inspiratrice de ses bois et de ses eaux, pour scs haies vives, pour ses rideaux de peupliers et d’aunes, pour ses retraites moussues, pour son sol fertile en vignes et en moissons, pour sa population de mœurs simples et faciles. Il a vu, il a senti toute la poésie qui en émane. Il a perçu avec volupté les moindres bruits de la parlante « rive » et le silence des « antres secrets 1 ». Il a éprouvé

t. LSI., II, 4‘2(i ; VI, 191.

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dos sensations d’une finesse et d’une vivacité singulières. 11 y a ressenti le frisson sacré.

De là tant de scènes rustiques si joliment dessinées, tant d’heureuses descriptions pastorales, qui ont reçu tout leur développement dans les Eyloyues et les Poèmes, niais qui sont esquissées déjà dans ses Odes, et dont quelques-unes y forment des tableaux achevés, (juand il chante son « nid paternel », son Loir et sa Gastihe, « delices de ses vers » l 2, la sincérité de ses impressions ne peut être mise en' doute, de crois pouvoir m’en porter garant après avoir parcouru plusieurs fois, en divers sens, le pays natal de Ronsard, de la Chartresur-Loir à Vendôme et du prieuré de Croixval à Bessé-sur-Braye, ainsi que ses autres résidences favorites de la région voisine, Bourgueil où il aima, Saint-Cosme-lez-Tours ou il mourut. Au surplus, d’autres « pèlerins » ronsardisants ont constaté comme moi de visu la « merveilleuse fidélité » de ses peintures a.

Mais, comme Ronsard se reposait sur les rives ou s’enfonçait dans les bois, « parlant avec un livre 3 » ; comme il savait par coeur son Virgile et son Horace ; comme la nature qu’ils ont décrite ne diffère pas très sensiblement de celle qu’il voyait et dont il jouissait, c’est de concert avec eux qu’il exprime une partie de ce que lui inspire le paysage environnant. On peut lui appliquer ce qu’on a dit du poète des Bucoliques : ses poésies champêtres sont un mélange perpétuel d’observations directes et d’imitations ; il passe sans cesse de la nature réelle qu’il a sous les yeux à la nature ornée qu’il trouve dans scs auteurs, préoccupé qu’il est de reproduire ses visions et autres sensations d’une façon littéraiie 4. Il y a donc là encore une transposition. Mais elle a lieu sans effort, sans heurt, sans disparate, sans que la vérité de ses descriptions souffre des emprunts qu’il fait ; l’expression y gagne seulement d’être plus poétique, et c’est précisément ce que voulait Ronsard.

C’est avec la même intention de poétiser les sites du Vcndôinois et de la Touraine qu’il en fait le séjour préféré des Muses, qu’il donne une âme et un corps aux énergies naturelles de la terre, des eaux et des bois, qu’il les peuple de divinités païennes, Faunes, Ægipans et Sylvains, Naïades, Oréades et Dryades, « ballant » et folâtrant