Hor., Carm., II, vi, 13 ; ni, fin ; vi. fin

de honsakd l'oÈTE lyrique ( Ode légère) 435

Et toi mon Loir qui coule Un peu plus lentement 1 2 ;

soit dans V Election de son sépulcre, où il exprime sa volonté de dormir le dernier sommeil à leur confluent, dans une « isle verte » que le Loir embrasse,

Là où Braye s’amie D’une eau non endormie Murmure à l’environ De son giron *.

Le Loir a du reste l’honneur d’avoir, lui tout seul, inspiré deux odes à Ronsard. L’une, adressée A la source du Loir, mériterait d’être entièrement citée. Elle se résume ainsi : Sois fière, source féconde, d’arroser mon pays paternel ; c’est le plus beau de France ; les Muses y habitent et Apollon lui-même, qui sur tes bords a « ravi la jeunesse » d’une nymphe. Passe par Vendôme, source cristalline, et salue mon ami La Haye, le poète. Voici des roses que j’elïeuille en ton sein, favorise nos pâturages et nos champs, et qu’en récompense le dieu de la mer te fasse bon accueil. — Un parfum d’antiquité s’y mêle agréablement à l’odeur du terroir ; la description, la prière, le souhait final, sont grécoromains, mais ils n’en sont pas moins vendômois. Ovide a passé par là, mais il a cédé la place à Ronsard 3.

L’autre ode, adressée Au fleuve du Loir, est d’une forme moins heureuse, même dans sa dernière rédaction ; mais l’idée dominante et deux strophes d’une belle venue demandent qu’on s’y arrête. Le poèto rendra le Loir, dont « la bonté ne cede au Nil », aussi fameux que les fleuves chantés par les Grecs. Que les rives du Loir, en retour, « bruissent » éternellement le nom de Ronsard, clamant aux « pèlerins » futurs lu docte initiative de sa Muse, la noblesse de ses origines, la nouveauté de son lyrisme, les beautés de sa Cassandre. — Avec Téthys et l’Amphryse nous entrevoyons la Grèce ; les deux dernières strophes

1. Bl., II, 246. Sur cette odo, v. ci-dessus pp. 56, 369, 405 et 406, noto 1.

2. Ibid., 250. Cf. pp. 128 et 234. — Bien que l’ode De l'election de son sépulcre soit une ode pastorale, et qu’on puisse la considérer comme la suite naturelle de l’ode des Louanges de Vandomois, je n’ai pas cru devoir la ranger parmi les odes légères (v. cidessus, p. 369). — Mais je dois dire ici que le tombeau rêvé par Ronsard en 1550 n’est pas Saint-Cosmc en l’Islc, près do Tours, comme Ta écrit Sainto-Beuve, mais un îlot verdoyant, ombragé de peupliers, que l’on peut voirencore à Couture, devant le château du Pin, où se rencontraient do son temps le Loir et la vieille Braye. Cf. Hallopeau, Le Bas-Vcndômois, pp. 93, 173 et suiv.

3. Les strophes 4 et 5 rappellent deux épisodes dos Métamorphoses, celui d’Apollon et Daphné, celui de Jupiter et Io. Mais il se peut que Ronsard ait plutôt songé au récit que la Nymphe Tegasis fait à Paris de sa défloration par Apollon dans Lemaire de Belges, Illuslr. de Gaule, I, ch. xxvi, d’après Ovide, lléroide V.

SOURCES ET ORIGINALITÉ

contiennent un écho de Virgile et d’Horace1; et pourtant nous restons dans les prés de Couture, tout près du « nid paternel », peut-être au moulin Ronsard, à moins que ce ne soit au château du Pin, où le Loir est le plus éloquent à vanter le génie de son poète.'

Après la rivière la forêt, « Gastine sainte », à l’ombre de laquelle Ronsard écrivit ses premiers vers et ses derniers2. Elle couvrait alors tout le Bas-Vendômois sur la rive gauche du Loir et s’étendait de plusieurs lieues en profondeur dans la direction de Tours3 4. Il n’en reste aujourd’hui que des bouquets de bois épars, assez épais toutefois et nombreux pour qu’on y reconnaisse sans trop de peine la « haute maison des oiseaux bocagers » si chère au poète. Résumons et citons, d’après son texte remanié, l’ode A la foresl de Gasline. Ronsard la chante, comme les Grecs « la forest d’Erymanthe », en retour des obligations qu’il lui a. — C’est elle qui le « ravit d’esprit », elle qui fait « que les Muses lui répondent », elle qui le délivre des « soins importuns ». — 11 lui souhaite donc tout le bien qu’elle mérite :

Tes bocages soient toujours pleins D’amoureuses brigades De Satyres et de Sylvains,

La crainte des Naïades.

En toy habite désormais Des Muses le college,

Et ton bois ne 6ente jamais . La flamme sacrilege.

Un nom sonore de forêt grecque, la mention de quelques divinités plastiques, tel est l’apport très acceptable des vers d’Homère et d’Horace qui hantaient l’esprit de Ronsard *. Le reste vient de son imagination, émue par les sentiments de reconnaissance et de respect quasi

1. Géurg., III, vers 10 à 12 ; Carm., III, xxx, vers 10 à 14.