Peu. de lu Renaissance mars 1902, pp

GENÈSE ET ÉVOLUTION

' eut un retentissement profond et prolongé sur sa destinée, son caractère et son œuvre. — D’abord, se voyant très près de la m .?t, Ü en fit derechef l’objet de ses méditations et recueillit avec soin res, impressions sur la « vieille escarce », qui s’attache à nos pas et nous < nlève incontinent,

Au milieu de nostre esperance.

Il avait tant de raisons de vouloir vivre ! L’expérience personnelle le confirma dans cette idée épicurienne de son Horace, qu’il faut s’empresser de jouir de la vie de peur de mourir avant d’avoir vécu, d’autant plus que la fleur de la jeunesse est tout éphémère ; il ressassa dans son esprit les deux ou trois thèmes lyriques qui devaient bientôt revenir à satiété dans ses vers, et de ce jour il fut le chantre des joies de la vie et des affres de la mort. — Puis, il resta « demi-sourd »* ; à vrai dire, cette surdité, d’abord symptomatique, puis chronique, faute de soins appropriés, varia fréquemment d’intensité au cours de son existence ; mais, le rendant plus ou moins inapte h la conversation, le séparant du monde dans une certaine mesure, elle a suffi pour prédisposer Ronsard à la mélancolie et développer chez lui le goût de la solitude et de la rêverie ; il est même probable que, le forçant à se replier sur soi et à se concenlrer, elle contribua pour sa part à l’orgueil des années suivantes et à l’aristocratique dédain qu’il affecta pour le « rude populaire » 2. En tout cas, il subit certainement une crise morale assez forte, qui dut se renouveler de temps à autre, même après que ses amis eurent l’idée de comparer son infirmité à la glorieuse cécité d’IIomère. — Enfin, se voyant contraint de renoncer à l’armée, aux ambassades, au barreau, à la médecine, aux fonctions de Cour, dont l’accès lui devenait sinon impossible, du moins difficile, « il pensa de transférer l’olfice des oreilles à celuy des. yeux par la lecture des bons livres et se mettre à l’estude à bon escient 3. »

Voilà comment d’homme d’action Ronsard devint un rêveur et un homme d’étude ; et comment son goût pour la poésie se trouva favorisé par le hasard, son malheur tournant au profit des lettres françaises et au sien 4.

1. V. mon éd. de la Vie <le Ronsard, Commentaire, p, 81, aux mots « à la mort ».

2. Pour ces sentiments, cf. BI. I, G9-70 ; II, 224 et 303 ; III, 370 ; IV, 71 ; V, 189 ; VI, 87, 191 et 290, etc. ; P. L., I, 59 ; II, 288 et 380 ; III, 288 et 418 ; IV 311 ; V, 77 et 17G ; VI, 295, etc.