Je/., Vil, 00, 09, 110 ; P. L., V

O. Cf. F. Frank, Introduction à son édition des Marguerites de la Marguerite, pp. xl à xliii : « La Renaissance et la Réforme n’eurent toutd’abord qu’un drapeau... Tous vont répétant le. cri d’Etienne DolcL : « C’est assez vécu en ténèbres » ; et Génin, Notice sur Mary. d'Angoulâme, en tèLe de l’édition do ses Lettres, p. 47. — C'est cet esprit d'obscurantisme, représenté par la Scolastique et la Sorbonne, que l’école poétique de 1550 désigne constamment sous l’allégorie du« monstre Ignorance». Il faut entendre par là tous les suppôts du Catholicisme qui s’opposaient aux lumières de la Renaissance, au Rationalisme et a l’Hellénisme, au culte des deux divinités nouvelles, la Vérité et la Beauté. Après Cl. Marot ( L'Enfer ; Epitre au roi de son exil à Ferrare) et Rabelais (I, ch. xvm -xx et passim), Du Bellay a écrit dans la Deffenee une page éloquente contre les « venerables druides » et les « géans ennemis du ciel »,

20 GENÈSE ET ÉVOLUTION

que la foi d’un chrétien austère est incompatible avec la gaieté souvent lascive qui vivifie la poésie1. Il fut en quelque sorte plus sceptique que le Marot des Pseaurnes et que la Marguerite des Chansons spirituelles en négligeant le christianisme comme source d’inspiration. Il voulut montrer que le paganisme était à cet égard plus fécond que la Bible et surtout que le catholicisme, qui n’avait produit, en fait d'oeuvres lyriques, qu'une fade poésie de couvent, et dicté aux concurrents des «chambres de rhétorique » et des « puys » de province que des niaiseries monotones. Le poète Horace lui servit de preuve, d’autant mieux que personne jusqu’alors n’avait traduit ou imité systématiquement ses odes en français, ni Chartier, ni Villon, ni Martial d’Auvergne, ni Coquillart, ni les Rhétoriqueurs, ni les poètes plus récents de Lyon ou de Paris. Seul Jean de Meung avait fait jadis son éloge et s’en était inspiré, mais peu et incidemment 2.

Du reste, Marot ne semblait-il pas, dans l’épître liminaire des Pseaurnes, jeter un défi aux lyriques profanes en écrivant sur David et ses chants « divins.» :

l’as ne faut donc qu’auprés de luy Horace Se «nette enjeu s’il ne veut perdre grâce :

Car par sus luÿ vole nostre poëte (.David)

Comme feroit l’aigle sur l’alouëtte,

Soit à escrire en beaux lyriques vers Soit à toucher la lyre en sons divers 3.

Ronsard accepta le défi, se piqua au jeu, et se promit de faire mentir le plus grand poète de son temps. Je trouve un écho de ce sentiment

c’est-à-dire les théologiens de la Sorbonne, dont il raille la « crasse ignorance » (I chap. x, éd. Chamard, pp. 137-141). V. ci-après, p. G4.

1. Voici à ce sujet ce qu’écrivait en 1545 un précurseur de la Pléiade, Ch. Fontaine, dans la préface de la Fontaine d' Amour : « En l’esprit du poëte y a tousjours je ne scay quoy (h* gayeté naturelle, sans laquelle (j’ose dire) ne se peut appeler poète : et de là vient que anciennement les poètes ont feint et inventé plusieurs choses plaisantes pour avoir matière et occasion d’ecrire : comme des Nymphes des bois, des fleurs, des fleuves, des neuf Muses qui s’entretiennent par la main et dansent sur la verdure, du mont llelicon et de Parnassus, d’Apollon qui joue de la harpe, de Bacchus tousjours jeune et joyeux, de Venus, de Cupido, de Pan, des Faunes et des Satyres, qui ont avec eux quelques voluptez et lascivité/, non à despriser en poésie ». Boileau écrira 130 ans plus tard :

De la foi d’un chrétien les mystères terribles,

D’ornements égayés ne sont pas susceptibles.

Ronsard pensait de même dès 1541-42, d’après Jean Lemaire et le. Cl. Marot île la première manière, qui, l’un dans le Temple de Venus , l’autre dans le le. ni pie de Cupido, avaient déjà battu en brèche la poésie chrétienne du Moyen Age et jeté ainsi les fondements de l’école classique française.

2. V. éd. Fr. Michel, I, p. 192 ; II, pp. 104 et 107. — A ma connaissance, c’est en avril 1544 que fut publiée la première traduction d’une ode d’Horace en vers français ; elle a pour auteur Jean Martin (v. ci-dessus, Introd., p. x.xxn). Puis furent publiées . en 1547, une oiie traduite par Saint-Delais et celles traduites par 1 clcticr.