Garni., lib. IV, p. 288 de l’éd. de

4. Pourtant le Ganzoniere de Pétrarque, bréviaire de mille poètes de la fin du xve siècle et de la prem. moitié du xvie, ne contient rien d’analogue. Pétrarque dit au contraire : « Forêts, rochers, champs, fleuves et monts, le temps dompte et change tout ce qui est créé » (sextinc 5). A v rai dire, il lui est arrivé après la mort île Laure d’opposer à la tristesse de son deuil l’indiiïérenco de la nature, dont aucune infortune

de ronsahd poète LYHiÿUE (Ode légère)

Quand je suis vint ou trente mois Sans retourner en Vandomois,

Plein de pensées vagabondes Plein d’un remors et d’un souci,

Aus rochers je me plains ainsi,

Aus bois, aus antres et aus ondes.

Rochers, bien que soiés ugés De trois mil ans, vous ne changés Jamais ni d’estat ni de forme :

Mais toujours ma jeunesse fuit,

Et la vieillesse qui me suit De jeune en vieillard me transforme.

Bois, bien que perdiés tous les ans En l’hiver vos cheveus plaisons,

L’an d’après qui se renouvelle,

• Renouvelle aussi votre chef :

Mais le mien ne peut de rechef . R’avoir sa perruque nouvelle.

Antres, je me suis veu chés vous Avoir jadis verds les genous.

Le corps habile, et la main bonne :

Mais ores j’ai le cors plus dur.

Et les genous, que n’est le mur Qui froidement vous environne.

Ondos, sans fin vous promenés,

Et vous menés et ramenés Vos flots d’un cours qui ne séjourné : .

Et moi sans faire long séjour Je m’en vais de nuit et de jour,

Mais comme vous je ne retourne.

Si esse que je ne voudrois Avoir esté ni roc ni bois,

Antre, ni onde pour defundre Mon cors contre l’age emplumé,

Car ainsi dur je n’eusse aimé . Toi qui m’as fait vieillir, Cassandre.

Je m’étonne qu'on n’ait pas encore accordé à ces beaux vers l’attention qui leur est due. La simplicité, la concision et la plénitude sont leurs moindres mérites. C’est d’abord un chef-d’œuvre de composition. La strophe initiale contient la division en quatre mots, qui sont repris en tête de chacune des quatres strophes centrales : le poète se plaint de vieillir vite, et de bientôt mourir, successivement aux rochers, aux bois, aux antres et aux ondes de son pays natal. La strophe finale con-

hnmaine n’altère la joie éternellement renouvelée (sonnet Zephiro lornn) ; mais c’est un sentiment tout différent de celui qui a inspiré Ronsard, surtout duns l’ode que nous transcrivons.

SOURCES ET ORIGINALITÉ

tient un résumé de ees quatre plaintes en reprenant les quatre mots générateurs de l’ode. Bien mieux, les strophes centrales sont toutes construites sur le même plan symétrique : chacune d’elles oppose avec une variante la nature éternelle à l’homme périssable, et rien n’est plus poignant que cette quadruple répétition du même regret sous une forme différente. — La conclusion est plus remarquable encore : elle produit un eilet d’autant plus grand qu'on ne l’attendait pas. Jusqu’à la dernière strophe le poète semble envier l’éternité du monde inanimé, mais il n’en est rien. La mélancolie que lui cause le contraste de la nature et de l’homme se trouve largement compensée par la joie d’avoir senti, par la douceur d’avoir aimé. Un rocher, dit ailleurs Ronsard,

Un rocher n’aime point, un cliesne, ny la mer :

Mais le propre sujet des hommes, c’est d’aimer h

Si la nature a cet avantage sur l’homme d’être immuable, elle a cette infériorité d’être impassible ; l’homme n’est qu’un roseau, le plus faible qui soit, mais un roseau sensible ; c’est là sa revanche, car il vaut mieux vieillir en aimant et mourir après avoir aimé, même au prix de la souiïrance et sans espoir de retour, que d’être et de durer sans les émotions de l’amour. — Oui, Ronsard fut bien inspiré quand il écrivit cette ode, et beaucoup plus original, ou je me trompe fort, que lorsqu’il s’écria d’après Tibulle ou Pétrarque : « Que ne suis-je insensible ?» 1 2 et, d’après Lucrèce,

Le désir n’est rien que martire...

Heureux qui plus rien ne desire ! 3

Tels sont les sensations et les sentiments de Ronsard en présence de la nature extérieure. On l’a très justement dit :« Il était provincial, et volontiers rural aussi » 4. Comme Lamartine, il est « né parmi les pasteurs », et il a souhaité de dormir parmi eux son dernier sommeil 5. Il a partagé durant son enfance et sa jeunesse l’existence des paysans