Ibid., 276. Cf. au tome VI le poèmo du Rossignol

7. Ibid., 438. Cf. au tome VI le Narssis et le poème lyrique do V Alouette,, pp. 240 et 348,

4Ô& SOURCES ET ORIGINALITÉ

l’ormeau ; le lierre « se grippe à l’entour du chêne aimé ». Ces dernières visions reviennent à satiété dans l’œuvre de Ronsard 1. Il y puise des comparaisons et des arguments. Cette nature librement lascive n’est-elle pas pour la femme qu’il chante un exemple, à suivre ? Ne l’invite-t-elle pas à céder à sa prière, à s’abandonner à l’amour ? Omnia vincit amor, et nos cedamus amori. Nous retrouverons plus loin quelques-unes des plus intéressantes variations qu’il a exécutées sur ce vieil air.

Or les ornements qui lui ont permis de développer cette conception de la nature, il les a hérités d’abord des poètes latins, ensuite et surtout de leurs imitateurs de la seconde Renaissance. Lucrèce, Virgile et Ovide avaient dépeint l’amour des animaux dans leurs poèmes didactiques ; le troisième l’avait même proposé en exemple aux lecteurs et lectrices de l’Art d’aimer 2. Catulle avait rapproché les baisers de Lesbie de ceux des colombes 3. Properce avait dit à Cynthie : « Prenons pour modèles les colombes amoureuses4 5 * * »; Catulle, Horace, Ovide, Claudien, avaient parlé des embrassements du lierre ou de la vigne avec l’ormeau s. Mais d’ailleurs ils n’en avaient parlé que sous forme de comparaisons fugitives, sans y insister, sauf pourtant Ovide dans un passage des Métamorphoses 8, Ovide, qui, après avoir exercé une influence prépondérante sur la poésie érotique et didactique des trouvères, reste, en définitive, à cet égard comme à bien d’autres, le grand maître de la seconde Renaissance poétique.

Au contraire (et en cela Ronsard leur doit bien plus), les poètes italiens et néo-latins avaient développé et ressassé de mille façons ces images de la nature amoureuse ; ils avaient étendu les passions de l’amour aux plantes et même aux choses inanimées, enviant le sort de tous ces êtres, dont aucun obstacle ne contrarie les ardeurs. Voici des exemples tout à fait typiques empruntés à Y Arcadia de Sannazar; sous le nom de Sincero, le poète raconte son premier amour : « Et me semble que les cavernes, les fontaines, les vallées, les montaignes et toutes les forestz l’appellent (la bien-aimée), et que les arbrisseaux resonnent incessamment son nom : entre lesquelz, me

1. VoirBI., I, pp. 18, 171, 189,216,222,224,301, 332-33, 375, 383; II, pp. 146,245, 390, 469 ; IV, pp. 49, 69, 212, 272 ; VI, p. 240.

2. De nal. rerum, début ; Gèorg., III, 215 et suiv. ; Ars amat., I, 279-80 ; II, 490 à 500.